- Всегда голоден, - шутливо отозвался Филин, принимая еду.
- По тебе видно! - в тон ему мурлыкнула Ураганница, откусывая от собственной порции. - Кожа да кости!
На вопрос рыже-белой кошки глашатай задумался. На его мордахе проступило сомнение. Стратегиня и сама чувствовала, что в предложенных ею именах было что-то не то. Или, скорее, не было чего-то того. Чего-то просто не хватало.
- Что бы Предки ни выбрали, я уверен, будет отличным именем, - наконец, подытожил серебристо-чёрный кот. Ураганница согласно кивнула. - Надеюсь, Крестовник сможет без проблем преодолеть столь длинный путь, - вдруг сказал Филин, кивая в сторону массивных просторов, - хотя, конечно, его сопровождающие не позволят ничему плохому случиться, я уверен.
- Да уж, Следящая проследит, чтобы всё было в порядке, - проурчала рыже-белая кошка, заглатывая очередной кусочек орлятины. - И Пятнистый с ними, он поможет, если Крестовнику понадобится помощь целителя, - не очень убедительно добавила она. Их целителя стратегиня знала далеко не так давно, как Крестовника со Следящей, а потому не могла быть так же уверена в нём.
Тут к ним подбежал Месяцок.
- Вы не видели Пятнистого? У меня к нему важное дело.
Ураганница весело замурлыкала. Ох уж эти котята с их важными делами! Наверное, нашёл очень красивый камушек и хочет показать ему, или ещё что-нибудь в том же духе.
- Пятнистый ушёл с Крестовником и Следящей, они вернутся позже, - с улыбкой ответила рыже-белая кошка малышу. - Но мы с Филином тоже вполне можем тебя выслушать.

- Пятнистый ушёл с Крестовником и Следящей, они вернутся позже. Но мы с Филином тоже вполне можем тебя выслушать, - улыбнулась Ураганница.

- Верно, рассказывай, что случилось. Стесняться не надо, - кивнул Филин. Глядя на них, Месяцок испытал смешанные чувства. С одной стороны, ему нравился отклик соплеменников и определенно подкупал их энтузиазм, с другой стороны, котик вполне отдавал себе отчет, что любезны они так потому, что не воспринимают его всерьез - а значит, и его видения тоже скорее всего сочтут глупым котячьим сном (коим они, собственно, и могут являться, но Месяцок чувствовал, что Ручеек пришла к нему не просто так).

- Я не могу вам рассказать, - уронил голову черный котенок. - Понимаете, есть вещи, которые можно обсудить только с Пятнистым, потому что, ну... Он целитель, - вежливо шаркнув лапкой, объяснил Месяцок. Разве могут обычные непосвященные воители понять, что сами Звездные предки, скорее всего, оставили ему послание? Ручеек просила его никогда не останавливаться, и он не намеревался отказываться от своей мечты. Но, честно говоря, даже если это было и не так, даже если сестра ему просто привиделась от того, что он плотно поужинал орлятиной накануне вечером, это никак не умаляло решимости котика стать учеником целителя, что бы там ни болтал Облачко.

Как бы то ни было, добрые воители никак не могли ему помочь, а покидать их и возвращаться в детскую (и пропустить, конечно же, возвращение Пятнистого) не входило в планы котенка. Он намеревался дождаться целителя - почему бы не делать это в приятной компании? И Ураганница, и Филин всегда были добры к нему - наверняка их общество только пойдет на пользу Месяцку - Полуночница наверняка так бы и сказала.

- А куда ушли Крестовник и Следящая? Почему может понадобиться помощь целителя? - он повернул разговор в другое русло, надеясь, что воины не станут допытываться до его (потенциально) целительских дел и вернутся к более насущему обсуждению.

