<--- Главная Поляна
Она всё чувствовала. Не только зудящим от чужих взглядов загривком, едко внедряющихся под кожу и в мясо, до самих костей, но и нутром. Даже от недалёкого не могло скрыться то, как многие соклановцы с неприязнью принимали (или нет?) решение нынешнего предводителя в сторону кошек - будущих воительниц. Однако времени на то, чтобы огрызаться, бросаясь с остервенением и пеной у пасти не было - да и Ветколапая так не поступила бы. Давно уже поняла, что многих невозможно убедить. Лишь словно кости об дерево кинешь - так же бессмысленно.
Куда больнее было осознавать, что неудачи ученицы, которые та старалась не допускать и вырывала с корнем все эти луны, Звездопад осветил на всеобщее обозрение. А также то, что все тренировки и бессонные ночи пали ниц перед мышеголовым и неказистым самцом, который только и делал, что кичился наличием второго хвоста. Интересно, как бы он повёл себя, если бы прожил хоть день в шкуре противоположного пола?
Точкой встречи двух патрулей являлись земли за пределами родного клана, что являлось испытание для многих молодых особ, участвующих в данной операции. Ветколапая, конечно, пусть и приучилась к длительной активности за счёт обучения у Ежевики, однако ей никогда не представлялось возможности поучаствовать в таком длительном мероприятии - тело слегка ломило от усталости.
В какой-то момент ей даже пришлось словить пару прытких пташек, чтобы наполнить уже изголодавшиеся желудки соклановцев. Небольшие привалы придавали сил. Конечно, она старалась не подавать виду, что что-то не так - нужно было показать себя с лучшей стороны.
А ей вторил Птаха, которому в этой ситуации было куда труднее, чем самой Ветколапой. В этом случае ей даже стало его жалко, однако довольная ухмылка против воли расползлась по её морде - чёрно-белая не теряла возможности, искоса следя за ним и подмечая каждый промах, каждый шаг. Будет за что потом зацепиться, если тот вновь заведёт свою шарманку.
Всё бы ничего, однако из пучины мыслей ученицу выдернул знакомый голос и касание чего-то мягкого и предательски знакомого. Нехотя оторвав взгляд от уставшего Птахи, кошечка подняла взгляд и встретилась с мордой идущего рядом отца, а также его мягким, на редкость, взглядом. Нет, с родными он всегда общался в тёплых тонах, однако по большей части его характер можно было сравнить с колючестью ёжика - нужным котам он открывает нежный животик и истинный, добрый нрав, а кому-то другому лишь выставляет шипы и иглы.
В свою же очередь, Змееуст иногда пугал Ветколапую. Особенно в те моменты, когда разговор заходил про её обучение и возможное будущее. Уж очень ему не нравилось, да и Овечке, что из их приёмной девочки пытается состряпать Ежевика. Посему чёрно-белая старательно пытается не затрагивать эту тему в общении с ними.
- За пределы клана - конечно! - На морде ученицы засверкала довольная улыбка, которая было сменилась неловкой и даже слегка сконфуженной - она повернула голову вперёд, смотря вслед за идущем впереди Ежевикой. - Надеюсь, что мне ещё представится возможность поучаствовать в патруле. Это так интересно - изучать новы территории, да даже обходить свои в поисках нарушителя. А между этим можно и поохотиться для племени. Два зайца одной левой!
Вскоре патруль приблизился к печально известно гремящей тропе, от которой начало разить ещё за долго до её появления на горизонте. Стоять рядом с ней ни у кого из присутствующих не было желания, однако если это был единственный путь до их цели - стоило потерпеть. Преодолеть такой путь, чтобы вернуться в лагерь ни с чем? Нет уж!
После проведённого инструктажа патруль двинулся наперерез мчащимся чудищам, стараясь не попадать к ним под лапы или в рты, ведь это могло стоить жизни. Мало кто выживал после стычки со столь опасными существами. Только когда все перешли на противоположную сторону Ветколапая смогла выдохнуть со спокойно душой - камень словно свалился с плеч. Все живы, а значит всё хорошо.
Мягкая и насыщенного зелёного цвета трава щекотала лапы, а птицы размеренно летали в небе над кошачьими головами, напевая неизвестным им мелодии. Позади остались тёмные и болотистые местности родных земель, а впереди яркие, открытые просторы, равнины и туманные горы, окутанные пеленой и облаками. Казалось, словно они вот-вот скатятся вниз, словно лавина, погребая под собой всё живое и нет.
Спустя пару минут Ежевика, отошедший чуть дальше, вдруг подал знак хвостом и Ветколапая, нервно взглянув на отца, всё же двинулась с опаской вперёд, ожидая встречу с патрулём соседей. Конечно, Звездопад сказал, что в этот раз они союзники, однако кто знает, что на уме у светлых!
К удивлению, среди участников их коалиции были и кошки, что, несомненно, заинтересовало ученицу - она принялась осматривать каждую из них, пытаясь понять, от чего же у соседей так различается менталитет. В сознание даже закралось гнусное, коварное зёрнышко - а не покинуть ли ей родные земли, чтобы её приняли такой, какая она есть и воительницей? Однако сердце, твердя одно, часто забывает про другое. Ум отвергнул эту задумку, искореняя столь ужасную мысль.
Она не может так поступить! Не только с Ежевикой, приёмной семьёй и другими, но и с собой. Сделает это - потеряет себя, свою идентичность, а также стремление к чему-то большему. Встряхнув головой, дабы упорядочить мечущиеся по черепной коробке мысли, ученица продолжила вслушиваться в разговоры и шёпоты, надеясь выудить что-то стоящее для клана. Считай, это часть её обучения!
В свою очередь было непривычно видеть кошку, которая носила звёздное имя. Хотя, впервые увидев Звездоокую, стало понятно, почему она стала предводительницей - мускулистое и массивное тело, наполненное силой, а также, кажущийся по первому впечатлению, хорошо слаженный ум. Интересно, сможет ли когда-нибудь кошка заняться место Звездопада? Или следующего?
