- О нём мне рассказывала моя мама, когда я была маленькой, она видела его однажды, - продолжила кошка. В ее голосе была какая-то веселая нотка, означающая, что Гром смог ей как-то помочь справиться с грустью, и эта мысль улыбнулась его самого. - Это большой зверь, на четырёх лапах, как и мы, но его лапы намного тоньше и длиннее, хвоста почти нет, шерсть цветом похожа на мою, а на голове у него - не поверишь! - ветви растут. Без листьев и ягод, но ветви.

Гром задумался: кто бы это мог быть? Его взгляд теперь уставился куда-то в сторону, вспоминая все добычи, что только знает.

- Может, ты слышал о нём или когда-то его видел?..
Гром уже вздохнул, дабы набрать воздуха ей ответить, но не успел:
- А! Но, прежде чем ты ответишь. Скажи, уже очень поздно? Должны ли мы возвращаться в свои лагеря?..

Воитель огляделся по сторонам. Сначала он судорожно уставился в сторону двух границ, испугавшись. Вдруг Бурая кого-то увидела позади него? Она бы вряд ли это спросила просто так. Затем, убедившись, что вокруг никого, уставился вверх. Солнце садится. Небо пожелтело, готовясь приобретать красновато-розовые оттенки. Облака только дополняли пустой холст неба, внеся свои темно-сине-серые и оранжевые оттенки.

- Нет, не поздно, - подытожил Гром. - По крайней мере, я пришел только недавно, и я могу еще быть на охоте, с которой отпросился с лагеря. Не пугай меня такими внезапными вопросами, - улыбнулся воитель, то ли от нервов, то ли от того, что по итогу все хорошо, и расходиться еще рано, после чего лишний раз обнял своим хвостом. - А вообще, кстати, кажется, я видел подобного зверя, о котором ты говорила, - кот расслабился, сел и сделал небольшую паузу, пытаясь вспомнить подробности. - Он был ненамного выше меня, без ветвей, такой мелкий и неуклюжий, как будто научился ходить только вчера. Может, это был детеныш того величественного зверя, я точно не знаю, у нас такие почти не водятся. - Воитель снова сделал паузу, думая, что бы еще рассказать. - Встретились однажды с ним случайно, в разгар сезона Зеленых листьев. Я охотился не на него, а на птичку неподалеку от него. А он испугался... Как только он меня увидел, притаившегося в кустах, тут же бросился наутек, чуть ли не каждые две лисьи хвосты падая и вставая. Смешной такой! Естественно, я трогать детеныша не стал, но ту птичку он напугал. Я в тот день остался без добычи, но это было интересное и смешное зрелище.

- Ну конечно, ты не охотился на него, - на этих словах Гром увидел у Бурой улыбку, которую он каждый раз видит, как впервые, и невероятно ей радуется. Ее улыбка ослепительно милая, и, хоть она появляется не так часто, Гром хотел бы ее видеть чаще. Это верный знак того, что свидания ей помогают справиться с грустью, и что все у этой парочки еще только впереди, пока они вдвоем могут улыбаться в присутствии друг друга, - Как охотиться на кого-то настолько крупного? И вообще, если это детёныш... Мне кажется, такое необычное существо вполне может быть под защитой какой-то своей особой магии.
- Магии? - промелькнул странный вопрос у Грома в голове, - У иноверцев свои причуды. Кто знает, может и в этом есть нечто мистическое. Все равно ни один из нас этого не знает наверняка.

- Какой была самая большая дичь, что ты когда-либо поймал? - Бурая не дает мозгу кота расслабиться и поспешно перевела тему, - За это я такую торопыгу и люблю, - наверное, в течении всего монолога кошки воитель сидел и краснел, как снегирь, и даже шерстка не могла это скрыть. Он просто ею восхищался, не проговаривая ни слова. А тут его резко заставили говорить.

- Ты когда-нибудь видела, чтобы кот из клана Теней летал? - недолго подумав, внезапно навел интриги воитель, смотря на Бурую, - Нет? Ну так слушай! - Гром откашлялся, будто бы он какой-то сказочник, что сейчас начнет свой рассказ о подвигах, - Был поздний листопад, озёра уже были во льду, а я выслеживал добычу у воды. И тут — бац! — вижу эту чудовищную цаплю, длинноногую, высокомерную, будто само Звёздное племя её прислало испытать нас. Обычные коты бы струсили — вода же холодная, птица огромная, да ещё и клюв, как кинжал! Но я — не обычный кот.

А потом — бам! — мы рухнули в камыши. Я встряхнулся, а она — уже не такая гордая. Один прыжок, удар — и вот она, самая большая добыча, какую только видел мой клан! - кот успокоился, переставая наводить экшен и пафосность этой истории, и начал дальше говорить своим обычным голосом, и, почесав свой затылок лапой, скромно добавив, - Тащить её обратно… ну, это уже другая история. Пришлось даже Кардинала звать, представляешь? Но когда мы втащили её в лагерь… о, ты должна была видеть их морды! С тех пор, если я говорю, что иду на охоту — все знают: лучше не вставать у меня на пути. Поэтому я обычно иду охотиться один... Ну и чтобы с тобой было легче встретиться, само собой! Всё ради тебя, - на этих словах он нужно лизнул бурый носик кошки.

А после того, как Бурая предложила поохотиться, Гром начал потихоньку осматриваться, нет ли тут кого-нибудь, причем не только добычи.

