Хотя сестра и говорила уверенно, но он, знающий ее всю свою жизнь, чувствовал, что — это было увереннее чем обычно, настолько, что становилось подозрительнее. Более того она уповала на везение, но везение — это штука ненадежная. Один раз может повезти, второй тоже, но на третий – уже совсем не факт. А вот умение — другое дело. Но переубеждать Луннолапку смысла не было. Если она что-то решила, то это уже не просто слова. Не смотря на свои сомнения Несгибаемый лишь хмурым обеспокоенным взглядом окинул сестру, понимая что его речь не будет иметь большого веса сейчас.
  Прямо после своих слов о порядке очереди он услышал испуганный голос Озёрника. Несгибаемый чуть дёрнул ухом и посмотрел на него с секунду ошарашено. Хотя взгляд быстро успокоился, но одна его бровь слегка приподнялась когда он стал обдумывать в чем было дело. Озёрник выглядел напряженным, его зеленые глаза блестели беспокойством. Именно из-за этого Несгибаемый и стал обдумывать — отчего воитель вдруг так разволновался, ведь они были тут большой командой. Озёрник не был трусом. Просто река пугала его так же, как кого-то пугает высота, тёмные леса или что-то ещё. Это было нормально, многих пугала неизвестность. Несгибаемый не видел в этом ничего постыдного, поэтому его взгляд смягчился и он понимающе улыбнулся:
— Я уверен, что кто-то обязательно будет рядом. Всё будет хорошо, ты же смелый воин, Озёрник, — произнес он своим низким, чуть хрипловатым голосом и добродушно кивнул.
   В его словах не было подколки или снисхождения. Он не пытался успокоить Озёрника, как успокаивают котят. Просто сказал то, что считал правильным. Да, он всего лишь оруженосец, но что с того? Разве поддержка зависит от возраста? Может, со стороны это выглядело странно. Обычно старшие поддерживают младших, а не наоборот. Но Несгибаемый никогда не задумывался об этом. Для него было естественно сказать добрые слова, когда они были нужны.
   Услышав, как глашатай обратился к ним, Несгибаемый плавно повернул голову, внимательно вслушиваясь в его слова. Он не перебивал, не спорил — просто кивнул, принимая мнение Северного Края с должным уважением. Однако в глубине души не мог не задаться вопросом: если они собирались такой группой, то почему водоросли следовало собирать по очереди? Казалось, что, действуя вместе, они справились бы быстрее… но раз так решил глашатай, значит, на то была причина. Её он разберёт позже, когда увидит всё в деле.
   А пока он сосредоточился на объяснениях Альбатроса. Целитель подробно рассказывал о том, как правильно двигаться, как держаться на плаву и даже как прижимать уши, чтобы в них не попала вода. Несгибаемый не ожидал, что задача окажется настолько сложной. Интуитивно казалось, что просто плыть – это легко, но когда Альбатрос раз за разом повторял технику, оруженосец понял, насколько важно учитывать каждую мелочь.
   Он не просто слушал, он повторял движения целителя, стараясь запомнить всё ещё на суше. Конечно, в воде ощущения будут другими, но если заранее разобрать основные моменты, будет легче. Несгибаемый двигался четко и осознанно, не спеша, оттачивая каждое движение, пусть даже пока это выглядело скорее как подготовка, а не настоящее плавание.
