Северный Край, - слепец обратился к глашатаю. - В лагере я их не чую... позволь нам с Теневзором помочь в их поисках. Пусть мы и не увидим их, зато прекрасно почуем и услышим. Прошу.
Глашатай удивлённо воззрился на обоих слепых котов, в замешательстве выгнув хвост-кисть.
Обращаясь сразу к Теневзору и к брату, черногривый промолвил:
-Я бы хотел, чтобы вы остались в лагере, - просто сказал кот, чувствуя скомканность и некоторую вину за своё решение. Но только дух слепых котов им ещё не хватало, Великое Звёздное племя!
Котята и оруженосцы попадают на глазах, лагерь душит ужасная болезнь, а в это время эти двоя хотят отправиться в поход.
Нет, не в его смену.
Его внимание перехватил Ветролап. Разномастный котик ответил:
— Луннолапка сказала, что ей надо к тростникам. Не знаю зачем, я не успел спросить. Озёрник побежал за ней следом, а нам - мне и Несгибаемому, - сказал возвращаться в лагерь.
-Так, - поморщился глашатай, мысленно проклинаю несносную кошку.
Ему поперек горла была её неусидчивость.
Следить за этой бестией приходилось всему племени. А сейчас эта чёртовка снова куда-то сбежала.
Его взгляд переместился на выход из лагеря,
Сплюша выглядела встревоженной:
Вот как... Озерника тоже не видно, может они вернутся позже. Про Паука пойду узнаю...
-Если Озерник и Луннолапка не вернутся до сумерек - я лично найду их и оторву им хвосты, - рыкнул Северный Край. Он уже встал на лапы и пошёл к выходу из лагеря, когда тоннель зашевелился из него вышли запыхавшиеся Озёрник и Луннолапка. Оба несли какие-то травы и только сейчас освободили пасти, положив свою добычу на землю.
Северный Край! - донеслось от серого котика. - Прости. Мы решили собрать немного трав для Альбатроса, чтобы извиниться за сегодняшний случай на реке, и... задержались...
-Вы.. Решили? - пошипел чёрный кот. Глаза его вспыхнули как две льдинки.
-Кажется, я чётко сказал, что вы должны были идти в лагерь, - прорычал он, впившись взглядом уже в Луннолапку.
Вот и корень всех проблем.
Глядите на нее. Бесстыжая, даже глаз не отводит.
Догадавшись, что Озёрник выгораживает ученицу, он хлестнул себя по боках хвостом и прогудел:
-Похоже, вы оба берете на себя больше, чем любой кот из племени Света,
осклабился глашатай, смерив взглядом юных котов.
Сегодня вы двое ищите блох у старейшин.

*Перемотка на 3 дня*

Северный Край стоял в центре поляны, провожая взглядом удаляющийся патруль. Звездоокая одарила его пощальным взглядом, перед тем как скрыться в листве тоннеля.
Он тепло попрощался с Ветролапом, пожелав ему доброго пути и сказав несколько слов напутствия. В своем оруженосце глашатай ни на толику не сомневался - тот был внимательным и исполнительным.
Хвала звездам, что Ветролап его оруженосец, а не...
Черный кот с самого утра уже распределил патрули, сам решив заняться поиском Паука. Юного оруженосца нигде не было видно вот уже трое суток. Пропал, как и многие оруженосцы или ушел на поиски приключений?
Выбравшись из палатки воителей, глашатай застыл на поляне, вперив взор в незнакомца, который стоял рядом с Альбатросом и Рептилией.
Трое котов о чем-то вели беседу.
Кот двинулся к ним, тенью скользнув к брату и заняв место рядом с ним.
-Кто ты и зачем пришёл сюда? - сощурившись, промолвил Северный Край, насторожив уши и обращаясь к незнакомцу. Этот кот был похож на Альбароса.
ещё один странник?

Отредактировано Северный Край (2025-08-26 00:29:48)

Северный Край слушал разговор котов, внимательно глядя на странников. Оказалось, что Альбатрос и привел собственного своего брата в племя.
Цепко пройдясь глазами по незнакомцу, глашатай подметил все очевидные сходства с Альбатросом.
-Добро пожаловать в племя Света, Бриз - кивнул светлошерстому коту Северный Край, уже понимающий, что Рептилия винит в Альбатроса в происшествии с Луннолапкой.
Это было несправедливо. Глашатай собственными глазами видел что произошло. А дальнейшие недовольные слова брата заставили Северного Края нахмуриться.
-Довольно, Рептилия, - промолвил кот, взмахом хвоста останавливая брата и переводя взгляд на Альбатроса. -Альбатрос совсем недавно пришел к нам и я уверен, что впредь он будет осторожнее, - сказал Северный Край, выпрямляя спину. - Я слышал как ты говорил о том, что Бриз помогал наловить водослей, это правда? - черный кот перевел взгляд на Бриза.
Альбатрос принялся объяснять почему привел брата на земли и эти доводы показались Северному Краю более чем вескими.
-Племя Света слушает и слышит тебя и благодарит за помощь, - кот махнул хвостом, мягко поглядев на Альбатроса. Кажется, впервые за все время после того как тот спас Звездоокую.
-Ты хотел поговорить с Звёздоокой? Она будет отсутствовать какое-то время, в ее отсутствие я принимаю решения. Итак, о чем ты хотел поговорить? - глашатай сел, обвив хвостом лапы и приосанившись.

Бриз слушал напряженный разговор, чувствуя, как нарастает буря из-за него. Слова Рептилии были жёсткими и справедливыми, и он готов был уже мысленно собираться в путь, не желая причинять брату ещё больше проблем. Но страстная защита Альбатроса и неожиданное заступничество глашатая заставили его выпрямиться.

Когда Северный Край обратился к нему напрямую, Бриз сделал шаг вперёд. Он опустил голову в почтительном поклоне перед глашатаем, признавая его авторитет, но его голос прозвучал твёрдо и ясно, без тени подобострастия.

— Благодарю за гостеприимство, Северный Край. — Его взгляд скользнул на мгновение на Альбатроса, полный братской поддержки, прежде чем снова встретиться с пронзительными голубыми глазами глашатая. — Я пришёл сюда, потому что мой брат нуждается в помощи в новом доме, иначе бы я пошел странствовать дальше. Я много путешествовал, и мои лапы привыкли к палубам кораблей двуногих, а не к лесным тропам. Я умею читать течение реки как свои собственные следы и нырять глубже, чем любая речная щука.

Он сделал небольшую паузу, выбирая слова, которые бы не звучали как хвастовство, а как простая констатация факта.

— Альбатрос прав. Я помогал ему с водорослями. Для меня это не труднее, чем для охотника поймать зайца. Я видел, как он старается для вашего племени, и хочу помочь ему. Но я также слышал слова Рептилии, — он кивнул в сторону серо-белого старца, — и понимаю их. Я не прошу места у вашего очага просто так. Я готов отрабатывать свою кров и пищу. Я могу научить желающих из ваших воинов не бояться воды и добывать то, что скрыто под её поверхностью. Могу патрулировать ваши границы. Но я не могу обещать, что останусь здесь навсегда. Моя натура — это дорога и ветер в гриве. Я могу дать слово остаться на сезон-второй, чтобы помочь брату встать на лапы и передать свои навыки тем, кто захочет их перенять. А дальше... дальше решим. Но уйти без предупреждения, оставив дело незаконченным? Нет. Это не в моих правилах.

Он выдохнул, сказав главное, и замолк, ожидая вердикта. Он предложил честную сделку, а не просьбу о милости.

Отредактировано Бриз (2025-08-26 22:19:41)