перемотка =>

Птаха вальяжно лежал у палатки учеников, когда Звездопад созвал собрание. Взвесив все «за» и все «против», он решил послушать отсюда. Вставать и тащиться ближе к скале было откровенно лень. Кот подмял под себя лапы, устраиваясь поудобнее, ожидая, что Звездопад скажет что-то явно интересное. Как минимум, про патруль.

— ... но ввиду того, что она всё-таки кошка, получается у неё плохо. Птаха победил её ещё до своей первой боевой тренировки, — губы Птахи на этом моменте сами собой растянулись в невероятно самодовольной ухмылке, обнажая клыки. Ученик поискал глазами Ветколапую в толпе, чтобы насладиться еë реакцией на такой позор, но, к сожалению, отсюда ему не было видно. Такое зрелище упустил. Птаха даже разочарованно вздохнул.

Нововведение Звездопада было более чем разумным. Птаха кивнул сам себе, одобряя такое решение, и был рад, что ему поспособствовал. Сотворил историю, так сказать. Правда, сам Птаха лучше бы запретил кошкам становиться воительницами в принципе. Шесть лун, двенадцать, тридцать — разница-то какая? Котами они от этого всë равно не станут. Пойдут сражаться, какой-нибудь воитель из Света им подмигнет, и всë, сразу перейдут на сторону врага, подставив родной клан! Кошки оставались кошками всегда. Этого не изменить.

— А это значит, что королевам обязательно должны помогать коты! Поэтому отныне этим занимается Чернокрыл, — а от такого поворота Птаха буквально поперхнулся смехом. Вот это важная задача, за котятами слюнки вытирать! Очень почëтное задание, достойное воина! Бедняга Чернокрыл. Чем же он так насолил предводителю? Ну ладно, пусть побудет заботливой мамой-кошкой, главное, чтобы котята от такого потом от кошмаров не просыпались.

Наконец Звездопад объявил о патруле. И года не прошло. Имя Птахи предсказуемо было в рядах участников, поэтому тот грациозно потянулся, разминая затекшие мышцы, и рысцой подошëл ближе к собирающимся патрульным. Его нисколько не смущало, что он был не просто самым младшим среди участников, а самым младшим из вообще возможных вариантов. Птаха посвятился всего три дня назад, а его уже брали на такую важную миссию. И он полностью этим гордился и принимал, как данное, стоя с гордо поднятым подбородком. Взгляд зацепился за Звездопада, наставника Птахи. Значит, Ежевика всë рассказал. Интересно, какова была его реакция?

Не успел Птаха развить свою мысль, как патруль уже выдвинулся в путь, и ученик пошëл вместе с ними. Краем глаза он заметил своего отца, но тут же отвернулся, не желая встречаться с ним взглядом. Не сейчас уж точно.

=> пригорок

Тлеющий думал, что можно ответить Алому Оскалу. В его словах была доля правды, однако страх - лучшая сила. Только глупая самка сможет отринуть страх, и поплатится за это жизнью. Как это было со Звездным Крылом. Она была столь же глупа, сколь добра. Кот уже хотел продолжить свою мысль, но к ним подошёл Звездопад.

- Не все в порядке. Мы обсуждали положение самок в клане. Лично меня беспокоит, что им слишком много позволено! - Тлеющий сделал шаг к лидеру и серьезно заглянул в его зелёные глаза. - Пора показать, где их место. Их обучение - пустая трата сил. Разве тебя не задевает, что наследник тратит луны на обучение самки?! И это вместо того, чтобы заняться интересами клана, пф, - воитель был уверен, что справился бы с обязанностями наследника куда лучше, чем Ежевика. - Может, стоит дать шанс проявить себя кому-то более подходящему роли наследника? Алый Оскал, например, хорошо бы справился. И он осознает, что самое не стоит учить... В отличие от того, кто возглавил патруль, - Тлеющий посмотрел на старшего соклановца. Он действительно считал Алого Оскала достойным должности наследника, а после и лидера. Более того, он считал, что серебристый воитель - единственный достойный. А Ежевика... Ужаснейший выбор!

К сожалению аль счастью, занятный диалог был прерван, и я скосил алые глаза на предводителя, приветствуя его улыбкой, от уголка губ до уголка, едва показывая клыки.

  - Здравия нашему Лидеру, Звездопад, - Только и успел бархатным тоном произнести я, хотя в глазах горела искорка, на грани насмешки, но поди и докажи. Впрочем, к себе внимание быстрее привлек более горячий и порывистый соклановец, так что я не сильно переживал за то, как мог выглядеть прямо сейчас в глазах Лидера.

  "Должен же он был понимать, что такое решение не понравится всем. А если не мог... То он глупец."

  Холодом льда обдала мысль, пока я с заинтересованным видом слушал слова Тлеющего, чуть наклонив голову на бок. "Малыш" - хотя ему было добрых двадцать лун - был не робкого десятка, если позволял себе такой тон прямо в морду Звездопада. И дело было не в страхе - хотя, кого я обманывал, и в нем тоже. Но и в том, насколько себя мог ощущать безнаказанным Тлеющий.

  "Интересно, сколь нормально в его родном племени были подобного рода высказывания?" Моё-то прошлое учило вовремя прикусывать язык и склонять голову. Что не мешало бить после в спину, а лучше в шею. Быстро и точно.

  Но на словах кота о достойной кандидатуре я выразил удивление на морде, шире открыв глаза и приподняв брови.

  Изобразить скромность? Всё отрицать, дескать "о что вы, недостойный"?

