Он отреагировал как-то странно, будто не был готов отвечать, хотя вопрос, по мнению Звездоокой, был совершенно тривиальным. В племени Света каждый котенок с малых лун имеет имя и более того, твердо его знает и дорожит им, а этот кот... Точно ему наплевать на это! Удивляться, однако, не было времени. Звездоокая продолжала держать паузу, требовательно глядя на незнакомца, пока тот собирался с мыслями.

- Да, Альбатрос и я.... родился на южном краю земли, у океана, - неуверенно заговорил светлый кот. Звездоокая прикрыла глаза, вспоминая, когда же ей доводилось слышать об океане. За время долгих странствий она общалась со множеством котов с самым разным багажом знаний, и некоторые рассказывали такие вещи, в которые трудно было поверить. Наконец, память услужливо подкинула одну из тех вещей, что были закрыты в сознании Звездоокой где-то в далеком углу, пока не пришло наконец её время. Океан - так называли огромную бескрайную толщу воды, такой соленой, что ею невозможно было утолить жажду. "Глупая выдумка, чтобы пугать котят!" - фыркнула тогда молодая Ласточка, не в силах представить настолько гадкого вкуса. Да и зачем кому-то в мире вообще нужна соленая вода? Однако то, что совершенно не связанный этим воспоминанием одиночка произнес загадочное слово, только подтверждало, что океан действительно существует. Надо же.

- Океан, - протянула Звездоокая, ощупывая языком непривычное слово. - Я слышала, это огромная лужа соленой воды. Неужели там тоже живут коты? - вырвался глупый, совершенно не соответствующий грозному облику предводительницы вопрос. Этот кот явно не походил на обычного агрессивного одиночку или глупого домашнего, удивление Северного Края было Звездоокой вполне понятно - она и сама его разделяла. Будто градус странности был недостаточно высок, выяснилось вдруг, что Альбатрос ещё и явно не боялся чудищ Двуногих - и это был очередной нонсенс, который не укладывался у предводительницы в голове. В смятении она потерла лапой старый шрам. Это помогало сосредоточиться. Странный кот, пришедший с таких далеких земель, что невозможно было пройти пешком, родом с мест, где нельзя напиться водой, оказался в нужное время, в нужном месте, и делал ровно то, что сделал бы уважающий себя лесной целитель - если конечно, умел бы плавать...

В голове Звездоокой точно забрезжил свет. Разговоры об океане заставили вспомнить её последнее пророчество, которым успела поделиться Горечавка накануне своего исчезновения. Звездоокая повторяла его иногда перед сном, чтобы не забыть дословно, и теперь легко могла воспроизвести то, что услышала целительница от Звездных предков. "Солнце осветит воду, что нельзя испить, и из нее взмоется в небо птица, что осветит ваш путь," - произнесла Звездоокая про себя, закрыв глаза. "Если я сошла с ума и пытаюсь натянуть мышь на шишку, то у племени Света большие проблемы. Но если нет..."

Северный Край хорошо понимал образ её мысли. Он даже озвучил вслух то, о чем она мельком подумала, но теперь должна была убедиться еще в кое-чем. Оставили Предки ей очередную загадку или дали наконец-то подсказку, что поможет победить странную хворь? Она ненавидела иносказательные послания от Звездного племени всем сердцем, предпочитая, чтобы знаки и пророчества толковали специально обученные коты, но трактовки Горечавки хватило лишь на предположение, что птица из соленых вод необязательно должна быть птицей буквально.

- Я вижу, что твои знания глубже, чем рыбалка и спасение утопающих, Альбатрос. Ты явно необычный кот и оказался здесь неслучайно, - уважительно склонила голову предводительница, украдкой бросив взгляд на глашатого. - Признаюсь, твое имя заинтриговало меня. Я была бы очень признательна, если бы ты поделился тем, что оно значит, - вежливое размеренное общение давалось ей с небольшой долей тягости. Хотелось подогнать Альбатроса, потрясти его за плечи со словами "у тебя птичье имя или нет?", но Звездоокая должна была быть мудрее и тактичнее. Кто знает, может Предки действительно послали его неслучайно и в запасе знаний этого иноземца есть чудесное средство от разрушительной болезни? Не хотелось бы его спугнуть.

