Силы покинули Луннолапку настолько быстро, что она едва ощущала происходящие события вокруг. Единственное, что она уловила помимо оглушающего шума волн, — чью-то крепкую хватку, а затем твëрдую землю и сильный холод. Луннолапка тут же закашлялась, раздирая горло, пытаясь выплюнуть всю воду. Ученица тяжело задышала, жадно хватая ртом спасительный воздух, и пыталась проморгаться, чтобы увидеть, где она. Перед глазами всë помутнело, а голоса вокруг звенели будто эхом. Всë тело болело, холод пронзал мокрую шерсть кошки, которая слиплась от влаги и стала похожа на иглы. Луннолапка поджала лапы и хвост под себя, чтобы хоть немного согреться, и потрясла головой, пытаясь вернуться в нормальное состояние. Она не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя так отвратительно.

Постепенно сознание стало проясняться, и Луннолапка наконец осознала, что вокруг происходило. Озëрник, видимо, кинулся за ней в воду, поэтому его состояние было сейчас не лучше, чем у неë. Вытащил еë брат, за что Луннолапка была ему безмерно благодарна. А вот Альбатрос и Северный Край были очень недовольны ими. Кошка недоумëнно моргнула, вслушиваясь в их разговоры, и едва ли могла уловить их смысл — мысли всë ещë путались и отказывались связываться воедино. Но с каждой секундой все события стали складываться в одно целое: и то, как она чуть не утонула, и то, как еë вытащили, и то, что происходит сейчас.

Вывод прогремел в еë голове: она переоценила свои силы и подвела всю команду. Не только команду, но и племя.

От этого Луннолапка в миг пришла в себя, еë помутнëнный взгляд прояснился, и ученица тут же вскочила на лапы, пусть и не столь резво, как могла до этого. Она хотела было что-то сказать, но вновь зашлась в кашле и хрипе. Старшие их уже прогоняли — закономерно. Луннолапке ничего не оставалось сделать, кроме как пойти вслед за Озëрником и с тяжестью на сердце думать о том, что только что  произошло.

— Луннолапка, ты в порядке? Как себя чувствуешь?

Она посмотрела на воителя и слабо кивнула, всë ещë находясь где-то в своих мыслях. Редко когда увидишь еë настолько молчаливой и задумчивой, серьëзной. Обычно Луннолапка трещала без умолку и неслась впереди всех с высоко поднятой головой, а сейчас, наоборот, притихла. Но внутри у неë крутилось бесчисленное количество мыслей, что голова раскалывалась ещë сильнее. Нужно извиниться перед Альбатросом. Но просто слова — пустой трëп, ничего не стоящий. Надо загладить свою вину делом. Северный Край сказал не высовываться из лагеря... но она же ненадолго и недалеко, так? Ничего не станет. Мелочь по сравнению с тем, что она должна сделать.

— Мне нужно кое-что сделать, — вдруг хрипло заявила Луннолапка, когда они уже почти были у лагеря, затем откашлялась и более чëтко продолжила. — Идите без меня. Не волнуйтесь, я буду недалеко, там, у тростника. Если будут спрашивать, скажите, что я скоро подойду!

—> долина тростника

Когда горе-отряд ушел, глашатай и палевый путешественник оказались в тишине одни, только звук журчащей реки нарушал молчание.
- Я не знаю. Речные водоросли отличаются от травы океана. Я попробую разные, лично.- молвил Альбатрос.
Северный Край увидел как лекарь снова погрузился в воду и даже не смог удержаться от того, чтобы не привстать на задние лапы, с интересом изучая как тот ныряет и как расходятся многочисленные круги на воде.
Силуэт палевого кота исчез в толще воды, чтобы появиться через какое-то время на поверхности.
В зубах у него была зажата длинная водоросль и с ней он выбрался на берег.
- Я думаю пока стоит остановиться. Надо отнести это в лагерь, и скоро начнет вечереть - с этими словами кот положил искомое к остальным речным растениям.
Край подошел ближе, не без интереса обнюхав то, что целитель добыл.
-Я отнесу это в.. палатку целителя, - сказал он тихо, бережно взяв в пасть драгоценную ношу.
Водоросли остро пахли, а та последняя отдавала чем-то особенно сильным.
Северный Край чуть было не сказал "в твою палатку", но вовремя осекся.
В глубине души глашатай хотел бы, чтобы странноватый этот бродяга остался жить с ними. Он был симпатичен ему - с этими его странностями и желанием помочь.