   Однако вскоре его сосредоточенность сменилась лёгким раздражением. Альбатрос всё-таки позволил Луннолапке зайти в воду первой. Да, он предупредил её, чтобы она не заходила глубоко… но знала ли она границы? Несгибаемый остался стоять у самого края, его янтарные глаза неотрывно следили за сестрой. На первый взгляд, она уверенно вошла в воду, но уже через пару шагов её движения стали менее твёрдыми, словно земля под лапами внезапно ушла. Как только он это заметил, его тело тут же напряглось. Несгибаемый опустил голову низко к воде, его лапы двигались плавно, почти бесшумно, а поза выдавала готовность. Он чётко переставлял лапы, продвигаясь вперёд, инстинктивно следуя за сестрой. Он не рванулся вперёд, не сорвался бездумно — но и не позволил себе остаться в стороне. Если что-то пойдёт не так, он будет рядом.
   В какой-то момент Луннолапка ушла под воду — слишком резко, слишком неожиданно. Это явно не был запланированный нырок. Несгибаемый мгновенно замер, тяжело выдохнув, но трудно было сказать, был ли этот выдох вызван злостью или страхом. Его и без того нахмуренные брови сдвинулись ещё сильнее, янтарные глаза прищурились, неотрывно следя за тем, как сестра беспорядочно барахтается в воде. Его тело двигалось само. Медленно, точно, почти бесшумно он скользил вдоль берега, каждая лапа опускалась в нужное место, словно он выслеживал добычу. В этот момент он не слышал ничего — ни всплесков, ни чужих голосов. Он не обратил внимания даже на серое пятно, которое плюхнулось в воду чуть дальше. Всё его внимание было приковано к одному — к тому, когда Луннолапка окажется достаточно близко к суше.
   Сердце стучало глухо, наполняя всё внутри пронзительным напряжением. На самом деле всё происходило стремительно, но для него время будто замедлилось.
   Когда Луннолапка всплыла у дальнего камня её лапы соскользнули, и она вновь ушла вниз. Однако, следовавший за ней, Несгибаемый уже был рядом и он не ждал второго шанса. Его мышцы напряглись, и он, словно кобра, молниеносно рванулся вперёд. Крупные лапы удержали его на камнях и его зубы крепко сомкнулись на шкирке сестры. Одним мощным движением он вытянул её на берег и, не рискуя отпускать сразу, рывком протащил дальше, подальше от воды. Кажется это один из немногих моментов когда Несгибаемый был рад своему огромному размеру, ведь, как ему казалось, именно это помогло ему вытащить Луннолапку из столь опасной ситуации.
   Оказавшись на безопасном расстоянии он разжал челюсти, позволяя сестре отдышаться, но суровый взгляд не смягчился. Тяжелые янтарные глаза пристально смотрели на неё, в них не было гнева — только жёсткая, ледяная серьёзность. Но при этом его хвост мягко похлопал сестру по спине, помогая откашлять воду, если та успела её наглотаться. Он не был целителем и не знал, как правильно поступать в таких ситуациях, но не мог просто стоять и ничего не делать. «Слава Звездному племени — она в порядке»: его забота и переживания читались в нем, но он был крайне сдержан, крайне скуп на эмоции или крики. Он просто молчал.
   После этого его взгляд тут же метнулся вверх, и он встретился глазами с Альбатросом. В этом взгляде читалось многое: молчаливое осуждение, немой вопрос «это вот так — у тебя все было под контролем?» и, возможно, тень разочарования. Ведь всё должно было быть иначе. Она не должна была оказаться в опасности, он предпочел бы сам оказаться под водой, чем смотреть как его сестра раз за разом уходит под белесую пену реки.

