Время медленно шло, проходили дни, менялась природа. Весна, что уже так приелась начала медленно сменяться летом. Все меньше было грязи на дорогах, как это обычно должно быть, по слухам ходящим в пыльных туннелях. Только они, кажется, оставались неизменными: привычная грязь и темнота. В последнее время было так тихо, если не учитывать Паучка. Котенок, кстати, его местами раздражал, но того довольно быстро можно было поставить на место неприличной шуткой. Что-то тоже вроде поедания себе подобных, только немного другое. В любом случае, Алоэ совсем не задумывался что сказать этому наглецу: первое что в голову придет, то и ляпнет. В последнее время он навязывал всю эту ересь так умело, что гордился собой всё больше и больше. Он даже похорошел: немного улучшился в своих навыках, да и внешнем виде не отставал. Он медленно рос, становился крупнее, а вместе с ним росло и его природное великолепие.

Даже если прошла, кажется, всего одна маленькая луна.

Всё чаще пригревало теплое солнышко, играя на буро-белой шерстке. Это всё давало наслаждение и покой для трех племен. К его удивлению ничего за эту луну не произошло. Никто даже не осмеливался нападать на туннели, они всё продолжали воровать котят, пока Дурман умело манипулировал племенными мышеголовыми. Кот понятия не имел, почему же Перечница до сих пор ничего не разболтала. Возможно его отец промыл бурой кошке все мозги, что она в край обнаглела и оглупела. Тогда это всё объясняло, и он бы даже не удивился: она к побегу уже совсем головой поехала, раз уж осмелилась идти против него. Воспоминания врезались в горло и члену банды становилось противно, это его злило. Злостно махая хвостом, он хмурился, и с задорного его выражение лица менялось на непривычно серьезное и угрожающе. Бесило. Сбежавшая была хороша, возможно, даже лучше отца. "Станешь моим следующим противником"

Кот шел размеренно к своей цели, злопамятно возвращая себе отрицательные эмоции. Настроение портилось с каждым шагом, каждый шорох прямо сейчас ужасно раздражал, но буро-белому оставалось лишь натянуть привычную маску и идти бесшумно, чтобы не привлечь внимания. Сейчас ему оно не было нужно, при его то миссии.

Алоэ опомнился только когда пришел к месту. Буро-белый шел даже для себя непривычно тихо и задумчиво: смотря себе под лапы. Ему нужен был отдых от всей этой суматохи. Отдых он искал обычно на улицах людей, но сейчас там было совсем шумно и это никуда не годилось. Пока он шел и прогуливался под щебетание птичек, то резко вспомнил про амбар. Так он туда и не возвращался после тренировки с Хитрой Лисой, совсем забыв про его существование. Тогда ему казалось лучшим решением оставить их в покое, оставив на дальний срок. По ним все равно было видно, что маленькая группа там живет не один день и уже прижились. Они могли бы присоединиться к ним, а член банды получил бы заслуженную похвалу, и, возможно даже, повышение.

Алоэ вздохнул, оглянув скудное здание. И как можно жить в чем-то обгоревшем? Таком дряхлом и старым?

Хотя туннели были не лучше, и ему стоит это признать. Он описывал их уже столько раз в голове, что это так ему приелось и он решил не растрачивать своё время. Он уже был на месте, так что сейчас было не время отвлекаться на что-то заурядное и скучное. Буро-белый снова остановился, выглядывая, ища силуэты котов. Было больно тихо, только что-то постукивало вдалеке. "Ушли?"" - нахмурился Алоэ, подкрадываясь ближе. Но вместо тех сорванцов нашел кое-что еще.

Точнее, кого.

Член банды облизнулся. Серая шерстка в полоску, запах какого-то племени и о чудо! "Да это же Лавинка!" - наконец вспомнив имя ученицы опомнился Алоэ, хищно прищуриваясь. И снова она рушит все его планы: кажется, он собирался идти к амбару, но вместо этого наткнулся на такой сюрприз. Вот это удача! Стоит ли ему её похитить? Или оставить всё на волю судьбы? Кажется, их сводит именно она, либо это он настолько удачлив. Последний вариант его устраивал больше, но и всё на нее спихивать ему не хотелось. Он добивался всего своим упорством, не покладая лап обучаясь, трудился днями и ночами. У него был талант, который кот развивал.

