Амбар ======>

- Чужая территория, - коротко бросила Ураганница, даже не притормозив. - Одиночка.
Вот и всё. Пестроспинке понадобилось собрать всё её мужество, чтобы задать эти два вопроса, и вот её награда: молчание большей части патруля и три слова от стратегини. Длинношёрстая воительница раздражённо дёрнула хвостом, но последовала за остальными. И зачем она вообще только попыталась заговорить с ними? Только зря силы потратила!

Наконец, Филин остановился. Трёхцветная кошка подняла голову и осмотрелась. Они добрались до пригорка, покрытого высокой бурой травой. Пестроспинка немного приободрилась - ей тут же захотелось исследовать всю местность вокруг!
— Вы не устали? — обернулся глашатай к патрулю. — Мы уже достаточно долго ходим. Предлагаю здесь остановиться и, пока находимся на нашей территории, поохотиться.
От мысли о еде у длинношёрстой воительницы тут же забурчало в животе. Нет, она не устала. Её тянуло походить по этой местности. По все-е-е-ей этой местности... начиная с небольшой полянки с низкой травой, к которой их провёл тёмно-серый кот.
— Растопчите здесь траву получше. Устроим временный лагерь для отдыха, — распорядился Филин. — Высокая трава вокруг обеспечит нам укрытие. Даже если поблизости нет врагов, бдительность терять нельзя. Кто со мной на охоту? Идите за мной, остальные пусть отдыхают. Вижу добычу в небе, нужно два-три кота. Облако, тебе пока нельзя, держись ближе к взрослым. Сапсан, ты точно со мной.
Трёхцветная кошка замешкалась и обернулась. Ей одновременно хотелось и исследовать полянку, где они устроили привал, и разведать новые охотничьи места. Но с другой стороны...
"Может, если я пропущу еду... - живот Пестроспинки тут же протестующе забурчал. - Ну хорошо, хорошо... а если очень быстро поем? Тогда у меня ещё хватит времени осмотреть тут всё?"
- Я пойду... я пойду на охоту! - наконец, выдала она и неловко добавила: - Ведь можно?
Получив разрешение, длинношёрстая воительница тихо последовала за Филином, пригнувшись к земле и стараясь держаться высокой травы. Как бы эта "добыча в небе" не поохотилась на них... отсутствие укрытий - это именно то, из-за чего трёхцветная кошка не прижилась на пустоши, как бы Пышногриву там ни нравилось.
Глашатай запрыгнул на спину приземлившемуся коршуну. Как они отрабатывали все пять лун существования клана, Пестроспинка кинулась вперёд и всем своим немалым весом придавила крыло птицы к земле. Конечно, дичь пыталась вырываться: вовсю дёргалась, кричала, но ничего не могла сделать - коты надёжно прижали свою добычу. Коршун слабел с каждым рывком и, наконец, застыл, и его глаза угасли. Довольный Филин похвалил всех, отчего настроение длинношёрстой воительницы поднялось ещё выше, и потащил птицу к их стоянке. Трёхцветная кошка шла рядом, придерживая дичь за одно из крыльев - то самое, которое она придавливала всё это время.
- Мы вернулиф, - кое-как проговорил глашатай, когда уже оказался на полянке. Они скинули свою добычу на траву. - Не забудьте его разделать для всех и выщипать.
- А ты не будешь? - удивилась Пестроспинка, прежде чем вспомнить, с кем разговаривает. - Ой, то есть... извини...
Длинношёрстая воительница смущённо села рядом с коршуном и принялась выщипывать перья.

