----} Логово

Следящая держалась в стороне, пусть и не была последней. Скорее она, слегка хамоватая, даже забегала слегка вперед Филина. Впрочем, она знала что делала - ее лапы по этой земле ходили с тех пор как они сюда пришли. Да и в ходе охот, особенно одиночных, одна часто заходила гораздо дальше, чем могли бы представить другие члены горного Клана.

Она любила высоту, но скорее в данный момент она просто бежала прыжками из непривычки идти медленно, когда она не прячется. Она не любила и не  привыкала (и не хотела привыкать) к хождению "в лапу". А Ураганница сколько хочет может прыгать по камням. Она выглядела даже забавно, как играющий котенок. Захотелось даже закатить глаза, но привыкание, хоть какое-то, осаждало. Не так уж она и плоха.

Мысли вернулись "в себя", когда они подошли к Гремящей тропе. Следящая пропустила всех, словно зависнув и глядя вдаль вдоль дороги, стоя на обочине и вытянув голову. Когда-то тут, в своем роде, кончилась ее жизнь... и началась другая.

С бега, по этой самой дороге, не поперек, а вдоль. Стараясь всеми силами догнать знакомое "чудовище". А ведь все остальные были от них в страхе...
Новая машина напомнила причину, когда кошку обдал ветер от нее. Мотнув головой, Следящая ловко переправилась через тропу, и кинулась за остальными. Шустрая ловчая быстро нагнала патруль, который натолкнулся на незнакомого кота. Напрягшись, кошка невольно слегка пригнулась, и пошла по дуге, в итоге остановившись на ровне с Филином, но сбоку от незнакомца.

— И мы сюда пришли не с целью враждовать... - "Если, конечно, ты не захочешь. А лучше тебе, дядя, не хотеть." - промелькнуло в голове кошки после фразы Филина, но пока она молчала, внимательно слушая диалог.

Облако не знал, сколько он так пролежал, тяжело дыша и всё пытаясь прийти в себя после перехода Гремящей тропы. Как же он сейчас был жалок. Белый котёнок стиснул зубы в бессильной ярости. Он должен был стать лучшим воином, чтобы его замечали, чтобы смотрели не только на его "особенного" брата! А в результате? Даже Гремящую тропу не смог перейти нормально.
"Тоже мне - лучший воин..."
Усилием воли оруженосец поднялся на лапы. Посмотрел вперёд и увидел, как его соплеменники окружают какого-то незнакомого рыжего кота с кривой мордой. Вот он - шанс Облаку проявить себя! Белый котёнок торопливо подбежал к Филину, поравнялся с наставником, прочистил горло и деловито выпрямился.
- Кто ты, и что делаешь так близко к нашим землям? - оруженосец припал к земле. - Если ищешь драки - ты её получишь!

- Кто ты, и что делаешь так близко к нашим землям? - послышалось из-за спины Филина, что тот аж оторопел от этой наглости, - Если ищешь драки - ты её получишь!
- Тебе кто разрешил так разговаривать с незнакомцами!? - хотел бы спросить глашатай Облако, но при чужих это было бы не тактично, так что ученик получил хвостом по морде. Хвост все равно пушистый и мягкий, это не было бы похоже на жестокий подзатыльник лапой, однако донести одну верную мысль должен... Но мы еще поговорим!
- Боюсь, ты не тот, кому стоит угрожать. Уверен, моя шестилунная дочь смогла бы выбить из тебя лисий помет, а уж я тем более, - пригрозил незнакомец, бросив взгляд Филину, - Вам стоит научить молодняк уважению.
- Согласен. Виноват. Но я лучше промолчу. Не буду терять остатки уважения к себе и своему клану.

- Мое имя Крыло, я хозяин того гнезда Двуногих, что за моей спиной. - ровно, словно вводя в транс, начал свою речь теперь уже знакомый кот, - И вся территория от него и до Гремящей тропы принадлежит мне. За той стеной кустарников находится территория племени Света. А по ту сторону Гремящей тропы, где начинается пустырь, территория клана Теней. Думаю, это достаточно полезная информация, чтобы вы ушли, - напоследок пригрозил рыжий исполин.