- Еще бы, - раздался наигранный смешок, и Алоэ вылез из своего укрытия, показываясь перед Лавинкой, даже не смотря ей в лицо. Не достойна она, особенно после такого трусливого побега. Могла бы и сразиться с ним, чтобы лицезреть его мощь. - Надоела племенная суматоха и решила перебраться сюда, да? - хмыкнул он, явно насмехаясь и лег поодаль, настраиваясь больше дружелюбно, чем враждебно. Голова раскалывалась, и он бы предпочел тихую умеренную беседу. Сбежавшая интересовала его. Её происхождение, интересы и идеалы, - всё это было необходимой информацией, чтобы привлечь её на свою сторону. Только вот в воздухе читалось то еще напряжение. - Как малышка?

К удивлению Алоэ, на него не накинулись, не убежали, не начали кричать и вообще даже завязали разговор, отчего кот хмыкнул. Что же, племенные не были такими уж и трусишками, что привыкли держаться за друг друга и совсем не могут постоять за себя. По крайней мере он видел лишь два исключения, - Лавинка и, возможно, Паучок. Хотя последний был больно немощный, слабый и ни на что неспособный, но тем не менее, как-то сумел пробиться в ряды банды. Правда лишь "красноречивыми" выражениями, о том, что нужно угрожать более эффективно. Котенок, кажется, был готов вечность бубнить про убийство семьи. А хоть раз убивал?

В отличии же от Паучка, Лавинка, кажется, была более разумной, но не менее раздражительной и напористой, отвечая своей, видимо, природной язвительностью. Чем-то она напоминала его сестру, только разве племенная не будет идти на какие-то уловки. Под описание этому характеру подходило только сокрытие личных целей, чему она соответствовала. Не будь у неё интереса что-то вызнать, ушла бы давно. Или причина совершенно другая? Алоэ облизнулся. Возможно все лежит на поверхности и так близко, а кот просто загоняется. Интересно.

- Я ослепляю больше какого-то солнца, глупышка, - ухмыльнулся кот, обвивая хвостом лапы. Он бы и голову на траву положил, стараясь вслушиваться во всё живое, если б мог, но осторожность и недоверие не позволяло: как никак ему не стоит открывать слабые места перед чужаком. Даже если член банды и был уверен в своих силах, то и не был настолько глуп. Было бы сложно предугадать кого-то, кого он не знал настолько хорошо. Вон Лисицу поди, легко просчитать, снова пойдет на уловки.

Раздался недовольный стук. Его компания как всегда была не к месту. Но будто ему до этого дело, - важна лишь своя выгода, а до других Алоэ плевать. Раз уж что-то не нравилось можно было бы и уйти, но с таким оборотом ситуация забавляла еще больше. И всегда они идут навстречу другим, подставляя плечо? Или они тоже были черствыми, действуя его же методами? Как же непонятно и как хотелось проверить: пролезть в одно из племен и разузнать как обстоят дела. Работенка гораздо лучше, чем бесполезное патрулирование туннелей и переманивание на свою сторону. Зачем? Не слишком ли они были слабенькими? Еще ни в ком Алоэ не увидал прирожденный талант к убийству, и ему лишь приходилось плясать под чужие дудки, нарочито улыбаясь, что самому противно становилось. А он в сестренку не превращается?

- Да, может и надоело, - хмыкнул он, расправляясь в издевательской ухмылке, которую Лавинка возможно и не увидит. Ну, а что? В туннелях просто ужасно, эта грязь лишь плохо на него влияет. - Решил озарить своим присутствием окружающий мир. Что-то не устраивает? -  протянул кот, все-таки укладывая свою голову на вытянутую лапу. Это уж точно расслабляло, хотя воздух вокруг них все еще оставался напряженным. Мешает, но и не критично. Хотя Лавинке можно было бы и отпустить заботы вместе с ним: то что он притащит племенную в туннели только больше позлит ту бурую кошку и к ним придет орава. Член банды, конечно, любил марать лапки, но ворошить прошлое ему не хотелось: снова сбежит. И кого-нибудь с собой утащит.