-->Главная поляна

Альбатрос проследил взглядом за Северным Краем, и когда он скрылся из виду, посмотрел на водную гладь. С местными надо быть поосторожнее. Вдруг если что-то случиться и они решат, что он виyоват, племя разорвет его на части, не моргнув и глазом? Сегодняшняя ситуация с Луннолапкой показала что не стоит рассчитывать на стопроцентное благоразумие котов племени. Как-никак они, выращенные в этом "обществе" где тебе все готовы подставить плечо, менее приспособлены к тяготам, чем одинокие путники вроде него. Придется это учесть. Никогда не забывать.

Кот вздохнул и встал. Он отряхнулся еще раз и медленно развернулся, следуя по следам Глашатая к его новому временному дому.
----------------------- уход в скип, далее события в этой же локации после скипа ----------------

Альбатрос не ходил к этому месту реки с того дня, как тут чуть не утонула Луннолапка. Встретив брата на границах, он стал ходить за водорослями к мосту. Но если делать так постоянно, мало ли на что можно было нарваться. Ведь теперь он условно считался частью племени Света. А как он понял из рассказов, это племя тут не одно.

Да и потом водить каждый раз учеников на границы не хотелось. Надо было найти хорошее место для добычи водорослей на территории племени. Поэтому и нужно было пройтись вдоль реки.
В один момент он вышел к берегу из травы, приближаясь к водной кромке. Не, здесь все еще было камней много и поток слишком силен...

И тут он заметил фигуру на другом берегу. Это... Бриз? Сидел и ждал? Как он решил выйти к границам? Искал его? Он пришел попрощаться и взглянуть на брата перед дорогой или же?..

Река шумела здесь довольно сильно, и Альбатрос не был уверен что докричится до брата, но кажется, тот его заметил. Оглядевшись и поняв, что рядом нет племенных, он махнул хвостом и поднял его, показывая брату, что он его видит.

- Бриз? Замер на камне... что-же ты решил, братец? Если уж уходишь, значит пришел взглянуть в возможно, последний раз?..- пробормотал он себе под нос не отрывая взгляд от брата. - Какой бы ты не выбрал путь, пусть ветра будут с тобой. Мама будет с тобой...

Альбатрос не понимал всех слов - для него корабли оставались "скорлупками двуногих". Бриз, похоже, понабрался слов пока ходил в океане. Но некоторый "сленг" котик понимал.

Он... решил остаться! Не может быть!
Альбатрос не мог сдержать радости. Словно котенок. Спустя столько лун.
Возможно, Бриз был прав. Альбатрос был нужнее племени чем оно ему. А значит, если ему НУЖНА помощь брата, Звездоокой придется принять его условия. Ну, или они хотя-бы попытаются.

Теперь они не расстанутся. Их не разделят ни волны, ни скалы, ни Звездоокая. Ветра свели их, значит должно быть так!

- Ветра толкают нас друг к другу, брат мой! Мы связаны величием Океана, и если Звездоокая хочет излечения для своих котят, ей придется принять нас как неделимое целое! Или искать другие пути вовеки. Да и в конце-концов, она мне кое-чем обязана!!!
"да, например жизнью. Не попадись мне на глаза утонула бы в реке..." -  подумал кот про себя, и вновь вытянул морду навстречу Бризу.

- Течение тут опаснее чем кажется, братец. Одна ученица племени чуть не утонула тут недавно. Давай сместимся сюда! - он тоже сделал шаг к более узкой точке и зашел в воду по грудь, готовый в случае необходимости помочь Бризу, перехватив его на половине пути. Хотя у морского кота вряд-ли возникнет такая необходимость.

- Давай! Прямо сюда плыви!!