Отец не побежал, а орел брыкался, и кошка мысленно начала прощаться со всем, с чем могла, как вдруг двое воителей из их клана подоспели на подмогу. Вчетвером убить птицу шанс уже был, и ей оставалось только сильнее ее удерживать.

Когда орел обмяк, Следящая выпустила его, тяжело дыша и капая окровавленой слюной.

- Мы отправились на охоту, и когда услышали шум, подоспели сюда.
- Да, спасибо... оч-чень... вовремя...- слегка трясясь от усталости сказала она и сглотнула, стараясь выпрямиться и выглядеть более величественно.

Она посмотрела на орла - такую птицу ей валить доводилось до этого только раз в жизни и то в составе отряда из пятерых. В тот день одна из их воительниц чуть не лишилась жизни. Так что Следящая знала, что могло случиться, если бы Ручей и Сапсан не подоспели на помощь.

- Хорошая охота. Этот орел хорошо накормит не одного кота. Нам очень повезло его убить. Все молодцы. - похвалу от нее услышать было большой редкостью, но не похвалить сообщников за ТАКУЮ добычу было бы дико. Она взглянула на отца, но не решилась при котах сейчас распаляться по поводу его действий, да и сил у нее уже не было на это. Надо было возвращаться в лагерь. На сегодня они поохотились достаточно, даже слишком.

- Думаю, лучше не оставаться тут надолго у трупа. Это может привлечь кого-нибудь еще. Надо забрать сурка и уходить.

- Что я поступил безрассудно, когда бросился тебя спасать. - О, это безусловно, отец! Папа, понимаю твою храбрость но не понимаю иногда, о чем ты думаешь!- возмутилась кошка, перебивая Крестовника, но он продолжил свою речь, и речь эта тронула Следящую, пусть она слышала ее и не в первый раз.

Кошка выдохнула, закатывая глаза. Непослушная дочь покачала головой, потому что все-же любила. Просто вот-так криво любила, как могла...

- Папа, послушай. Твоя жизнь ценнее чем моя. Пусть я и моложе, но я сильнее. Я выросла, папа, я большая. Я... справлюсь. А ты предводитель. Тебя бережет племя, но если ты сам не бережешь себя, это очень сильно усложняет всем нам задачу! Пожалуйста, перестань заниматься излишним геройствованием. Я не хочу даже думать о вариантах, которыми оно может окончиться...- фыркнула она и прошла мимо Крестовника направляясь к месту,  в котором спрятала сурка. Забрав его она вернулась к отцу, уже собираясь позвать его за  собой, но на подходе приподняла бровь и принялась обходить Крестовника, осматривая его.

Выдохнув, кошка наконец остановилась через пару кругов и положила добычу, подходя к отцу вплотную. Голос ее стал тихим, нежным, и каким-то уставшим. Не в первый раз она задавала этот ряд вопросов и чует сердце не в последний.

- Ты в порядке? Ты сильно напрягся, лапы не болят? Мы можем немного отдохнуть если ты хочешь, или прислонись ко мне и я помогу тебе добраться до дома.

- Сдается мне, Звездное племя не признает нас, как часть племен котов-воителей. А, может, я не гожусь в предводители для своего племени. - Следящая с горечью выдохнула. Увы, нет лекарства от старости. 

- Ты хороший предводитель, отец. Если бы не ты, кто бы собрал нас вместе? Кто бы помог нам найти дом и обрести свой уклад? Главное что мы все признаем тебя, безоговорочно. А потому прошу, не старайся слишком сильно оставить нас без лидера. Не надо лезть на рожон. Для "лап" у тебя есть воины, а ты лучше все продумывай. - она вновь подняла сурка и все-же прислонилась боком к отцу, сопровождая его неспешные, тяжелые шаги. Ее бы воля, она прямо сейчас скинула бы маску недовольной и понесла его на собственной спине. Но племя не поймет, если предводитель въедет в лагерь а не войдет в него сам.