- А что? Хочешь заманить меня к вам? Силенок не хватает? - хмыкнул кот, выпустив когти и прошелся ими по земле, словно точа. Его лицо тут же сменилось на безумно издевательское, а голова медленно повернулась к ученице, будто осознав что-то. Любил он провоцировать. - Я совсееем забыл про ваше положение дел. Прости уж, - довольно мило сказал буро-белый, скользя по кошке быстрым взглядом, освещая своей идиотской улыбкой. Актер без театра. Или его театр, - весь этот мир?

Лавинка так наигранно улыбнулась что у кота прямо чуть не вырвало, и он, показывая свое отвращение высунул язык. - Тебе не идет улыбка, - хихикнул он, прикрывая глаза, чтобы не видеть это отвратительное выражение лица еще дольше. Нападут? Ну и ладно, ему-то что, должны знать на кого нарываются. Сестренка уже всю информацию ей выболтала, пусть делает выводы что с их семейкой лучше не связываться. Она же должна уметь думать?

...или твою судьбу тоже за тебя вершат, а?

Контролируют? Судьбу? За него? Ха! Пусть не смешит. Только он здесь хозяин, только он может решать, что ему делать, а что нет. И он будет плясать под чью-то дудку только ради своей выгоды. Ради своей выгоды, да?

- Вершат, хах, - измученно усмехнулся Алоэ, открывая глаза. Да, может быть. Ему оставалось признать, что без банды он ничто и его цель стать сильнее, - только чтобы удостоить себя нужным вниманием. Все восемь лун что он прожил, он хотел, чтобы на него обратили внимание. Чтобы та же мать, оставившая его, пожалела о содеянном и приползла, моля о прощении. Он хотел власти, так отчаянно и так сильно, чтобы все те что недооценивали его поняли свою ошибку. Если он будет покорно выполнять свою работу, - Алоэ чего-то добьется? Или член банды просто говорит себе, что в этом есть и для него преимущество, ничего не замечая? Пусть он становится сильнее, пусть он и радуется чему-то, - вся эта атмосфера отречённости так приелась и наскучила. Но даже это его устраивает.

- Я сам решаю свою судьбу, милочка, - хмыкнул он, улыбаясь по-странному обычно, без какого-то подвоха. - Если и решают за меня, то пока я могу становиться сильнее, - приходится подстраиваться под других. Это мир, в котором я живу. Полный хитрости и злобы, где каждый кем-то манипулирует. Мы выживаем, исполняя свою работу. Один промах - и ты в могиле. Пора уже давно понять, - отвел тему кот, не желая продолжать этот разговор. - Но эй, что же касается тебя?

Отредактировано Алоэ (2020-05-09 17:20:04)

- Будто мне есть дело до этого света.

Алоэ вопросительно вскинул бровь. А разве не из-за этого она еще оставалась здесь? Ослеплена его красотой и величием, с него же сила так и хлещет. Да и еще поди запомнила его, - значит он незабываем, маленькое солнце на земле, которое озаряет окружающих своим присутствием. Правда липовое, так как-то еще черствое и до ужаса пугающее, если вывести из себя. У него уже когти чесались провести кому-нибудь по морде (Паучок был бы хорошим кандидатом), но тем не менее кот был достаточно сдержан и спокоен. Хотя, по его поведению и манере речи совершенно так не подумаешь. Он будет посильнее разгневанной сестры, правда так просто из него содержимое сложно достать, что же не касается Хитрой Лисицы: за языком кошка совсем не следит и не опасается. А у них тут все на иголках, что-то неверное может обернуться против тебя. Племенная тоже придерживалась этого, наблюдая за каждым жестом. Словно и не была рождена изначально там, где была сейчас. Кот нахмурился раздумывая. Насколько он знал то очень редко в группы так просто принимали чужаков. Им приходилось заманивать воителей, которым доверяли. Так если теория верна, то почему вот это - исключение? Или выросла в более тяжелые времена? Шпион? Лавинка на него походила. Тогда стоит быть осторожней. Хотя зачем? Перечница наверняка им уже все выболтала, смысла в этом нет.

В любом случае разговор не заканчивался, а язвительные шуточки не продолжали утихать, - они будто соревновались в мастерстве, кто больше кого оскорбит. Если думать в таком ключе, буро-белый был уверен в своей победе. Его провокации всегда срабатывали, даже против членов банды (и может, самого отца). Даже сестренка в этом мастерстве с ним не сравниться: у него есть опыт. Алоэ словно был рожден для этого: обвинять и не краснеть. А вот таких выскочек он привык задирать еще больше: вспомнить ту же выходку с Хитрой Лисицей, что после орала на все туннели. Хотя её всегда было легко задеть: стоит лишь знать слабые места и туда, куда нужно надавить.

