Филин слушал ответы Звездоокой и Ежевики, не перебивая. Его голубые глаза были спокойны, но когда Ежевика упомянул, что одиночек принимают и обучают — пусть и с долей недомолвок, — Филин слегка кивнул. «Значит, не просто гонят. Уже что-то».
Звездоокая была откровеннее. Её гордость и история собственного пути — из одиночек в предводители — вызвали у глашатая молчаливое уважение.
— Тогда между нами есть общая почва, — ответил он на их слова, прежде чем перейти к следующей теме. — Горный клан тоже крепнет за счёт тех, кто ищет новый дом в скалах. Одиночек не изгоняем, если они приходят с миром и готовы трудиться наравне со всеми.
Вздохнул, обдумывая, стоит ли говорить всё сразу. Решил, что не стоит. Пусть сначала Поле Звёзд оценит их.
— Что касается агрессивных одиночек... — он посмотрел на Звездоокую, — у нас с ними разговор короткий. Предупреждаем один раз.
Он хотел добавить ещё что-то о Стратеге и Ловчей, но заметил движение на склоне.
— А вот и наш предводитель, — сказал он, поворачивая голову в сторону приближающейся фигуры. В его голосе прозвучало едва уловимое облегчение.
Поле Звёзд подошёл, и Филин уступил ему место для разговора, но не отодвинулся, оставаясь рядом — как правая лапа, всегда готовая поддержать.
— Приветствую, Поле Звёзд, — произнёс глашатай с уважительным наклоном головы. — Это Звездоокая, предводительница племени Света, и Ежевика, наследник клана Теней. Они пришли с миром.
Новость о том, что целитель Пятнистый вышел из тени, застала его врасплох. Он повернул голову, когда донёсся шум, и увидел кота, который лежал на земле в луже собственной крови. Оперённая зараза. Один из орлов, что кружили над скалами, решил сегодня поохотиться на необычную дичь.
— Земли Горного клана, — резко бросил Филин, обращаясь к своим сородичам, которые уже начали нервно переглядываться. — Все под контролем целителя, можете не волноваться. Отойдите, не мешайте. — после этого взглядом случайно зацепил первую попавшуюся соплеменницу, — Ураганница, можешь принести воды как можно быстрее?
С этими словами глашатай подошёл ближе к месту крушения, остановившись в трёх хвостах от поверженного кота и выжидающе глядя на Поле Звёзд. Тот, закашлявшись, коротко кивнул. Филин сразу подбежал к пострадавшему, помог удерживать его, когда целитель накладывал повязку, а после прижал того к земле, не давая встать. Комья грязи и листвы прилипли к бело-рыжей шерсти, но глашатай не обращал на это внимания. Бок невиданного гостя был расцарапан в клочья.
— Выглядит неважно, — констатировал Филин, перехватывая взгляд Пятнистого. — Нам не успеть до лагеря. Кто отсюда наиболее близок: Свет или Тени? — с этим вопросом черный кот стал смотреть в сторону предводителей.
Он слышал, как в толпе соплеменников перешёптывались Звездоокая и Ежевика. Но своё слово он уже сказал. Решать теперь предводителю. И неизвестному коту, который свалился с неба, видимо, в самый неподходящий момент.