------------------------> логово

---------- Логово
   Радостно, иногда прыжками, резво двигаясь впереди папы я старался следить, чтобы он не слишком отставал от меня. Он шел, молчаливый и задумчивый, как всегда. Мне нравилось видеть его рядом, даже если иногда его хладнокровность казалось мне непонятной. Он был мне самым родным существом и его присутствие давало мне уверенность, несмотря на то, что я не был доволен тем, что мы вступили в этот клан.
   Когда папа заговорил, то я сбавил скорость, ровняясь с ним, чтобы не прослушать что-то из его речи. И, увидев как отец фыркает, закатывая глаза, я тут же поджал уши и также язвительно фыркнул. "Все же ему не нравится это место!" решил я, надменно поднимая подбородок, с презрением осматривая окрестности.
— Если в городе мы опасались Двуногих, Гремящих троп с Чудищами, да собак с другими котами, то здесь территория более... лесная? Горная?
   Я фыркнул про себя. Конечно, в городе было опасно, но там была свобода. Здесь же, в этом горном клане, все казалось ограниченным и чужим. Конечно, то что папа был рядом — это было самое главное. Если он настроен серьезно на счет этого места, то как бы ни было тяжело, я был готов терпеть.
— Здесь же Гремящих троп куда меньше, Двуногих почти нет, а из других котов, ну... Другие племена. Но здешний "предводитель" говорит, что с ними не должно быть проблем, покуда мы не будем пересекать границы. Так что представляй, что наша территория окружена большим забором, за которым полчища голодных собак Двуногих - переступать нельзя.
— Забор? Серьезно? — тихо, не сдержавшись, я усмехнулся, представляя себе этот "забор". Этот клан кажется еще более ограниченным. Все эти правила и границы были просто смехотворными. Их отношение к свободе было крайне неприятной темой.
    Уныло оглянув горную равнину я лишь сильнее почувствовал себя загнанным в угол. Травяное поле, полное острых опасных камней не внушало особого доверия. Тем временем слушая о местных опасностях от отца я подозрительно сощурился, пытаясь понять какого черта мы вообще здесь забыли. Закатив глаза, как часто делал папа, я вздохнул и потер лоб лапой. Но чем больше он говорил, тем больше я понимал что тут все слишком непривычно, а если все так как говорит папа, то реально еще и опасно. Орлы, скалы, правила... все это лишь препятствия к свободной и счастливой жизни.
— Пап, давай вернемся в город? — тихонько заскулил я на секунду, но резко взял себя в лапы, зная, что ему не понравится такое предложение, поэтому на секунду сжался, словно ожидая удара за свои слова и, чтобы скрыть напряженность, нарочито фыркнул, — Кхх. Забудь.
Чтобы как-то сменить тему я постарался ответить на шутку отца про падение на скалы:
— Коробка хотя бы не понимает где оказалась, думаю, ей повезло, — я рассмеялся, стараясь звучать повеселее, но прям чувствовал что голос звучит как-то грустно.
   Когда мы только пришли я искренне думал, что мы тут временно. В идеале просто оставим эту повесу в клане, а сами уйдем. Однако выглядит все так, словно мы планируем остаться надолго. Пока я был в мыслях, то почувствовал прикосновение хвоста и остановился, поднимая взор на отца.
— Чуешь что-нибудь?
   Я глубоко втянул воздух, стараясь уловить запахи окружающей природы. На горной равнине запахи были другими, отличались от тех, к которым я привык в городе. Я постарался сосредоточиться и разобрать их. Первое, что я учуял, был свежий запах горных трав и цветов. Они были резкими и терпкими, непривычными для моего носа. Но среди них я уловил и более слабые, но знакомые запахи животных. Запах мелких грызунов, вероятно, мышей или полёвок, был чуть заметен, но присутствовал. Эти маленькие создания прятались среди камней и трав, и я знал, что они станут хорошей добычей, если мы решим поохотиться.
   Но самым тревожным был запах хищника. Я напрягся, улавливая слабый аромат, который мог принадлежать крупному зверю. Запах был очень старым, вероятно, хищник давно прошёл по этой территории, но его присутствие всё равно настораживало. Однако что это за зверь я не мог определить, просто шерсть на загривке чуть приподнялась, но я все равно старался казаться спокойнее.
— Кажется, кто-то забыл спрятать свою завтрашнюю мышь. Надеюсь, мы не за неё сейчас будем сражаться, — насмешливо фыркнул я, кидая короткий взгляд на папу, проверяя его реакцию.
   Однако, я не хотел показать глупым, оставляя висеть его вопрос в воздухе, поэтому в итоге, прищурившись, уставился на равнину и искренне сказал:
— Я чувствую запах трав и мелких грызунов, — тихо выдал я, не глядя на отца — Но, кажется, есть и следы хищника, но запах... вроде старый, — честно говоря, новизну или старину запаха мне не очень хорошо удавалось понять, поэтому я снова внимательно посмотрел на папу, чтобы понять нужно ли нам опасаться или нет.
   "Возможно я уже натягиваю сову на пень, особенно после рассказа папы": подумал я, предполагая что вообще мог ошибиться с определением этих следов.