Детская=======>

Облачко ловко выпрыгнул из вагона, игравшего роль детской, и уверенно приземлился на траву. Вот она, ловкость и отвага настоящего воителя! Скорей бы только его соплеменники, особенно родители и Месяцок, заметили это...
Здесь было прохладно и ветрено, но будущего воина это не пугало. К счастью для него, белый котёнок был одарён длинным тёплым мехом, прекрасно защищавшим от непогоды... в отличие от его куда более слабого брата. Малыш закатил глаза. И чего только в нём такого особенного находят?
Повертев головой, Облачко увидел, как Месяцок неуклюже карабкается в палатку целителя. Белый котёнок хотел было последовать за ним и даже прошёл несколько шагов, но потом остановился и принюхался. Свежий след Пятнистого выходил из вагона и вёл прочь из лагеря.
"Только зря время теряешь, братец", - ехидно подумал малыш.
Он решил проследить за чернышом, не выдавая себя, спрятался под палаткой целителя и навострил ушки, слушая глухое шуршание мха под лапами Месяцка и шелест задеваемых им стопок листьев.

Вот, наконец, запыхавшийся брат выскочил из палатки целителя и принялся ходить по поляне в поисках целителя. Облачко ядовито усмехнулся... но ухмылка сошла с его лица, когда чёрный котёнок направился прямиком к Филину и Ураганнице.
- Вы не видели Пятнистого? У меня к нему важное дело.
Белый малыш возмущённо фыркнул. Важное дело, ага! Сон ему приснился!
- Пятнистый ушёл с Крестовником и Следящей, они вернутся позже, - с улыбкой ответила Месяцку стратегиня. - Но мы с Филином тоже вполне можем тебя выслушать.
- Верно, рассказывай, что случилось, - добавил глашатай. - Стесняться не надо.
- Я не могу вам рассказать, - уронил голову чёрный котёнок. - Понимаете, есть вещи, которые можно обсудить только с Пятнистым, потому что, ну... Он целитель.
Облачко закатил глаза.
- У тебя что-то болит? - тут же забеспокоилась Ураганница. - Где? Что случилось? Съел что-то нехорошее? Упал с камня? Приболел?
"Ага", - подумал белый котёнок. - "Упал с камня и ударился головой... причём ещё давно".

Малыш понаблюдал ещё немного, но в конце концов не выдержал, выбрался из-под палатки и подошёл прямиком к троице котов на поляне.
- Что, доставать одного только Пятнистого уже мало, теперь будешь приставать ещё и к глашатаю и стратегу? - съязвил он, ничуть не смущаясь присутствия взрослых. - К ним тоже в ученики захотел? У кота может быть только один наставник, ты не забыл?

Месяцок отстранился от Ураганницы и неловко улыбнулся. Рыже-белая воительница тоже отодвинулась от чёрного котёнка, поняв, что переборщила с интенсивностью вопросов. Но ведь этот белощёкий малыш всё-таки её соплеменник, да ещё и такой юный. Что плохого в том, чтобы больше заботиться о нём?
- Со мной всё в порядке, я ниоткуда не упал и не заболел, - смешливо фыркнул Месяцок, проводя лапкой за ухом. - Просто мне нужно обсудить с Пятнистым свой сон, только и всего. Вдруг его послали мне предки?
- Ах, вот оно что, - мурлыкнула стратегиня. Ох уж эти котята, всегда у них важные-преважные дела и важные-преважные сны! - Ну что ж, ради такого дела можно и подождать... тебе не холодно? - обеспокоенно поинтересовалась она. - Всё-таки сейчас не самое подходящее время для котят, чтобы всю ночь сидеть снаружи. Подождать Пятнистого можно и в детской.

