Клан Теней, главная поляна =====>

Звездопад шёл скорым шагом. Он бы даже побежал, если бы шёл один, но... он - сильный, быстрый и тренированный воин и предводитель, в то время как сопровождавший его Терновник, будучи целителем, не проходил боевую подготовку и не отличался высокой скоростью даже самого среднестатистического воителя.
Черепаховый кот шёл молча, стремясь поскорее добраться до цели и покончить со всем этим, не оставляя клан надолго в нынешние времена. Нет, конечно, лагерь не без присмотра - там остался второй наследник и кое-кто из воинов... лидер мысленно выругался, когда понял, что может перечислить не так много оставшихся в самом сердце клана защитников. А ещё эти исчезновения, ещё эта Перечница, чтоб Чернокрылу пусто было... чем больше Звездопад думал о текущей защищённости клана Теней, тем сильнее его одолевало раздражение, тем яростнее он размахивал хвостом, и тем больше ему хотелось поскорее закончить свои дела в племени Света и вернуться домой.
Добравшись до Гремящей Тропы, черепаховый кот, не останавливаясь, пробрался через туннель под ней и прошёл вдоль тропы до самой пустоши, где, наконец, изволил присесть чуть в стороне от дрожащей чёрной поверхности и рыскавших по ней чудищ.
- Подождём немного, может, сейчас придёт патруль племени Света, - сказал он Терновнику. - Но если нет, найдём их лагерь сами.

Главная поляна ----------->

Весь путь Терновник провел в своих мыслях. Ему не о чем было говорить с лидером, да и этого делать как-то не очень хотелось: рыже-белый никогда не любил светские бессмысленные разговоры. Зато проводить время где-то далеко в своей голове Терновнику нравилось, даже если все, что он делал во внешнем мире - это шел с определенным темпом, смотря куда-то вниз себе под лапы, даже не удосуживаясь должным образом оглядеть окружение.

Когда коты подходят ближе, в нос ударяет резкий вонючий запах гремящей тропы - Терновник тут же по-забавному морщит нос, тихо фыркая и быстро юркая вслед за Звездопадом, на всякий случай несколько раз оглядываясь по сторонам и внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.

На предложение Звездопада Терновник кивает и усаживается поблизости, отворачивая нос от неприятно пахнущего асфальта и укладывая белоснежные лапки на хвост, чтобы они не промерзли. Все-таки почти все листья уже опали и слиплись между собой во влаге, грязи и слякоти, из-за чего казалось, что проморозить их будет в два счета. Особенно такому изнеженному коту, как Терновник.

Наконец подходит патруль.

Лекарь искоса поглядывает на предводителя пристальным взглядом, проверяя, не будет ли Звездопад первым начинать разговор, чтобы случайно не наговорить ему под лапу.

- Здравствуй, Голубоглаз, - Терновник вежливо кивает кремовому котику в качестве приветствия, даже не улыбаясь: такой уж был вечный отпечаток какой-то флегматичности и угрюмости на лекаре, что все никак не уходил даже тогда, когда по-хорошему нужно было включать "режим дипломата". - Вы, должно быть, уже слышали о том, что в горах поселилась какая-то группа котов, да? В общем... - он снова искоса глядит на Звездопада: как-то неловко все же говорить за предводителя... - Клан Теней хотел бы отправить в те земли разведывательный патруль. Но так как информация нужна обоим племенам, думаю, будет логично отправить совместный с Племенем Света, - в конце концов, судя по всему, о Клане Теней среди Племени Света ходили какие-то странные байки. Наверное, им же лучше отправить кого-то доверенного, чтобы те сами передали информацию предводительнице. - Подробности Звездопад будет обсуждать уже с Звездоокой. Не проведешь ли нас в лагерь? - Терновник склоняет голову вбок, наконец заканчивая столь длинную речь.

Лидер Теней хранил молчание. Заболел что-ли? Голос пропал? Или слишком высокого мнения о своей персоне? Ничего из этого не нравилось Голубоглазу. Но он внимательно слушал целителя Теней, который был ближе по возрасту и явно уважительней. - Подробности Звездопад будет обсуждать уже с Звездоокой. Не проведешь ли нас в лагерь? - воитель кивнул, а после вновь обернулся. К нему уже приближался один из котов в патруле.
- Подойди к Ледоглазке, есть что обсудить, - Голубоглаз кивнул своему товарищу, который остался рядом с Теневым патрулем. - Проведи их в лагерь, мы догоним, - дал команду воитель и вернулся к спутнице. - Тут запах чужаков, которых мы учуяли еще на пустоши. Он уходит за Гремящую тропу. Что они хотят? - прошептала Ледоглазка и кивнула на предводителя и целителя Теней. - Хотят к Звездоокой... Идем, - кот побежал к группе, что уже направлялась в лагерь. Он обогнал всех и возглавил патруль. Все шли молча...

------------------------> лагерь Света

-----------------> Амбар

Рассвет третьего дня... Условленное время, когда Крыло вернется в клан Теней. Хвост он так и не нашел, нарушителей у амбара стал только больше. Котят вряд ли возьмут в клан, они бесполезны для целей лидера. Если, конечно, Иглохвоста не сменили на этом посту.

Кот перешел Гремящую тропу, перед ним раскинулся пустырь. Ветер трепал его шерсть. Кот облизнулся, подбирая слюну, стекающую со сломанной челюсти, втянул носом воздух. Пахло так, будто недавно здесь прошел патруль... И даже не один. Пламя Света? Что они делали на территории Теней? Крыло тяжело выдохнул. Ему все это не нравилось. Кот сел на границе, ожидая патруль. Он не был намерен пересекать границу раньше времени. Кроме того... Нужно было дождаться Дурмана.