Альбатрос неспеша выходил из воды, отвечая на вопрос. Его гребки сменились на шаг, а после он вышел на сушу. Он положил свою добычу на землю, и та сразу привлекла внимание Ветролапа. Котик решил подойти поближе к водорослям, слушая в полуха о чём рассказывает целитель.
Они были чем-то похожи на листья папоротника: длинные, узкие, зелёные. Но были мокрыми и слипались друг с другом. Приблизив к ним нос, Ветролап принюхался. Запах был странным. Он был не похож ни на один запах других растений, которые знал котик. Возможно, чем-то схож на запах реки, но лишь частично.
Ветролап высунул язык, но сразу отдёрнулся, стоило ему только почувствовать холод оставшейся воды.
- "Может она только на глубине такая" - постарался он себя успокоить.
- А можно будет их попробовать потом? - с любопытством спросил Ветролап, когда Альбатрос на мгновение замолчал, чтобы показать движение лапой.
После этого котик поспешил вернуться к остальным ученикам. Его внимание перешло на объяснение Альбатроса. Следя за его движениями, он начал повторять их. По началу всё звучало сложно, слишком запутанно, но это лишь разогревало интерес. Да и если освоиться, то всё должно быть достаточно простым.
- Луннолапка, зайди в воду так, чтоб она дошла до твоего подбородка, когда ты стоишь на дне. - попросил Альбатрос, и кошечка сразу пошла к воде.
Чёрно-серый пожелал удачного плаванья ученице. Он подошёл к краю реки, не так сильно, как Несгибаемый, чтобы было удобнее наблюдать.
Ветролап смотрел, как Луннолапка усилино перебирала лапами, но с каждым разом эти движения были всё вялее и вялее.. Неподалёку напрягся Немгибаемый, готовый в любую секунду сорваться с места. И Ветролап невольно перенял напряжение ровестника. Но он продолжал верить в Луннолапку. Она ведь говорила, что до этого плавала. Она ведь всё ещё плывёт. Она ведь всё ещё может сама вернуться на берег.
Неожиданно сильный поток повалил кошечку, и вода сомкнулась над её головой, как клетка. Тело Ветролапа застыло в ужасе, будто это он находится под холодной водой. Несгибаемый понёсся вдоль берега к своей сестре, и чёрно-серый хотел последовать его примеру, когда лучик надежды вылез из-под воды. Оруженосец с надеждой смотрел на кошечку, что бешено гребла к камню.
— Давай! Ты сможешь! — кричал ей в поддержку Ветролап. Он верил, может быть даже слишком наивно, что она справится.
Если бы он умел плавать, то смог бы помощь. Помог бы забраться на камень или на берег.
Следуя за своими мыслями, котик обвёл взглядом реку и...
— Озёрник? — из груди оруженосца будто выбили весь застоявшийся воздух, который он невольно задержал. Когда серо-белый воин оказался в воде? Когда Северный Край успел прийти к нему на помощь?
Котик почувствовать как его шерсть на загривке начала подрагиваться. Он не успевал за ходом действий. Всё происходило слишком быстро! Со стороны берега раздался кашель. Ветролап сразу обернулся и увидел Луннолапку и Несгибаемого. Оба были на твёрдой земле, подальше от непредсказуемой воды.
— "Слава Звёздному племени, Луннолапка в порядке!" — оруженосец смог спокойно вдохнуть воздух, но неприятное чувство внутри всё ещё холодело его дух, оставляя шерсть всё ещё немного вздыбленной. Он пропустил два важных событиях - одно за другим. Выбралась Луннолапка сама или ей помог брат? Скорее всего второе, но Ветролап хотел бы знать точно.
Не прошло много времени, как чёрный воин вытащил Озёрника и вся группа была на суще. Луннолапка и Озёрник оба откашливались от воды, шерсть пловцов плотно прилегала к ним и с неё капала вода. Но в остальном они выглядела нормально, вроде.
— Как вы? — решил уточнить котик у обоих пострадавших, метаясь между ними взглядами.
Адреналин в крови убавился и время замедлилось. Шерсть опустилась и теперь мысли оруженосца не метались в разные стороны. Ещё раз посмотрев на кошечку, он вспомнил, как та говорила, что умеет плавать, но сейчас... Она чуть не утонула! Разве стала бы она тонуть, если бы умела плавать? Ветролап сомневается. Но так же он сомневается, что она тогда соврала им. Нет, она не могла. Да и зачем врать? Но тогда почему она чуть не пошла ко дну? Должна ведь быть какая-то причина.
Он отчаянно посмотрел на реку, будто та могла дать ответы на его вопросы. От его поисков его отвлёк голос Озёрника, который извинялся за свою попытку помочь...? Зачем ему извиняться? Он ведь сделал всё, что мог.
— Всё хорошо. — постарался заверить его Ветролап, подойдя поближе. — Мы ведь только учимся. Возможно, течение было слишком сильным, даже если нам и рассказали как плавать?
Котик посмотрел на Луннолапку, в надежде услышать подтверждение его словам.