Филин медленно поднял пушистый хвост, не враждебно, но и не отступая. Его низкий, бархатистый голос прозвучал спокойно, но с лёгким намёком на предостережение:
— Благодарю за предупреждение, Крыло. — Он слегка склонил голову, но его голубые глаза пристально изучали собеседника. — Горный Клан не ищет вражды. Мы лишь исследуем эти земли, чтобы понять, кто наши соседи… и возможные союзники. Тем не менее, мы помним тех, кто говорит с нами честно. - не поворачиваясь спиной, глашатай обратился к соплеменникам, - Уходим отсюда.
Когда все пошли в обратную сторону, к Гремящей тропе, Филин немного подождал и остался рядом с одиночкой, чтобы проследить за его поведением, после чего басисто проговорил:
— Еще раз спасибо, - и сам осторожно удалился, идя сзади своего патруля, чтобы спереди отдать бразды правления Следящей и Ураганнице.

Когда одиночка растерялся в траве, и стала видна Гремящая тропа, глашатай наконец прервал свою тишину:
- Я понял, что и где находится. И нам надо немного сменить курс, чтобы уважать чужие территории. Если мы сейчас перейдем дорогу и обойдем наши горы - предположительно, встретимся с кланом Теней, и с ними поговорим. Так что идите прямо.

Когда он снова перешел тропу и присмотрел за другими, в частности, за маленького шестилунного котенка, которому по возможности помогал, отряд пошел дальше.

-> Пригорок

Внезапно рядом с Филином нарисовался Облако. Ураганница оторопела. Только что этот энергичный комок шерсти неподвижно лежал на земле и тяжело дышал! Видимо, зря она за него беспокоилась, оруженосец был в полном порядке.
- Кто ты, и что делаешь так близко к нашим землям? - белый котёнок припал к земле. - Если ищешь драки - ты её получишь!
В следующий момент его наставник шлёпнул своего ученика хвостом по морде... но забрать обратно слова Облака уже никто не мог. Как известно, слово - не воробей, вылетит - не поймаешь. И не съешь.
- Боюсь, ты не тот, кому стоит угрожать. Уверен, моя шестилунная дочь смогла бы выбить из тебя лисий помет, а уж я тем более, - одиночка явно остался не впечатлён словами оруженосца. Стратегиня напряглась, увидев, как незнакомец наклонился к белому котёнку... но тот, похоже, просто разговаривал с ним, как с малышом. Что ж, справедливо. Рыжий кот медленно поднял голову и посмотрел на их глашатая. - Вам стоит научить молодняк уважению. Мое имя Крыло, я хозяин того гнезда Двуногих, что за моей спиной. И вся территория от него и до Гремящей тропы принадлежит мне, - одиночка говорил спокойно и ровно. - За той стеной кустарников находится территория племени Света, - новый знакомый указал головой на кустарники сбоку. - А по ту сторону Гремящей тропы, где начинается пустырь, территория клана Теней. Думаю, это достаточно полезная информация, чтобы вы ушли.
— Благодарю за предупреждение, Крыло, — Филин слегка склонил голову. Ураганница последовала его примеру. — Горный Клан не ищет вражды. Мы лишь исследуем эти земли, чтобы понять, кто наши соседи… и возможные союзники. Тем не менее, мы помним тех, кто говорит с нами честно, - не поворачиваясь, тёмно-серый кот отдал приказ: - Уходим отсюда.
Ураганница развернулась и направилась обратно к Гремящей тропе. По пути она коснулась хвостом бока Облака, веля ученику глашатая следовать за ней, пересчитала остальных патрульных... и застыла. Пестроспинки с ними не было. Как давно? Стратегиня принюхалась. Давно. Запаха трёхцветной кошки с ними не было. Но сказать при одиночке, что они потеряли бойца, рыже-белая не могла. Оставалось лишь надеяться, что с ней всё в порядке. Ураганница возобновила шаг и перешла на лёгкую рысь, стремясь поскорее удалиться от Крыла и его территории. Возможно, им повезёт, и они найдут потерявшуюся воительницу возле Гремящей тропы.

- Я понял, что и где находится, - через некоторое время нарушил тишину голос Филина откуда-то позади. Стратегиня тут же остановилась и обернулась к нему. Ни гнезда Двуногих, ни одиночки уже не было видно. - И нам надо немного сменить курс, чтобы уважать чужие территории. Если мы сейчас перейдем дорогу и обойдем наши горы - предположительно, встретимся с кланом Теней, и с ними поговорим. Так что идите прямо.
- Есть, - кивнула рыже-белая кошка.

Как Ураганница и надеялась, Пестроспинка нашлась по ту сторону Гремящей тропы. Стратегиня не стала допрашивать, почему воительница так замешкалась - сейчас было не до этого.
- Чужая территория, - коротко ответила рыже-белая кошка трёхцветной. - Одиночка.
И их патруль двинулся дальше.

=======> Пригорок