В Звездных Угодьях не было необходимости охотиться ради утоления голода. И тем не менее, это не отменяло факта охоты ради развлечения и успокоения инстинкта. Да, в обычном мире это было бы жестоко, убить добычу и не съесть ее, или съесть, не ощущая голода а просто так отправив живое существо к предкам, но здесь леса были полны дичи.

Живая вода не могла точно объяснить, как это здесь работало, но начинала ловить себя на мысли, что тут происходит все, о чем она думает, в пределах разумного. Охота всегда шла так, как она рассчитывала. И почему-то не надоедала, не смотря на это.

Десятки, сотни лун... она потеряла счет времени и выучила эти необычные, красочные леса наверное отчетливее земных территорий.
Но иногда все-же хотелось бы вновь почувствовать, что не все может быть удачно. почувствовать смерть дышащую в шерсть на затылке.
Жизнь теряет яркость, когда она всегда безоблачна и никогда не кончается. Теряет, превращаясь в сладкий, радостный, но тягучий кисель, вяжущий пасть. И да, даже у пойманного (как не удивительно) удачно толстого кролика был этот вкус - сладкий, вяжущий, и уже... утомляющий?

Большая кошка опустила добычу на землю. Обычно она всегда ее съедала. Но сейчас поняла, что по - настоящему не хочет этого. Что не понимает, для чего она только что охотилась...

Закрыв глаза, Живая Вода из всех сил пожелала, чтобы кролик вернулся к своей послежизни и бежал себе дальше. Но так здесь, увы, не работало.

В последний раз смерть тут появлялась не по плану примерно никогда. Только столкнувшись с Темным Лесом можно раствориться навсегда. Другого способа умереть тут нет, а ожить - тем более. Потому тут словно бы и целители не нужны...

Кошка откусила кусок мяса и мерно принялась его пережевывать, не чувствуя сытости или голода. Не чувствуя практически ничего, кроме всепоглощающего спокойствия, которое здесь было вообще во всем и повсеместно...

Кошка дернула округлыми ушами. Обернувшись, она увидела Сказочника - кота, даже более старого чем она сама. Пожалуй, он был в этом лесу чуть ли не единственной фигурой, старше нее... или не старше? Кажется, они оба существовали так давно, что она начала забывать границы возрастов и могла уже поделить разве что тех котов, которые попали к звездам после нее и чьи жизни она так или иначе наблюдала. Она и Сказочник были же... Да что уж там, были даже не совсем котами, кажется.

Она то знала - она не кошка. Не в привычном понимании. И он, вероятно, тоже это о себе... понимал?

- Привет, Сказочник - с некой спокойной нежностью выдохнула она и вновь отвернулась к кролику. Но продолжать трапезу не было желания, от чего его наличие в целом... обременяло, создавая конфликт нрава и души.

- Хочешь отведать кролика? - спросила она, скорее ища в сотрапезнике спасения из неловкой моральной деллемы, чем действительно думая, что он чего-то в целом хочет. Как и она сама, впрочем.

Местная жизнь была так безмятежна, что ни имела уже без желаний ни вкуса, ни цветов, ни запахов. Все было однообразно приятно и спокойно. Все было пусто на ощущения. Как сухая трава на языке.

Повисло молчание. Прервать его было нечем, тут не было смысла спрашивать "как дела". Хорошо, вестимо. Хотя кое о чем спросить было можно. Правда лично их это уже мало касалось. а как хотелось просто поговорить друг с другом о жизни. Своей жизни. Не тех, кто там, внизу...

- Как думаешь, получится ли у Звездопада нормально воспринять Горный Клан? Я волнуюсь, что у них могут возникнуть сложности. Знаю, мы не должны влезать в такие вещи, но надо ведь о чем-то говорить... - она перевела взгляд больших зеленых глаз на Сказочника, задержала на пару секунд, а потом вновь вернула куда-то в горизонт.

Щелкунчик когда-то был обычным котёнком - жизнерадостным, стремящимся изучать мир вокруг себя и даже пару раз пытающимся сбежать из лагеря в окружении сестёр и братьев. Его веселье заражало других, а настрой всегда поднимал идти за собой - словно будущий лидер! Но их всегда вовремя останавливали бдящие соплеменники, что так раздражало!

Тогда никто ещё не мог подумать, что очередная попытка побега и в правду станет последней.

Хотя, стоит подметить, что детишки и в правду сумели покинуть пределы лагеря - правда, вовсе не по своей воле, а принудительно, да и не полностью. Их сгоревшие тела уже давно предались земле родных мест и территорий, а души отправились бороздить бесконечные охотничьи угодья рядом с уже давно покойными предками.

Страх в первое время следовал за Щелкунчиком по пятам и только своим родным он мог показать его - маска пред мордами других звёздных предков выражало совсем иное чувство. Рассказывать кому попало про истину ему вовсе не хотелось - слабое понимание гордости уже в таком юном возрасте заставляло того не вскрываться каждому на пути.

Со временем маска слетела, ибо в ней уже не было нужды - он свыкся со своей кончиной и нашёл счастье в другом - наблюдение за другими живыми душами. Это хоть немного могло отвлечь от мыслей про упущенный пожить нормально шанс. Изучал свысока и чужими глазами, каков на самом деле вкус жизни, свободы, заточения. Особенно ему нравилось следить за Крестовником, нынче Поле Звёзд - даже спустя столько лун он не забыл этого чёрно-белого кота, который со ступени ученика целителя перебрался выше, став предводителем!

На его посвящении Щелкунчик не сдержался, пусть и пытался держать себя в лапах! Слёзы непроизвольно накатывались на глазах, а когда он закончил и слился с толпой и вовсе полились градом! Утешения Шиповничек помогли ему прийти в чувства, однако на сердце вновь заскребли псы - хотелось вдруг завыть на луну, как они, ибо та была к покойникам ближе всего. Ничего не могло сгладить заострившиеся углы в его душе.

