Всë меньше их патруль походил на боевой и всë больше напоминал мирную делегацию, как бы Птахе того не хотелось. Он уже всю землю когтями соскреб, ожидая, когда же сможет кинуться в бой и надрать хвосты этим горным выскочкам, которые решили, что могут стоять наравне с истинно племенными котами. Впрочем, и без того для Птахи этот патруль был глотком свежего воздуха после долгих лун просиживания в детской и выслушивания взаимных обвинений родителей. Сейчас у ученика аж голова шла кругом от того количества новых запахов, которые его окружали, и интерес разгорался в голубых глазах, когда он скользил своим взглядом по чужакам. Было любопытно посмотреть, как живут те, кто не родился в Клане Теней и чем они от них отличались.

И чем больше Птаха наблюдал, тем больше разочаровывался, понимая, что высокомерие теневых полностью оправдано.

Шерсть на загривке кота вздыбилась, когда Звездоокая свысока обращалась к Ежевике. Да кто она такая, чтобы так говорить с котом?! В Клане Теней она бы за такое ходила с рассеченной мордой! Что ещë хуже, Ежевика согласился и позволил Звездоокой идти впереди, возглавляя патрули обоих племëн. Не сдаëт ли теневой наследник свои позиции? То берëт в патруль бесполезную ученицу, которую Птаха победил, ни разу не тренировавшись, то стелется под кошкой другого племени. Да уж, вопросы прибавлялись всë больше. Птаха надеялся, что Звездопад будет получше своего сына, иначе ученик точно волком взвоет.

Троица из представителей племëн удалилась, предпочитая поговорить наедине, в то время как патрульные оставались на местах. Птаха навострил уши, чтобы прислушаться к их разговору, но вместо этого услышал чей-то громкий спор. Ученик тут же скривился, дëргая ушами, чтобы прогнать эти мерзкие звуки из них. Он повернулся к их источнику и нисколько не удивился, поняв, что это спорили кот и кошка из Племени Света. Птаха даже усмехнулся из-за иронии ситуации. Понадеялись на союзников, а те даже в патруль за пределами территории без скандалов пойти не могут. Смешнее некуда. Так гляди и подерутся — придëтся вместо того, чтобы защищать свой клан, разнимать этих двух идиотов! Вот это полезная работëнка на долю теневых выпала...

Но то, что он услышал, окончательно повергло его в шок. Эта дрянь хотела убить своих котят?! Птаха почувствовал, как когти впивались в землю, а зрачки сузились до мелких щелочек. Ему невероятно часто приходилось слушать споры родителей, так что пререкания соседей особенно ударили по его нервам, заставляя раздражаться. Это было так похоже на то, что говорила и сама мать Птахи. Она тоже, наверное, предпочла бы его убить, нежели растить и воспитывать. Но даже у этой страшной барсучихи удалось сохранить рассудок  и не делать этого. И кто-то ещë смел утверждать, что кошки способны на правление целым племенем, когда они даже с единственной своей обязанностью не в силах справиться? Смешно.

По мере того, как всë происходящее выводило Птаху из себя, он решил, что надо от этого как-то отвлечься. Его глаза приметили ученика, который был не сильно старше него. Должно быть, из Племени Света. Кот подошëл к нему, лениво усаживаясь рядом и скептически наблюдая за развивающимся скандалом.

— И часто у вас такие истерики происходят? Настолько что ли часто, что аж до конца патруля они потерпеть не могут? Только позорятся, — фыркнул Птаха, поворачиваясь к световому ученику. — Тебя как зовут, кстати? Я Птаха. Надеюсь, с тобой мы поладим, а то эпицентром второго скандала что-то становиться не хочется, — криво усмехнулся кот.

Белый, словно облако, комочек шерсти, коим являлся оруженосец гор, ринулся по весьма важному поручению в противоположную сторону. Интерес обуял кошечкой, она подняла взгляд на возвышающиеся к небу горы, к их заснеженным пикам, от вида которых, казалось бы, уже по спине прошёлся фантомный холодок.

Вскоре троица представителей фракций удалилась от толпы своих подопечных, предпочитая обсудить всё в узком кругу, без лишних ушей и каких-либо вмешательств. Ветколапая, всё ещё находясь недалеко от отца, с интересом и не отводя взгляда уставилась в их сторону, словно пытаясь прочесть по губам, про что же они говорят. Конечно, это не её дело, однако, как никак, всегда хочется быть в курсе событий и узнавать новости первой. Тем более, когда это можно использовать во своё же благо.