Алоэ чувствовал, как ученица прожигает его взглядом, пытаясь вызнать за чтобы зацепить, слабости, или просто стараясь разузнать, враг он или нет. Тем не менее коту было просто плевать о том, что Лавинка там о нем думает: выпутать информацию своими речами было важнее всего. Это может стоить ему жизни, если член банды оступиться, да и что с того? Интерес поглощал его все больше и больше, даже непривычно не затухая через пару секунд. Серая кошка держала строгую оборону, держа язык за зубами, словно прогадала все планы и пытается не ляпнуть лишнего. Ну точно шпионка.

- Ну ты же спишь и видишь меня в своих снах, уже признай это. Я не буду злиться, - хихикнул кот, стараясь надавить, чтобы увидеть реакцию Лавинки. Он конечно очень сомневался, что таким вообще можно оскорбить, но особо горделивую особу это бы задело, так еще и по морде пришло бы. Но что-то ему подсказывало, что племенная не была из таких, к тому же она держала дистанцию. Кот прищурился, вглядываясь в траву. Все еще не получалось узнать мысли и ходы Лавинки достаточно хорошо. Что же предпринять? - У меня-то есть. У тебя видимо нет, раз еще не ушла.

Ой, её это задело. Неужели у племен все так плохо, и они правда ослабли? Так это же хорошо! Лавинка может и сам не знает, но сейчас она выдала такую важную информацию! Значит, план почти подошел к концу. Вот только бы вызнать, может быть что-то еще... - А как у вас там собственно обстоят дела? Может, вам все же нужна моя великая лапа помощи? - буро-белый не смог не выдать смешок, говоря это. Его навыки притворства подводят. Миссия провалена.

Алоэ старался медленно успокаиваться, пока выговаривался. И что это на него нашло? Он сам не сообразил, как его тут же переклинило, а с уст начала срываться то ли злоба, то ли жалобы. Буро-белый словно звал на помощь, хотя и не хотел этого: справиться и сам. Кот шикнул на самого себя, жалея, что сказал слишком много, показывая свою слабость. Можно было бы обойтись и без этого: предупреждал же себя, а все равно сглупил. Кажется, он уже никогда не сможет спокойно реагировать на эти слова. Приходилось выпутываться, стараясь не усугубить ситуацию еще больше. Если он показал свою слабость, это обязана сделать и Лавинка. Глаз за глаз.

У ученицы тоже были к этому предрасположенности, он понял это, стоило завидеть встающую дыбом шерсть. Кот словно попал по цели, но не по причине. Видел в них что-то похожее, даже не смотря на разное происхождение. Так что же, что? Думай, Алоэ думай. Лавинка даже вскочила, стараясь убрать с себя наплывшее на нее впечатление и оторваться от прошлого. Скрывает. Не желает показывать. И хорошо держится.

Время слишком медленно тянулось. Так невыносимо.

- Летишь? Ошибаешься, - хмыкнул кот, тоже вскакивая и медленно подходя к племенной, словно подкрадываясь. Тихо, как мышка, почти бесшумно, на носочках.

Алоэ подошел ближе, словно угрожая, нависая, заглядывая в глаза, стараясь отыскать в них страх, осознание, да что угодно, что дало бы подсказку. - Ты говоришь, что вольная птица, но на деле лишь убегаешь от трудностей, преследующих тебя. Ты слаба потому что избегаешь правды и совсем не пытаешься бороться. Прячешься. Словно маленький ребенок, что убегает от родителей, совершив шалость, - ухмыльнулся буро-белый отходя и взмахнул хвостом, указывая направление на город. Нет, не на племя. Ему не нужно было опираться на её дом. Она же хочет уйти прямо сейчас совсем не от него, верно? Уже бы ушла. - Разве я не прав? Хочешь - уходи. Тебя никто не держит. Только вот все время убегать не получится.