Отредактировано Златоус (2024-12-20 07:19:52)

Слова отца резанули глубже, чем любой из острых камней под лапами. Я смотрел на него, слушая, как он говорит, будто я могу уйти в город, если захочу. Как будто всё, что мы делали вместе, — это ничего не значит. Он остался бы здесь. Потому что здесь проще, спокойнее... безопаснее?
   Я думал, что папа хитрее. Сильнее. Мы могли бы вместе обмануть кого-нибудь, стащить что-нибудь, как он делал это раньше с Двуногими, и убежать в город. Я всегда знал, что мы особенные. А теперь он говорит такое, словно ему этот клан правда нужен. Как будто без него он не сможет. Это было так странно... так больно. Я вдруг почувствовал, что мой папа не такой уж всемогущий, как мне всегда казалось. И всё равно я не мог уйти. Я его не брошу, даже если он вдруг решит стать одним из этих клановцев.
   Я кивнул на его слова, не найдя, что ответить. Возможно мне нужно было больше времени, чтобы подумать об этом. Ветер щекотал мои уши, но я словно не чувствовал его. Папа... он уже решил за нас обоих. Но если так, я докажу, что он может гордиться мной даже здесь. Пусть видит, что я тоже сильный. Что он не зря взял меня с собой и что, возможно, сможет на меня положиться и уйти отсюда со мной в город.
   Когда он предложил мне попробовать поохотиться первым, я кивнул, стараясь выглядеть уверенным. Я молчал, но внутри всё кричало: «Смотри на меня, папа!». Опустив голову к земле, я принялся вынюхивать добычу. Ветер приносил запахи травы, камня и чуть солоноватую свежесть, но среди них пробивался слабый запах мыши. Она была где-то рядом, и я прижался к земле, двигаясь плавно и осторожно. Изредка попадающиеся камни под лапами были острыми, но я не обращал на это внимания. Главное – добыча.
   Мышь мелькнула у основания одного из крупных камней, и я замер, чувствуя, как внутри всё закипает от предвкушения. Она ничего не подозревала, занятая своими делами. Я собрался с силами и прыгнул. Но... мои лапы соскользнули с камня. Я рухнул на бок, едва не ударившись мордой о землю, а мышь метнулась в узкую щель между камнями.
   Я остался ни с чем. Шерсть на спине стояла дыбом от досады. Я поднялся, стряхнул пыль с лап и обернулся к Пеплу. На мгновение захотелось спрятаться, чтобы он не видел моего провала. Но я поднял голову, сдерживая горечь. Я - Банка, не был трусом, даже перед лицом неудачи.
— Тут… сложнее, чем я думал, – сказал я, стараясь не выдать дрожь в голосе. – Может, ты покажешь, как нужно? Я всё равно поймаю, но хочу знать, как это делают настоящие мастера.
   Может это и звучало льстиво, но я искренне хотел, чтобы папа снова был тем, кем я всегда его считал: самым сильным, самым умным. Моим папой.