Спустя время сестра предложила, дабы развеяться и поднять брату настроение, послушать очередную сказку с чьих-нибудь уст - казалось бы, они тут давно и должны были уже знать каждую наизусть, однако Звёздное Племя всегда пополняется новыми душами, чьи головы наполнены чем-то новеньким и интересным. Да и старые легенды, заслушанные уже под тысячу раз, они не прочь вновь услышать!

Молчание - знак согласия, посему Щелкунчик беспрекословно последовал за сестрой. По пути парочке попадалось много других звёздных предков, на чьих языках вертелось немереное количество историй, однако каждый раз им либо отказывали, либо такие уже слышали буквально на этой же четверти луны. Постепенно уже начинало казаться, что они каждого расспросили и не сумели найти ничего нового или интересного!

Но как только парочка выбежала в сосновый бор, наполненный ярким запахом соснового дерева и звёздной пылью, их взгляды вдруг резко остановились на Живой Воде и Сказочнике - самых старых из ныне живущих в Звёздном Племени котов. Шиповничек сразу же заголосила про это, предлагая провернуть кое-что интересное.
- Да тише ты, спугнёшь же их! - Шепнул с появившейся на морде улыбкой Щелкунчик, повторяя заговорщицкий взгляд сестры, после чего прижался к земле: - Я с тобой! Не тебе же одной веселиться!

Благоприятно содействовало их плану то, что старики сидели к ним спинами - по крайней мере заметить их не должны сразу же! Трава слегка шумела под лапами, от чего дыхание Щелкунчика замедлялось - сердце трепетало в клетке из костей, словно птица взаперти. Ему казалось, что вот-вот Живая Вода развернётся и как отчитает их за столь бестактное поведение и врывание в чужой разговор, но та даже не подавала виду, что слышит или видит их. Это просто чудесно!

Когда они замедлили свой шаг к пуме оставалось лишь один сильный прыжок - плёвое дело! Напрячь задние лапы, перенести центр тяжести вниз и, словно лягушка, прыгнуть в сторону добычи! Их так учила мать, когда те ещё были живы, а также здесь за столько лун заточения приловчиться представилась возможность! И, наконец, когда взгляды сестры и брата пересеклись, котята поняли, что пора - кивок и...

Ловкий прыжок жилистого и стройного ветрового котика подкинул его чуть ли не к самому уху пумы, однако тот сумел лишь зацепить его кончиком пальцев, а сам пролетел мимо, появляясь прямо перед мордами Сказочника и Живой Воды. Падение же было не очень приятным - пусть даже боль и н чувствовалось, однако слабый дискомфорт дал о себе знать.
- Аууу... - Протянул Щелкунчик, поднимая морду от земли - он буквально упал вперёд головой, перекатившись несколько раз, однако поняв, что теперь его заметили тот резко поднялся и неловко попятился, растягивая губы в виноватой улыбке: - Ах-ха-ха, извините, что помешали! Мы просто искали тех, кто мог бы нам рассказать разные интересные истории, сказки легенды! - Вдруг щелкунчик понял, что они ведь ни разу не слышали ничего от Сказочника. - Сказочник, у тебя же, наверное, много всего интересного накопилось! Расскажи, пожалуйста! Мы обещаем слушать, и не перебивать, и вести себя хорошо! Живая Вода, пожалуйста, помоги нам!!!

Отредактировано Щелкунчик (2025-05-05 20:24:36)

- Откажусь. Никогда не жаловал их. - Живая Вода вздохнула.
- А я любила крольчатину. Именно ЛЮБИЛА раньше, а сейчас, здесь, я уже, кажется, ничего и не люблю по-настоящему. Все на один вкус.

- Ты же знаешь о предзнамении? Да, мы не знаем, когда это наступит, но...- она кивнула и ее уши чуть дернулись. Кошка ощущала, что кто-то словно крадется к ней сзади, и по шелесту поняла, что так оно и есть. Но здесь, в звездных угодьях, не было опасностей. А значит скорее всего это были те, кому стоило позволить на себя напасть.

Хотя-бы чтоб еще чуть-чуть им не было так-же пресно, как мне...

Живая Вода слегка дернула кончиком хвоста, но вряд-ли маленькие охотники поняли что она их заметила, и вскоре кошка ощутила... нет, не боль, но ощутила толчок, а затем тяжесть Шиповничек на своем ухе. А встретив глазами взгляд Щелкунчика, промахнувшегося и выкатившегося перед ней, звездная кошка прикрыла глаза, тепло и нежно улыбаясь, словно это были ее котята.

Сказочник усмехнулся, и Живая Вода обернулась на него, заулыбавшись чуть хитрее и клоня вбок массивную голову под весом оттянутого котенком уха. Она даже не прогоняла Шиповничек. А зачем?
Сказочник тоже был лишен радости растить котят. В этом они были похожи...

- Сказочник, у тебя же, наверное, много всего интересного накопилось! Расскажи, пожалуйста! Мы обещаем слушать, и не перебивать, и вести себя хорошо! Живая Вода, пожалуйста, помоги нам!!!- кошка тихонько засмеялась, склоняясь и прямо на ухе опуская Шиповничек на землю, давая ей разжать челюсти и не шлепнуться.

- Ох, Сказочник, я думаю, стеснительный рассказчик. Помощь нужна будет скорее ему, чем вам) - она заулыбалась, переводя взгляд глубоких зеленых глаз на кота, показывая, что она просто шутит.

Отредактировано Живая Вода (2025-05-06 21:33:50)