Отредактировано Алоэ (2020-05-10 14:10:40)

Обстановка накалялась. С каждым язвительным словечком, дабы спровоцировать кошку, Алоэ чувствовал все большее напряжение. Воздух стал тяжелым, они ходили по нити, стараясь сорвать друг друга. Две стороны одной монеты. Это больше походило на игру двух умов, отчаянно пытающихся выцепить то что ему нужно и разойтись побыстрее. С них так и лилась грязь, оборона обоих была одинаково хорошей, усеяна шипами. Это какое-то минное поле: наблюдать за выражениями, интонацией и каждым малейшим проявлением слабости. Они так и ощупывали почву, стараясь надавить на бомбу и подорвать противника. Если бы их мнения столкнулись вместе в открытую и все, о чем они думали, стало бы явью: разгорелась бы настоящая война. Оглушающие взрывы, раздаваемые от каждого слова. Почва, на которой они находились уже давно бы не стало и приходилось бы цепляться за что-то другое. Буро-белому даже на миг показалось, что он чувствует этот запах гари. Член банды напрягся и втянул носом воздух, стараясь уловить хотя бы нотки намека на предстоящий пожар, но к нему приходил лишь тот же запах напряжения, отдаленные территории племен, амбар и Лавинка. Теперь, когда он точно мог уловить её запах, не пропахший грязью и нахождением в туннелях, сомнений о её принадлежности племени не оставалось.

Пока кот размышлял об этой неуютной обстановке, Лавинка лишь рассмеялась, на очередную язву. Смеялся и он, со своей же шутки, решив, что это все же абсурдно. Он, конечно, незабываем, но и ученица не должна быть настолько глупой чтобы "влюбиться с первого взгляда". Если б это было так-то она уже давно потащилась за ним в туннели и этой неуверенности в воздухе уже бы давно не осталось. О нем даже не вспоминали. Это немного расстраивало и уши Алоэ припустились, будто расстраиваясь, но причиной этому была уж точно не племенная: просто снова вспомнил о тех, кто недооценивал его.

- Ой, ну и больно нужно, - кот горделиво вытянул голову, лизнув подушечку своей лапы, рассматривая её. Он быстро вернул самообладание, чтобы не показывать своей слабости. Это все еще походило на войну, хотя, скорее, игру, в которой им обоим нужна была информация. И выбалтывать её первым никто не спешил, хотя у члена банды уже язык чесался переходить к более сильным провокациям, так как Паучок его изрядно достал: там главное речи покрасивее и убедительнее подобрать, и он тебя уже есть готов, во всю ширь и глупо улыбаясь. На серой же такое не сработает, она упрямо походила на шпиона, что уже приловчился к недоверию. Отличается от тех племенных, что держались друг за дружку. Вон котята в туннелях: дрожат и прижимаются, вылизывают друг друга, пытаясь успокоить. Сильно повзрослевшие держали больше самообладания, опекая бывших соплеменников, подобно Лавинке.

Только вот Алоэ сомневался, что малышка была раньше в одном из племен: даже не помнил, чтобы её приводили: такое буро-белый точно запомнил бы, да и еще приелся бы со своими шуточками и бессмысленными угрозами, дабы развлечься. Словно всегда там находилась, а воспоминания кота только и подтверждали это. Смутно коту казалось, что член банды видел её силуэт в отрывках памяти, но полная картина не ладилась. Он перевидал много маленьких темных клубочков, так что это могло ему лишь казаться. Расспросить бы об этом саму Лавинку? Так она не станет, за малышку ученица точно держится, и, несмотря на недоверчивость о ней заботилась. Словно сестры.

Возможно такими и должны быть отношения между братом и сестрой, но буро-белому оставалось лишь догадываться. У них с Хитрой Лисицей в воздухе читалось лишь соперничество и разделенная напополам цель, а также проведенное вместе детство.

От этих мыслей снова становилось немного не по себе, что он даже прослушал фразу, исходящую из уст Лавинки. Прежде чем он совладал с какой-то непривычной тяжестью, Алоэ осознал, что пора бы уже действовать. Лапы словно сами вели его к цели, но вот реакция племенной его удивила. Соблюдая дистанцию все было довольно спокойно, хотя раскаленный этой "агрессией" воздух никуда не уходил. С приближением же серая кошка переходила в наступление. Она явно нервничала, тяжело дышала, словно бежала куда-то и её нервы потихоньку сдавали. От его собственных слов она даже вскочила, шерсть медленно вставала дыбом. Буро-белый словно наконец нашел тот самый рычаг, это слабое место и почву. Он был готов наносить удар. Пусть наглость никуда и не испарилась, то на это "предупреждение" Алоэ безразлично моргнул, со скукой наклоняя голову вбок. Предупреждения Дурмана были похлеще этого безобидного укуса в воздух. Но кошка держалась молодцом, не отводя взгляд. Это было умение, выученное временем и Алоэ нахмурился. "Что же ты скрываешь?"