--> заброшенная пасека

Ломака шел, чувствуя небывалый душевный подъём. Котику не часто доводилось быть таким полезным. Оказывается, как же это приятно!
Палевый бродяжка шел, помогая нести драгоценный мед. Он весь пыхтел и раздувался от гордости, ощущая свою важность и ценность. Кот уже и думать забыл о саднящем хвосте, эта боль притупилась и отошла на второй план. Скорее всего, травы доброй шоколадной кошки помогли.
Вдруг провожатая остановилась и зарычала.
Ломака моментально опустил соты, вырываясь вперед и вытягивая шею, чтобы скорее разглядеть что же там происходит.
Увидев обоих, котишка показал зубы, прижимая уши и дыбя холку, двигаясь осторожно и как бы "боком".
И здесь они!

- Как же здорово! Вот это да! Да такой большой птицы хватит на всех! - улыбнулась в очередной раз Бурая, и этот факт заставляет улыбаться воителя, - Ты такой молодец, просто легендарный добытчик.
- Спасибо, стараюсь, - Гром аж покраснел от комплиментов.

Но тут внимание возлюбленной привлекло что-то другое. Но что? В моменте кошка застыла, словно увидела что-то страшное. Воитель и оглянуться не успел в сторону ее взора, как она проговорила резкое "Уходим!" и развернулась в сторону территории племени Света.
- Бурая, стой! Ты куда? - кот оторопел, и задал этот вопрос не сразу, а как только Бурая от него отбежала на приличное расстояние. Побежать за ней? Продолжать стоять? Это что-то со мной не так? Тут есть кто то племенной? Так много вопросов, и так мало ответов.

Гром принюхался, и учуял ответ на вопрос - издалека показались другие коты. Они точно не из клана Теней. Но и не из племени Света. Кто они? Одиночки?

И когда Гром увидел два незнакомых силуэта в виде кошки и котенка-подростка, воитель выдохнул. Но только наполовину. Давно здесь одиночки гуляют? Что им надо? А если у них есть связи с кланом Теней, и они только что заметили... Предателя?
- Добрый вечер, - осторожно повернулся кот к двум незнакомцам, не показывая спину со вздыбленным загривком, - Погода хорошая, не так ли?
Воитель демонстративно осмотрел незнакомцев снизу-вверх. Кошка была так похожа на его Бурую! Правда, морда была совершенно другой. А рядом с одиночкой был котенок кремового цвета. Светлый, коренастый. Ничего такой! Это ее котенок?
Выслушав ответ, Гром снова посмотрел вдаль - сначала на территорию, куда убежала Бурая, а затем на свою территорию, куда посчитал нужным пойти. Мы еще встретимся.

-> Главная поляна Теней

Отредактировано Гром (2025-07-14 13:57:32)

Главная поляна Света ->

— Я рад, что ты согласился со мной прогуляться! — прошептал Теневзор, едва сдерживая восторженный визг, когда они оказались за пределами лагеря. Его большие уши трепетали, ловя каждый ночной звук. — Чувствуешь? Воздух тут... он живой! Он шевелит шерстинки!

Он замер на мгновение, подняв мордочку к ночному небу. Прохладный лунный свет омывал его серую шкурку, и ему казалось, что он чувствует его лёгкое серебристое прикосновение. Это было совсем не то, что тёплые лучи солнца. Это было таинственно и прекрасно.

— Никого нет! — объявил он Эхокрылу, вслушиваясь в тишину. — Никаких ворчаний, никаких вздохов, никаких «Теневзор, сиди смирно!». Только ветер в папоротниках и... и кто-то очень маленький шебуршит в траве!

Он прижался к земле, распластавшись, и повёл носом, пытаясь уловить направление. Его мир состоял из звуков и запахов: бархатная чернота ночи, пронизанная ароматом влажной земли, горьковатой хвои и сладковатых ночных цветов. Он слышал, как где-то далеко кричит сова, а где-то совсем рядом, в зарослях папоротника, перешептываются листья.

— Слышишь? — его собственный шёпот был полон восторга. — Мышь! Или... или жук? Неважно! Сейчас я её поймаю!

Слепой котенок сделал несколько неуверенных, но шумных шагов в сторону шороха, тычась носом в траву. Он совершенно не представлял, как выглядит добыча, полагаясь только на слух. Мышь, испуганная таким громким приближением, мгновенно умчалась прочь, оставив его с носом, утыканным травинками.

Теневзор фыркнул, отряхиваясь.
— Уплыла... — пробормотал он без особого расстройства. — Надо будет попросить кого-нибудь научить меня охотиться по-настоящему. По звуку. Должен же быть способ!

Он снова побежал вперёд, наслаждаясь свободой и прохладой ночи, чувствуя под лапами то мягкий мох, то прохладные гладкие камешки. Он описывал Эхокрылу всё вокруг: вот пень, пахнет старым деревом и грибами, вот ручеёк — его нужно перепрыгнуть, а вот и большие гладкие камни, которые отдают ночным холодом.

Вдруг он замер на полном скаку. Его уши напряглись и развернулись вперёд, как локаторы. Ноздри расширились, жадно втягивая воздух.

— Эхокрыл... — его шёпот стал срывистым и тревожным. Всё его веселье мгновенно испарилось. — Чуешь? Это... это не наши. Совсем не наши.

Его сердце вдруг забилось с бешеной силой, отдаваясь гулким стуком в ушах. Пульс застучал в висках. Он почуял чужие, резкие, незнакомые запахи. Не один, а несколько. Они были чужими, опасными, и они были совсем рядом.