Уши же на точёной головке встали дыбом, напряглись, пытаясь уловить хоть какие-нибудь слова из разговора Филина, Ежевики и Звездоокой. И как только, казалось бы, ей удалось сконцентрироваться на отдалённых предложениях толпа рядом разбушевалась, подняв гомон, отправляющий в небытие все старания теневой. Пара неудачных попыток и голубоглазая, наклонившись к земле, крепко зажмурилась, набирая побольше воздуха в лёгкие. Тот вскоре с лёгким шипением вырвался сквозь ряд стиснутых зубов. Значит не судьба.

В свою же очередь, Ветколапая непроизвольно начала вслушиваться в галдёж и недовольную ругань среди отряда двух совсем по-разному мыслящих фракций. Какая-то кошка хотела убить собственных котят? От этой мысли по спине ученицы пробежалась волна дрожи, заставляющая ту вмиг поднять голову и уставиться на златавую воительницу соседнего племени. Она без зазрения совести выплёвывала из своей поганой пасти такую ересь, что аж уши готовы были скрутиться в трубочку от услышанного.

Это ведь ненормально - убивать своих котят. Даже Ветколапая, всегда стремящаяся к расширению обязанностей кошек, так считает! В конце концов если ты дала жизнь кому-то то, будь добра, не смей её отбирать за просто так. Дети не виноваты ни в чём, они не просили провести их в этот мир - так почему же они должны страдать?

При всём желании показать своё я, чёрно-белая сдержалась и не стала встречать в перепалку. В конце концов, пусть с этим разбираются соплеменники столь недалёкой кошки и их непосредственный предводитель, Звездоокая. Правда, всё терпением улетучилось вмиг, когда Молниеносная, не сумев сдержать язык за зубами, затронула её родной дом, пусть и не лучший в некоторых аспектах. Однако всё же дом.
- Интересно, что сказала бы Звездоокая, если бы услышала весь тот бред, что ты сейчас несёшь. - На удивление спокойно проговорила Ветколапая, поднимаясь с земли, но не отходя далеко от отца. - Я думаю, что тебе на лапу не сыграет твоё поведение сейчас. И, к слову, - чёрно-белая ехидно ухмыльнулась, наклоняя голову набок, - плюёшься ядом на нас, мол, мы проливали кровь, однако на ваших лапах их было не меньше. Что уж говорить про попытку убийства своих же детей - котят, которых все должны защищать.

Слова, казалось бы, должны усмирить Молниеносную, однако её шаг в их сторону показал обратное. И Ветколапая не стала стоять в сторонке - она ловко, словно скользя по траве, встала между ней и Змееустом с Громом, преграждая ей путь к ним. Шерсть на загривке встала лёгкой щетиной, распушенный хвост интенсивно вилял своим кончиком, а в глазах блестела холодная решимость. Она старалась не показывать эмоции - они мешают, как всегда, говорит Ежевика. Нужно брать своё другими методами.
- Как думаешь, что будет с тобой, если ты начнёшь беспорядочную бойню? - Нахмурилась Ветколапая, всё же ослабляя стойку, показывая всем своим видом, чтобы  и она сделала так. - Не позорь себя, Молниеносная. Ты уже итак это сделала.

Ученицы фыркнула и показательно отвернулась, надеясь, что это усмирит пыл перебежчицы.