- О-о-о, - протянул белощёкий малыш, понимающе кивнув. - Дело действительно сложное и срочное. Но Пятнистый отличный целитель, уверен, он поможет Крестовнику разобраться с... его новой жизнью. Или жизнями правильно говорить? Ох, это так волнительно!
Месяцок подпрыгнул на камне, не сумев сдержать радостный порыв. Ураганница пошевелила усами, пряча улыбку. Котята - такие котята.
- Думаю, ему понадобится помощь, только чтобы разобраться с первой новой жизнью, - рыже-белая воительница подмигнула белощёкому малышу. - Звёздное племя не избрало бы предводителя, который будет привыкать к новой жизни все девять раз.
Тут из-под палатки целителя выбрался и второй котёнок, и тоже подошёл к ним. Видимо, искал брата. Стратегиня лизнула лапку и потёрла ею свою морду - простое шевеление усами уже не могло скрыть её улыбку.
- Что, доставать одного только Пятнистого уже мало, теперь будешь приставать ещё и к глашатаю и стратегу? - спросил Облачко у Месяцка. - К ним тоже в ученики захотел? У кота может быть только один наставник, ты не забыл?
Рыже-белая кошка заинтересованно пошевелила ушами. Значит, Месяцок хочет в ученики к Пятнистому... видимо, потому и думает, что его сон - вещий. Ураганница уже больше не могла сдерживать мурлыканье.
- Может буду, а может и нет, - ответил брату Месяцок. - Спасибо этим добрым котам, что ответили на мои вопросы. Если я помешал - то извините меня, - он поклонился, выражая почтение. Рыже-белая воительница снова заурчала. - Тебе тоже не мешало бы поучиться вежливости, если хочешь, чтобы тебя хоть кто-то взял в ученики.
- Не переживайте, малыши, вы нам совершенно не мешаете, - промурлыкала стратегиня. - И не волнуйтесь, вы оба обязательно станете учениками и получите самых лучших наставников! Уж кто-кто, а Крестовник об этом позаботится. Верно я говорю, Филин?
Ураганница обратилась к глашатаю, но при повороте головы внезапно что-то привлекло её внимание. Рыже-белая воительница перевела взгляд на небо и заметила, что оно заметно посветлело.
- Ого, уже светает! - стратегиня изумлённо вскинула брови. - Вот так время пролетело!

- Может буду, а может и нет, - ответил Месяцок. - Спасибо этим добрым котам, что ответили на мои вопросы. Если я помешал - то извините меня, - он поклонился соплеменникам, выражая почтение. Облачко закатил глаза и снова сделал вид, что его сейчас стошнит. - Тебе тоже не мешало бы поучиться вежливости, если хочешь, чтобы тебя хоть кто-то взял в ученики.
- Забери свои слова обратно, это не тебе решать! - тут же вспылил Облачко. - Я стану лучшим учеником лучшего наставника и лучшим воином во всём мире, вот увидишь! - он гордо вскинул голову. - А ты можешь просто продолжать мечтать. Глупые мечты из тебя ничего не сделают.
- Не переживайте, малыши, вы нам совершенно не мешаете, - вмешалась Ураганница. - И не волнуйтесь, вы оба обязательно станете учениками и получите самых лучших наставников! Уж кто-кто, а Крестовник об этом позаботится. Верно я говорю, Филин?
Рыже-белая кошка повернула голову к глашатаю, но внезапно вздрогнула и перевела взгляд куда-то ещё. Белый котёнок недоуменно проследил за её взором, но не увидел ничего, кроме потихоньку светлеющего неба.
- Ого, уже светает! - стратегиня изумлённо вскинула брови. - Вот так время пролетело!
- Видишь, что ты натворил? - малыш пихнул брата лапой в бок. - Отнял у Филина и Ураганницы время до самого рассвета! А у них наверняка какие-то важные дела были, они же глашатай и стратег!
Со стороны палатки старейшин раздались чьи-то тяжёлые шаги. Обернувшись, Облачко увидел, что к ним приближается Везучий. Белый котёнок поморщился. Этот древний старик многое пережил и мог много поведать про славные битвы, но почему-то большую часть времени его рассказы сводились к любовным похождениям.
"Романтика. Фу", - скривился малыш. - "Мерзко".
- Какая отличная новость. Филин, дети... миледи... - старейшина с хитрым прищуром слегка кивнул Ураганнице, пробегаясь по кошке глазами. Облачко недоуменно посмотрел на рыже-белую воительницу, даже обошёл её и встал рядом с Везучим, чтобы увидеть, на что тот смотрит, но так ничего и не понял. - Если теперь мы официально племя, вскоре нам придется отправиться на первый Совет Племен и предстать перед остальными племенами. Чую, придется встать за нашего Крестовника горой. Клану Теней, если он действительно образовался из одноименного племени, не приглянется предводитель в таких лунах, увы...
- Ну да... - задумчиво протянул белый котёнок. - Предводитель должен быть сильным, а разве старики бывают сильными? Тем более такие древние?