Смеркалось. Из-за облаков не было видно, где село солнце, однако Молниеносной это лицезреть и не требовалось - ведь она находилась в своём лагере и прекрасно знала, в какой стороне отсюда закат.
Кремовая кошка довольно потянулась, чувствуя, как хрустят её мышцы. До чего же приятно было снова ощущать себя лёгкой! К ней уже вернулись силы после родов, и молодая воительница вновь могла бегать по полям и лесам, как раньше, охотиться, играть... играть. Молниеносная огляделась в поисках Иглолапа, но красавца-оруженосца на поляне не было видно.
"Может, он в вечернем патруле? - с надеждой подумала кремовая кошка. - Ну не в детской же снова..."
У молодой воительницы тоскливо заныло сердце. Они поругались в день её родов, и после этого ещё ни разу не говорили. Но не бросил же её пятнистый котик? Ради котят, которых не должно было быть?
"Он одумается, - не слишком уверенно сказала себе Молниеносная. - Он обязательно одумается..."

- Молниеносная!
Кремовая кошка вздрогнула, услышав любимый голос, и обернулась. Вот он, патруль, входил в лагерь, а вот и Иглолап уже со всех лап мчался к ней. Сердце молодой воительницы затрепетало. Молниеносная потёрлась щекой о лоб красавца-оруженосца, затем они одновременно положили головы на крупы друг друга и обняли друг друга хвостами. Кремовая кошка с наслаждением вдохнула аромат пятнистого котика, купаясь в тепле его тела...
- Ты выглядишь лучше. Ты восстановилась, милая? Все хорошо? Как себя чувствуешь? Хочешь чего-нибудь?
- Хочу играть, - мурлыкнула молодая воительница. - Давай наперегонки до водопада? - Молниеносная хитро посмотрела на голову друга и попробовала его поддразнить: - Или тебе сейчас не по силам?

Молниеносная едва успела убрать голову, когда Иглолап подпрыгнул на радостях. Кремовая кошка весело заурчала, глядя в сияющие серо-голубые глаза друга. Они всё ещё вместе. Они снова будут играть вместе. Всё снова будет как раньше. Всё...
- Зайдём к котятам только, хочу их проведать да и ты, наверное, хочешь! - сердце молодой воительницы рухнуло прямо в самые подушечки. Котята... котята, которых не должно было быть. Она их никогда не хотела. Это нечестно. Почему вообще от котиков возраста Иглолапа могут быть котята?! Это противоречит здравому смыслу! Но пятнистый красавец уже вприпрыжку мчался к детской... - О, они такие милашки, ты в них влюбишься! Если у тебя есть молоко - покормишь их! - Молниеносную передёрнуло от этой мысли. Когда она только родила, её первенец попытался присосаться к ней, и это ощущение было отвратительно. - Они будут рады маме! А если нет, просто посмотрим, пока Сплюша отойдет ненадолго. Слава богу, у нее вроде много молока... - оруженосец притормозил и обернулся. - Эй, что такое? Ты ведь идешь, любимая?..
- Я... нет... - кремовая кошка поёжилась. - Давай просто пойдём поиграем, ладно? Разве видеться с котятами необходимо? - молодая воительница умоляюще посмотрела на Иглолапа. - Их ведь не должно было быть... побежали к водопаду, любимый...

Молниеносная попятилась.
- Н-нет, я... я... - обычно бойкая кошка уставилась на свои лапы, не находя слов. Как Иглолап справляется с отвращением, которое вызывали маленькие котята? Или... неужели он такового не испытывал? Разве такое может быть? Ладно, он не знал всей мерзости ощущения, когда малыши пытались сосать молоко, но как же их уродский вид и назойливый писк? - Разве тебе не... противно? Котята такие... противные... - кремовая воительница снова приблизилась к пятнистому ученику и прижалась головой к его боку. - Давай просто забудем о них... ладно? Пойдём поиграем, Иглолап, прошу... - она умоляюще посмотрела в прекрасные серо-голубые глаза друга. - Этих котят не должно было быть... это ошибка... было бы лучше, если б их не было, согласись...

Слова Иглолапа ранили когтями по сердцу.
- Я не решала носить и рожать котят! - в отчаянии воскликнула Молниеносная. - Если бы можно было вернуться в прошлое, я бы... я... - кремовая кошка стиснула зубы, чуть не плача. Боязнь непоправимости случившегося и безнадёжность пожирали её изнутри, молодую воительницу неописуемо ужасала сама мысль о том, что у неё теперь есть котята. Молниеносная понизила голос: - Если бы можно было сделать так, чтобы... чтобы котят не было... чтобы они не рождались... - кремовая кошка сглотнула слёзы. - Почему вы с Горечавкой не позволили... они ведь... они бы даже ничего не почувствовали и не осознали бы, если б... вовремя... - молодая воительница замялась. Она действительно желала смерти малышам? Но что поделать, если само их существование - одна большая ошибка? Как исправить такую ошибку? Как избавиться от страха и отвращения? Молниеносная прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем решительно оттолкнула пятнистого оруженосца. - Их не должно было быть! Они - ошибка, которую надо срочно исправить, пока они не открыли глазки! - кремовая кошка помяла лапами землю. - Ну или хотя бы... ладно, если тебе они нужны - можешь возиться с ними, но я в этом не участвую! - молодая воительница глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем добавить на нормальной громкости: - Я подожду тебя здесь.

Сердце Молниеносной тоскливо сжалось. Даже Иглолап не понимал кремовую кошку и сулил ей Тёмный Лес. За что? За желание исправить одну-единственную ошибку? Молодая воительница впилась когтями в землю. Тревога и отчаяние сменились гневом.
- Эти котята - ошибка, их не должно было быть, - зашипела Молниеносная тихо, следуя взглядом за нарезающим круги вокруг неё оруженосцем. - Любовь выражается не котятами! В здоровых отношениях учитываются желания обоих, и моё желание - не иметь котят! - кремовая кошка хлестнула хвостом по воздуху. Ну почему он не понимает?! - Я предлагаю компромисс: ты возишься с котятами, а я в этом не участвую, - молодая воительница почувствовала утягивающую пустоту в груди и добавила совсем тихо: - Неужели какие-то котята значат для тебя больше, чем... я?

Сердце Молниеносной разрывалось на части. Неужели Иглолап был готов вот так просто всё перечеркнуть? Им ведь было так хорошо, так весело вместе... а теперь он просто взял и бросил её. Из-за котят. Мало того, что кремовая кошка две луны не могла играть и постоянно плохо себя чувствовала, мало боли перетерпела, пока рожала, так теперь эти малыши ещё и встали между молодой воительницей и её любимым котиком.
Внезапно Молниеносная поняла, что больше не может смотреть на Иглолапа, что она дольше не выдержит боли, которую причиняли ей эти маленькие препятствия, что ей срочно надо отвлечься.
- Я... я сейчас не могу, - ответила кремовая кошка. - Мне нужно... поохотиться. Вот. Я схожу на охоту.
И с этими словами молодая воительница развернулась и побежала к выходу из лагеря.