К большому огорчению Ветролапа, поговорить с Горными котами удалось лишь главам их отрядов. А о том, чтобы пройтись по их территории оставалось только мечтать! Этого стоило ожидать, но оруженосец до последнего надеялся, что сможет подняться в горы, может быть даже оказаться внутри облака. Но им оставалось только ждать прихода предводителя Горного клана - Поле Звёзд.
Ветролап отошёл от Молниеносной, возле которой стоял, чтобы хоть немного поближе оказаться к Звездоокой, Ежевике и Филина. Быть может, он сможет услышать часть их разговора. Но отойти далеко он не мог и, остановившись в полтора хвоста от прежнего места, котик навострил уши. По началу до него ничего не доходило, лишь ветер. Но, когда казалось, что он расслышал слова от одного из глав отряда, уши Ветролапа заполнились внезапным спором.
Повернув голову, он увидел, что спорили Молниеносная и Барбарис. Это удивило его. Но ещё больше его удивила тема, из-за которой они так кричали.
— «У них есть общие котята?» — подивился Ветролап, окончательно переключив своё внимание на них.
Он точно видел несколько раз детей Барбариса в лагере, но никогда бы не подумал, что Молниеносная их мать. Да что уж там, он не мог точно вспомнить видел ли, чтобы Молниеносная и Барбарис что-то делали вместе. Как тут предположить, что у них могли быть котята? Как можно было предположить, что Молниеносная хотела убить их? Это звучало ужасно, хоть это и осталось всего лишь намерением, но Ветролап всё равно хотел знать подробности этой истории.
Он смутно припоминал, как мама ему истории о парах, что потом расходились; страшилки о кошках, что отказывались от своих детей, и заговоров внутри семьи. Но то, что он сейчас слышит. Это было объединение всего этого, но добавьте к этому ещё и жизнь в племени и таинственное прошлое.
Котик то открывал рот, то закрывал, так ничего не произнеся, как рыба. Но ему так хотелось. Он хотел спросить "Почему ты хотела их убить?", "Как вы сошлись?", "Почему Барбарис сказал им, кто их настоящая мать?", "Планировала ли она остаться в племени, после совершения преступления? И как она бы могла остаться после такого?" и многое другое. Но стоило Ветролапу набрать побольше воздуха, чтобы заговорить, как кто-то уже начинал говорить. Довольно быстро к ним присоединились два кота клана Теней. Но из-за них вопросов возникло лишь больше.
— И часто у вас такие истерики происходят? Настолько что ли часто, что аж до конца патруля они потерпеть не могут? Только позорятся, — возле Ветролапа присел теневой ученик. Если подумать, то другой котик был прав: поднимать такую тему при чужом клане было не лучшим решением. Но с другой стороны, если бы они сейчас не начали это обсуждать, то обсудили бы это после? Смог бы при других обстоятельствах Ветролап узнать об этом? Ведь теперь, зная о таком, совсем не хотелось расставаться с полученными знаниями. Сколько котик себя помнит, в лагере подобных настолько ярких сцен он ещё не наблюдал.
Пока двуликий обдумывал свой ответ, ученик рядом продолжил:
—Тебя как зовут, кстати? Я Птаха. Надеюсь, с тобой мы поладим, а то эпицентром второго скандала что-то становиться не хочется
— Нет, не часто. Да и если бы были часто, то это бы обозначало, что между нами много секретов, а это совсем не хорошо. — определился с ответом Ветролап и повернул к собеседнику голову. С его точки зрения эти секреты были действительно чем-то ужасным. Ведь как можно жить, чего-то не зная? А если все вокруг что-то скрывают, значит ты почти ничего не знаешь. Просто катастрофа! — Меня зовут Ветролап. Рад познакомиться. — котик мельком посмотрел на котов клана Теней и в его голове сразу появился один недавний вопрос, который он поспешил задать, — В вашем клане кошкам правда можно только охотится и следить за котятами? Но она — котик хвостом указал на белую кошечку с тёмным пятном на морде, которая, как с первого взгляда решил Ветролап, была теневой ученицей, — ведь с вами и у нас не охотнячий патруль. Значит она учится на воина, верно? Если да, то значит у вас кошки и воинскими делами занимаются?
Ветролапу не хотелось сомневаться в брошенных словах Молниеносной. Сейчас она звучала как никогда искренней в своих словах, по мнению котика. Он никогда бы не поставил их под сомнение, если бы в отряде клана Теней не было бы ученицы.

Филин поманил Звездоокую и Ежевику за собой, и предводительнице пришлось подчиниться, хоть она и не горела энтузиазмом оставлять прочих соплеменников без собственной защиты. Почему-то ей казалось, что если природа одарила её столь внушительными габаритами, то только она сможет гарантировать безопасность товарищам. Проводив взглядом мелкого белого котика, видимо, оруженосца, отправившегося за лидером горных котов, лидер племени Света перевела внимание на собеседника. Он говорил как-то немного странно, будто говор его являлся устаревшим - наверное, последствие изоляции в горах и местной культуры. Не суть важно. Важнее было то, что он выглядел вполне миролюбиво, но при этом деловито, и это несколько расположило серую к говорящему, заставив немного расслабиться.

- Племя Света расположено преимущественно на равнине, поэтому охота у нас идёт хорошо, как и у наших соседей, - она качнула пушистым хвостом, точно подчёркивая слова Ежевики. - Мы делим как радости, так и печали на наших территориях, поэтому, можно сказать, в определённом смысле мы связаны, но культура наших племён разнится. Если вам будет интересно, мы поделимся подробностями позже, в более спокойной обстановке, - этими словами она дала понять, что не скажет больше, чем положено, если им откажут в приёме. На нет и суда нет. - Звёздное племя благоволило, поэтому мы добрались без...