Кот отступил, не желая дальше играть с нервами Лавинки. Ей явно было тяжело находиться с кем-то так близко и буро-белый сдерживал смех, чтобы не съязвить насчет и этого тоже. Будто он её сейчас прибить хочет. Нет, это не его цель. Это неинтересно, и выгоды в этом у него и не было. Сын Дурмана был абсолютно уверен, что об этой встрече не узнает ни банда, ни племя. По крайней мере оба молчаливо согласились с этим, так как это повлекло бы большие неприятности.

- Это ты о себе сейчас говорил?

Кот остановился, безмолвно усмехнувшись. Нет, не о себе. Как раз-таки о ней. Если бы говорил о себе, - его лапы в банде уже не было бы и подавно. Было бы легче предать, опустив голову и уйти, сопровождаемый тишью. Никто не увидит, никто и не вспомнит. Очевидно этот путь намного легче чем бессмысленно проживать дни в темноте туннелей, под писк котят. Только вот он не убегает.

- То, где я сейчас, - мой выбор.

А вот и долгожданная подсказка. Алоэ кивнул, принимая свои прежние догадки. Значит, серая кошка изначально не была рождена в племени, но сейчас состояла в нем, - запах это явно выдавал и подводил. Серая кошка, может, еще не осознавала в чем прокололась, а может и намеренно дала подсказку, продолжая борьбу за информацию. Теперь они оба шпионы, что пытаются вызнать свою жертву лучше. Лучше перед убийством. Но сейчас коту совершенно не хотелось сражаться. Это желание ушло вместе с тем, как он отогнал эту тошнотворную мрачность от себя, разруливая её своим же голосом. Если хочешь проснуться, используй то что у тебя есть. Если хочешь отпустить что-то на время, используй свой собственный голос, отпугивая слабость. Он показал её, Лавинка тоже показала это своими движениями. Кошка была эмоциональной, даже слишком. Или это влияние сына Дурмана?

- Нет, не о себе, - решив продолжить эту тему, улыбнулся кот, замечая тоскующий взгляд Лавинки по направлению к деревне людей. Раньше жила там? - Как ты могла заметить я все еще остаюсь в банде и не убегаю от трудностей. Легкой тропинке я предпочитаю извилистую дорожку, которая упрямо ведет меня к силе, - мурлыкнул кот, радуясь тому что солнышко вышло из облака, освещая его шерстку лучами, грея и успокаивая. Он даже на несколько мгновений забыл о существовании всего-всего в этом мире, что привело его в спокойствие. Впрочем, оно быстро ушло. - Скучаешь? - снова подал знак в сторону деревни кот, только теперь качнув головой. По взгляду видно, что ей бы хотелось навестить это место.

- Пошли, прогуляемся, - усмехнулся кот, показательно делая несколько шагов вперед и после обернулся на непонимающую Лавинку. - Сходим на свидание, - прыснул кот, увеличивая дистанцию, заботясь о своей шкурке. Спасибо, у него хватало пока еще не заживших ран от членов банды. Он недавно дрался с Паучком, а задняя лапа еще немного не отошла от прошлой тренировки с отцом. Ну и сестренка, конечно, тоже могла вновь повалить его лицом вниз, даря неприятное столкновение с полом туннелей.

Да и Лавинка его явно не интересовала, - такие особы не в его вкусе. Любовные дела прямо сейчас вообще его не завлекали. Алоэ шел лишь к силе и был озабочен только ею. Если ему и понадобятся эти узы, то разве только ради выгоды. Ну или информации. Да и в ученице разве было что-то необычное? Разве что происхождение и нынешние цели. Ну и эта неприступность конечно завлекала, особенно такого как он: привыкшего делать все назло другим, поддерживая лишь свое мнение и интересы. - Я шучу, если что.