  - Твоя оценка льстит мне, Тлеющий, - Издал я вместо всего возможного мягкий смешок, чуть наклонив голову в видимой благодарности. После чего повернул голову к Лидеру. - Но в самом деле, не много ли шансов и времени тем, кто хорош в других областях, Лидер? Упрямство некоторых кошек границ не знает, а время и силы - не вечный ресурс... - Я тактично пропустил слова о наследнике, закономерно не привлекая к себе внимание этой темой. Тлеющий не любил Ежевику, он дал это понять. Мог ли Лидер так просто тасовать роли? Мог, конечно, но он и так делал рисковые шаги.

  А главное.

  Не стоило проявлять настоящую заинтересованность словами Тлеющего, чтобы у самого Звездопада не возникло невыгодного мне чувства. Ближе, довереннее, даже если выражаешь беспокойство - мягко, без вызова, усыпить бдительность... Вот чему научила меня жизнь. Но то, как разжигал пламя соклановец, мне определенно нравилось. Забавно, занятно, и определённо будет на что потом посмотреть - ну не прелесть ли?

Отредактировано Алый Оскал (2025-09-05 03:56:05)

— Маленькие котята? Я уже взрослая! Смотри, какие красивые когти! — малышка с трепетом вытянула лапки и выпустила когти. — Я уже относила добычу в общую кучу! Жучок, правда, сбежал ну и что?!

Орешенка вспомнила упущенную дичь и глаза наполнились слезами. Но ведь она только что уверяла собравшихся, что уже большая! Шмыгнув носиком раз-другой, она чихнула от свербящего чувства в носу и гордо выпятила грудку.

Чернокрыл бросил фразу, которую в силу возраста, Орешенка не поняла. Как кошке воевать? Ведь на протяжении всех лун ее жизни все говорят, что кошечки - охотятся, а котики - воюют. Она еще не до конца понимала происходящее и не чувствовала того гнетущего ощущения, что витало над взрослыми.

Тряхнув ушами, кроха отвлеклась на поднятую ветерком пыль и палые листья. Прижавшись к земле и поиграв попой из стороны в сторону, бурая охотница прыгнула вверх, пытаясь схватить листочек. Тот взвился ввысь, оставив кошечку на земле с ее приземленными делами. Желтый проказник же весело кружил над лагерем, дразнясь. Но делал это он недолго, вскоре его унесло за пределы лагеря и последний снова погрузился в скучные серые тона.

Из легкой грусти ее вывел голос Чернокрыла, который, оказывается, продолжал диалог с пребывающей в грезах Орешенкой: — Воняют, и ещё как! От других племён лучше держаться подальше.

— А я права, бе! — показала язык Солнышку, радостно подпрыгивая. И вот вновь день наполнился красками. Кузен хотел ее обмануть или сам еще чужаков не видел? — Я-то точно их не пропущу значит! Вонючки! Совсем за собой не следят! Я вот умываюсь сама! А их, видимо, не научили... Бедные...

Кошечка печально покачала головой. Соседей нужно пожалеть, целые племена не умеют следить за собой. А вот мы - молодцы. Стараясь показать, какая она чистоплотная, янтарноглазка принялась вылизываться, но вспомнила в процессе кое-что важное.

Так и замерев с вытянутой лапой и высунутым языком, малышка пыталась понять, как долго она сидит в лагере? Довольно долго. А зачем она сюда вообще вышла? Она же искала украшение для подстилки. Точно! А потом отвлеклась на листик, на жучка, на других котов.

— Ой, я забыла! — только и бросила она, улепетывая в сторону своей подстилки. Орешенка в миг забыла, что посреди лагеря сидят двое взрослых и один оруженосец, с которыми она проводила время только что. Сейчас ее внимание поработила мысль как сделать подстилку мягче и красивее.

Перемотка в день патруля

Заслышав клич Звездопада, малышка высунула нос из палатки. Она еще не была тем, кто мог "охотиться самостоятельно", но это не отменяло желания погреть уши. Слышно было отлично, поэтому Орешенка бочком пододвинулась к ближайшему сидящему коту, чтобы защититься от случайных порывов ветра. Малышке совсем не нравилось изменение погоды. Хотелось дальше ощущать ласковые касания светила. Казалось именно из-за этого все вокруг были какими-то не такими, как обычно. Много кто хмурился, кто-то нет, но когда хмурятся - это хуже. Ей даже не хотелось заводить игры. Все казалось каким-то неправильным, неуместным. Будто она в чем-то провинилась, но никто не говорит в чем.

Вот и сейчас она сидела прижав уши, но надеясь узнать, почему все на нее сердятся. Оказалось, что сердятся не на нее. Ветколапая, соседка Солнышко по палатке попала в немилость к самому предводителю. Она решила воевать? Зачем?

На глаза у Орешенки заблестели слезы. Она не очень понимала до конца, что имеет в виду Звездопад, но заранее расстроилась и обиделась. Теперь надо ждать до посвящения в оруженосцы тоже до двенадцати лун? Или нет? А потом? Если она хочет быть охотницей, ей теперь еще и учиться так долго? Или это только для таких, как Ветколапая? Это же так долго!

Быстренько представив, Орешенка поняла, что в худшем раскладе ей нужно будет еще дважды увидеть сезон падающих листьев до того, как она будет считаться взрослой.

Как так?! Почему кто-то портит ее будущее? Это нечестно!

Захлёбываясь от слез, кроха унеслась обратно к палатке, спрятавшись в укромном уголочке лагеря, между колючей стеной и голым ныне кустом.

Отредактировано Орешенка (2025-09-05 19:56:20)