Шум позади привлёк внимание кошки и заставил остановиться. Хуже всего, что она слышала вопли собственных воителей, а не соседей.

- Прошу прощения, нужно решить один внутренний вопрос, - с каменной мордой произнесла Звездоокая, разворачиваясь. Картина, открывшаяся ей, была возмутительной: Барбарис и Молнеиносная устроили склоку на потеху соседям, а горные коты напряжённо следили за событиями, готовые, кажется, атаковать, только дай им повод. Шерсть на загривке предводительницы встала дыбом, а глаза опасно сощурились.

- Меня не интересует, почему вы тут разорались, но вы позорите меня и позорите всё племя Света. И перед кем? Стыдитесь, вы оба! Будете выгребать подстилки старейшин до конца луны и дальше, пока я не сочту, что вы оба наказаны достаточно! - прошипела Звездоокая, переводя взгляд с одного смутьяна на другого. - Вы разочаровали меня. Закройте пасти и не заставляйте меня больше краснеть перед соседями, - отрезала предводительница, и, не желая больше тратить время на глупости, вернулась к Ежевике и Филину. Внутри она пылала от негодования. Взрослые воины, а ведут себя хуже котят, да ещё и перед лицом теневых котов, которым только дай повод обсудить недостатки племени Света.

- Внутренние неурядицы. Мои воины слишком взбудоражены новым опытом, - с тем же каменным лицом пояснила она, и, не желая больше обсуждать инцидент, обернула хвост вокруг лап. - Продолжим. Вы придерживаетесь Воинского Закона, как и мы?  - уточнила предводительница так, будто обсуждала будничные темы, а не остановилась в мышином усике от потенциального обрывания ушей соплеменников.

Отредактировано Звездоокая (2026-01-31 17:56:49)

"И чего они ко мне пристали?! Тоже мне, нашли удобную мишень!"
Коты упорно не хотели оставить её в покое. Молниеносная злобно стиснула зубы и принялась неистово выпускать и втягивать когти, слушая, как эти гады продолжают говорить ей всякие гадости.
- Я был бы не прочь преподать тебе урок, а впрочем... - говорил Змееуст. - Имей смелость не пятнать имя кота, который имел неос-с-сторожность связаться с такой падалью как ты.
"Нашёл себе защитника!"
Кремовая кошка перевела взгляд обратно на Барбариса, который, похоже, душой уже был в клане Теней, того и гляди, прямо сейчас заберёт этих своих дурацких котят и перейдёт к ним. Что, с одной стороны, было бы предпочтительно, а с другой - сердце Световой воительницы кольнуло грустью.
"Ну почему, почему этот мышеголовый выбрал каких-то котят, а не меня?!"
- Ошибаешьс-с-ся, детка, тебя будут судить и о твоих делах узнают, я тебе это обещаю.
Молниеносная тихо зашипела. Её терпение было уже на исходе.
- Тихо, - внезапно раздался незнакомый ледяной голос. Покрутив головой, Световая воительница увидела рыже-белую кошку из Горного патруля. Молниеносная и не заметила, как их окружили! - На своих территориях можете хоть глаза друг другу повыцарапывать, но сейчас вы - в гостях. Ведите себя прилично.
- Но они... - начала было Световая воительница, но тут её перебил Гром.
— Ты хочешь суда? Так получишь его. У себя в племени. Перед своим предводителем...
Этого кремовая кошка стерпеть уже не смогла. Резко рванувшись вперёд, она выпустила когти на всю их длину и отвесила представителю своего бывшего клана смачную оплеуху. Брызнула кровь.
- Я БУКВАЛЬНО ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛА, ЧТО НЕ ВАМ МЕНЯ СУДИТЬ, МЫШЕГОЛОВЫЙ ТЫ КУСОК!..
Краем глаза Молниеносная уловила какое-то движение и, прервав собственный крик, резко отскочила в сторону. Ещё и рыже-белая Горная кошка хотела драки?! Ну, сейчас она...
- Меня не интересует, почему вы тут разорались, но вы позорите меня и позорите всё племя Света, - Световая воительница похолодела, услышав голос своей предводительницы. Оказывается, Звездоокая уже стояла прямо рядом с ними! - И перед кем? Стыдитесь, вы оба! Будете выгребать подстилки старейшин до конца луны и дальше, пока я не сочту, что вы оба наказаны достаточно! Вы разочаровали меня. Закройте пасти и не заставляйте меня больше краснеть перед соседями.
- Да, Звездоокая, - кремовая кошка пристыженно опустила голову. - Извини.

Отредактировано Молниеносная (2026-02-01 12:02:47)