Альбатрос наблюдал за входившей в воду Луннолапкой. Он уже даже приподнял лапу, чтоб остановить ее на нужной глубине, но кошечка, неожиданно, почему-то просто... прыгнула в поток!

- КУДА! СТОЙ!- выкрикнул целитель и было рванул за ней, но на мгновение потерял ее из виду. И все-же. Альбатрос и сам нырнул, плывя по течению и пытаясь догнать кошку. Только вот понять где она из-за резких событий было не так то легко.

В какой-то момент он краем здорового глаза заметил, что другой ученик, кажется, вытягивает ее на поверхность. Уцепившись когтями за камень, выступавший из воды, Альбатрос с усилием выбрался на него грудью, сделал пару-тройку вдохов и погреб к берегу. Погибать самому было не рационально, как-бы героически это не звучало.

"О волны и ветер... главное грести в нужную сторону... давай же..." - в этот момент лапы коснулись гальки и этого хватило.
Борющийся уже за свою жизнь кот вырвался из воды и выскочил на берег даже слишком быстро, отскочив от кромки на пару лисьих хвостов. Он опустил голову и из пасти его выплеснулась вода, а сам он содрогался в напряженном кашле. В желании помочь кошечке он сам не смог соблюсти все свои уроки, а потому нахватался воды. Благо, для него это не было страшным. Бывало и хуже..

-Почему они чуть не утонули? Течение слишком сильное?- спросил Северный край, и этот вопрос оказался приглушенным для кота из-за воды и того, что мозг не пришел в себя. Откашливаясь, хлипкий палевый кот не мог внятно ответить еще пару-тройку секунд. Но взгляд одного голубого глаза уже остановился на Луннолапке.

"Она сказала что УЖЕ ПЛАВАЛА и потому я выбрал ее... Она. Обманула. МЕНЯ."

Почему он вообще терпит призрение племени половину сегодняшнего дня? Почему занимается здесь этим всем, пока в палатке целителя на грани смерти находятся коты этого же племени? Не его, ИХ ученики!

- Потому что она не слушала меня. И этот вот тоже. Она сказала что она уже пробовала плавать и я ПОВЕРИЛ ей. Теперь я понимаю, что больше не стоит. Ее смелые игры чуть  не стоили жизни ей, Озернику, если я именем не ошибся, и  мне самому, а главное - тем, кто ждет водоросли в палатке целителя. И если вот так тщательно ваши ученики учатся - сейчас у меня и у заболевших нет столько времени. - кот сказал это спокойно, хотя из-за воды в легких все еще хрипел, и это выглядело так, будто он готов заплакать.

Альбатрос закашлялся вновь, вода закапала из пасти.
- Отведи... отведи всех кто младше 30 лун обратно в лагерь... такая помощь мне... кх-кх-кхак.... такая помощь... не нужна.

"Луннолапка полна энтузиазма, но раз не осознает того, зачем мы все здесь, не осознает, как важно слушать в такой опасной ситуации, а хочет только показать или доказать что-то даже рискуя жизнями тех, кто теряет время до смерти в палатке целителя пока она тут играет в игру "утонуть-не утонуть" и тратит мое время подставляя и меня и больных, пусть лучше она развлекается в другом месте."

Продышавшись, целитель еще раз глянул на нее и Озерника, а затем посмотрел на Северного Края. Задние лапы слегка дрогнули.

"Это вы попросили меня о помощи, не я вас. Ветра благосклонны ко мне, но это не значит, что нужно мне мешать."
- Мне нужно вернуться к работе.- только и просипел он и кашлянул вновь, а затем развернулся и вновь побрел в воду. Сегодня ему предстояло еще не один раз так "окунуться".