Амбар =====>

Облако был зол. Зол на Крыло, так говорившего с ним. Зол на Филина, не вступившегося за своего ученика. Зол на Ураганницу, заставившую его уйти оттуда. Зол на Полумесяца с его "облака приходят из ниоткуда и уходят в никуда". Но больше всего он был зол на самого себя: оруженосец глашатая должен был идти рядом с глашатаем, а не еле переставлять лапы в хвосте патруля!
— Вы не устали? — Филин наконец-то остановился и обернулся. — Мы уже достаточно долго ходим. Предлагаю здесь остановиться и, пока находимся на нашей территории, поохотиться.
- Ни капельки! - белый котёнок тут же гордо распушил грудку... но в следующий момент пошатнулся. Перетруженные лапки давали о себе знать. Облако присел и тряхнул головой, немного приходя в себя, затем снова приосанился: - Я - ученик глашатая и будущий лучший воин лучшего клана! Мне не положено уставать!
— Растопчите здесь траву получше. Устроим временный лагерь для отдыха, — наставник, похоже, его даже не слушал. Оруженосец обиженно нахохлился. — Высокая трава вокруг обеспечит нам укрытие. Даже если поблизости нет врагов, бдительность терять нельзя, - тёмно-серый кот насторожил уши и поднял голову. Проследив за его взглядом, белый котёнок увидел высоко в небе парящего коршуна. Вот это была бы славная первая охота, самое то для Облака! — Кто со мной на охоту? Идите за мной, остальные пусть отдыхают, — предложил Филин. — Вижу добычу в небе, нужно два-три кота. Облако, тебе пока нельзя, держись ближе к взрослым. Сапсан, ты точно со мной.
- Что?! - возмутился неугомонный ученик. - Ну нет! Я пойду с тобой!
- Я присмотрю за Облаком, - вздохнула Ураганница. Оруженосец насупился. Его настолько считают обузой?! - Давай, Облако, пойдём, полежим. Может, ты хочешь что-то мне рассказать?
- Не хочу! - фыркнул белый котёнок. - Мой наставник - Филин, а не ты, и рассказывать я буду только ему! - ученик глашатая задумчиво пошевелил ушами. - Ну и, может, Пестроспинке... мы ведь ещё не рассказали ей, что было за Гремящей тропой...
- Я пойду... я пойду на охоту! - перебила его трёхцветная кошка. - Ведь можно?
- Ну и ладно, - обиженно буркнул оруженосец. - Не больно-то и хотелось.
С этими словами он отошёл к краю поляны, примял себе высокой травы и свернулся в калачик, думая о том, какой же сегодня был дурацкий день. Было непривычно лежать без матери и брата, особенно после того, как белый котёнок еле-еле свыкся с отсутствием сестры... ну ничего, он ещё всем покажет...
"Вот стану лучшим воином, тогда и..."

Из сладкой полудрёмы Облако вырвал голос Филина:
- Мы вернулиф, - раздался шлепок чего-то тяжёлого на траву. Подняв голову, ученик глашатая увидел огромного коршуна и тут же вскочил на лапы. Он что, заснул? Пока его соплеменники охотились на такую лакомую добычу?! - Не забудьте его разделать для всех и выщипать.
Оруженосец кинулся было к наставнику, но тут же затормозил, выпрямился и степенно подошёл к нему, как подобает уважающему себя воителю.
- Филин, - мяукнул белый котёнок, садясь рядом с тёмно-серым котом. И на этом его выдержка закончилась. - Как вы поймали такую огромную птицу? А почему мне нельзя? А почему мы не побили этого Крыло? Нас больше и мы воители, а он какой-то одиночка, могли бы забрать территорию себе! А много нам ещё ходить? А что там в клане Теней? Каковы они? Но мы ведь лучше, верно? А почему ты не поставил Крыло на место?! А почему ему можно говорить всякое про меня, а мне отвечать нельзя?!!

--> Лагерь племени Света

Путь был длинным. Выдвинувшиеся на рассвете воители шагали целый день, вдоль Водопада и Совиного Дерева, и к концу дня достигли Священных Скал, где Звездоокая скомандовала привал. Отправив воителей охотиться, она порадовалась предусмотрительности Альбатроса, снарядивших их травами, которые позволили забраться так далеко без остановок, но котам была нужна еда. Это племя Теней могло добраться до нужной точки быстро - из лагеря Света дорога занимала намного больше времени, и привал был необходим. Сама она также без устали отправилась на охоту, прихватив с собой Ветролапа, и вдвоем они загнали сочного кролика. Другие также принесли какую-то еду, которой вполне хватило, чтобы отряд насытился. Коты племени Света свернулись клубками рядом друг с другом и задремали, а Звездоокая, несущая вахту, осталась присматривать за своими соплеменниками, оберегая их от возможных угроз. К счастью, всё было спокойно. Может, аура этого места оберегала их, может, Предки следили сверху, но никакие хищники не позарилилсь на их отряд, и ближе к середине ночи Звездоокую сменил Голубоглаз. К рассвету все восстановили свои силы и вновь двинулись в путь. Пока всё шло достаточно просто, и кошка надеялась, что Звёзды будут милостивы к ним и дальше.