Отредактировано Звездоокая (2024-09-19 00:24:10)

Северный Край с любопытством смотрел на Альбатроса. Этот бродяга был гораздо более интересным персонажем и таил в себе множество тайн и загадок, чем казалось при первом взгляде. Слушая большой рассказ о том что такое океан - глашатай затаил дыхание, пытаясь представить себе все то о чем говорил Альбатрос. В его уме всплывали абсолютно нереалистичные образы. Подумать только, это всё могло существовать на самом деле. И, скорее всего, существовали.
Черный кот слегка улыбнулся, наблюдая за тем с какой любовью и мечтательностью ведает им о своей родине палевый кот.
Это было очень понятно - и Звездоокая, и Северный Край любили свою родину и могли понять тоску по дому.
Северный Край вздохнул, вспоминая боль, голод и холод, через которые пришлось пройти.. не всем.
Звездоокая выглядела как кошка, которая сдерживает свое любопытство.
Любопытно о чем ещё может поведать этот пришелец?
- Я интересовался травами всегда, и разбираюсь в них, и том, как устроен мир. Без этого выжить мне было бы гораздо тяжелее, это факт. Но я не очень понимаю твой открытый намек на то, что я здесь "не случайно"...
Брови глашатая взлетели вверх, а голубые глаза по-ястребиному пригвоздились к Альбатросу. Уши насторожились.
-Так ты целитель? - пробасил светлый, во взгляде его появилось уважение.

-Так ты целитель? - кот слегка смутился, не уверенный, а достоин ли оно того, чтобы дать точный согласный ответ.
- Ну, я помогал своим собратьям в странствиях, а сколь хорошо - судить им а не мне...- затянул было он, кося взгляд в реку. Он не был уверен в происходящем, но...

Следующее, что сказала Звездоокая, повергло кота в шок. Он лишь спросил совсем тихо "Что?" словно в пустоту, с ошарашенным видом.
Но когда он выслушал "пророчество" он и сам не смог поверить. Совпадений и правда было много.  Если то, о чем говорила кошка, правда... То... Неужели все это не случайно? Или это только поворот на его пути, который устроили ему боги, в которых он никогда не верил. Но чужую религию полагалось уважать, и он уважал каждый знак. Тем более им нужна была помощь...

- Наши молодые соплеменники страдают от необычной болезни, от которой мы не можем найти лекарства! Они слабеют и лишаются энергии, перестают охотиться и выполнять свои обязанности, а некоторые ослабевают так, что не могут сопротивляться простейшему кашлю. - дети. Священная часть каждого сообщества. Именно по ней судьба нанесла удар здесь.

Альбатрос метался в мыслях, невольно отклоняясь от Звездоокой. Это была большая ноша. Но у них не было выбора. А он... а что он...
А как-бы поступила мама?... Что-бы повелел сделать океан?..

Ветер, подувший в спину, вдруг взьерошил шерсть, подсказывая решение, которое душой уже принял кот. Поможем - а там посмотрим. Дойти до другого края света времени хватит - это дело всей жизни. И оно пропадет зря, если путь к этой цели станет бессмысленным.

В светлом взгляде блеснула искра, и худой стеснительный кот неожиданно уверенно нахмурился, глядя на Звездоокую.

- Веди меня. Я должен осмотреть ваших больных. - уверенно махнул он облезлым хвостом, и в следующий момент последовал за Звездоокой, взглядом уцепившись на миг за Северного Края, все еще слегка опасаясь пока чужих ему котов, чью просьбу взялся исполнить.

-------} ГП Света.