После Скал путники успешно пересекли Гремящую Тропу под предводительством Звездоокой, которая бдительно отслеживала, появится ли на дороге тряска, возвещающая приближение Чудовищ. С этими уродами она ранее сталкивалась, но не сказать, чтоб близко; однако запах, который пропитывал и Чудищ, и саму липкую тропу, был настолько отвратительным, что Звездоокая не могла себе представить, как Двуногие, сидящие внутри, могли выносить эту вонь. Едва они миновали Гремящую Тропу, кошка тут же принялась вылизывать лапы, чтобы избавиться от гнетущего запаха. Никто не был ранен, никто не попал под колёса, и впереди оставалось всего-ничего, лишь пустырь.

- Мы ступаем на территории Племени Теней. Надеюсь на их благоразумие, но будьте бдительными, - сурово произнесла она. Запах Теневых был ненамного лучше, чем вонь Тропы, но Звездоокая сдержалась. В этом походе им следовало быть союзниками и выступать единым лесным племенем, поэтому она не стала бурчать и нагнетать. К тому же мысли её находилилсь дома. Как там её племя? Справляется ли Северный Край? Хватает ли всем лекарств? Не разболелся ли её сын?

"Прекрати. Ты уже ничем не можешь им помочь, только вернуться в целости и сохранности как можно скорее," - одёрнула она себя, зная, что червячок недоверия медленно, но целеустремленно подтачивал её сердце, заставляя тревожиться, и это не нравилось кошке. Северный Край конечно справится, но он - не она, у него не было девяти жизней. Правильно ли она поступила, решившись отправиться в такое опасное путешествие и оставив племя без одарённого Звёздами лидера? На этот вопрос у неё не было ответа, поэтому она продолжала упорно шагать, стараясь больше осматриваться по сторонам, чем терзать себя пустыми тревогами.

Наконец они ступили на покрытую травой территорию Пригорка, откуда открывался потрясающий вид на суровые и безжалостные горы. Теневые коты были уже здесь. Их было больше, чем котов племени Света, но таких гигантов, как Звездоокая, среди них не было, и девяти жизней ни у кого не было, поэтому она надеялась на трезвомыслие соплеменников Звездопада. Сегодня они - союзники.

- Ежевика, - кивнула она, приветствуя приближённому к предводителю молодого кота, сына Звездопада. Ей было не совсем понятно, какую странную иерархию выбрали для себя племя Теней, и вникать в это дело не было никакого желания, поэтому она привыкла думать о нём, как о глашатом. - Мы шли долго, но, спасибо Предкам, добрались без проблем. Сейчас мой отряд немного передохнёт и мы готовы двигаться дальше. Какой у нас план?

Отредактировано Звездоокая (2025-08-02 13:22:09)

-> Главная поляна Света

Подснежник ловко перепрыгивала с камня на камень, её белая шерсть мелькала среди высоких трав, как солнечный зайчик. Она напевала свою песенку про облака, временами останавливаясь, чтобы рассмотреть особенно красивый цветок или поймать на лапку порхающую бабочку.

"Облака-облака, подарите мне чуть-чуть тепла..."

Но когда впереди показался пригорок, где уже собрались воины племени Теней, её весёлое настроение мгновенно сменилось сосредоточенностью. Подснежник спрыгнула с последнего валуна и замедлила шаг. Её уши настороженно поднялись, а хвост опустился, приняв более сдержанное положение.

Теневые коты стояли плотной группой — тёмные, молчаливые, с недоверчивыми взглядами. Подснежник невольно выпрямилась, стараясь выглядеть серьёзнее. Она не боялась их, но понимала: сегодня не время для песен и смеха.

Когда Звездоокая и Ежевика начали обсуждать дальнейший путь, Подснежник заняла место среди своих сородичей, стараясь не привлекать лишнего внимания. Её обычно мечтательные глаза теперь внимательно изучали чужих воинов, отмечая каждую деталь — кто-то нервно подёргивает хвостом, кто-то слишком часто оглядывается...

"Интересно, они все такие напряжённые, или это только из-за нас?" — промелькнуло у неё в голове.

Ветер донёс запах Теней — острый, с примесью хвои и чего-то чужого, незнакомого. Подснежник слегка сморщила нос, но тут же взяла себя в лапы. Сегодня они союзники. Значит, нужно вести себя соответственно.

Когда патруль тронулся в путь, она шла чётко в строю, не позволяя себе лишних движений. Но в душе всё ещё надеялась, что когда-нибудь эти угрюмые коты улыбнутся так же легко, как она.