Звездоокая лишь молча кивнула, приглашая Звездопада следовать за собой, и отошла к большой ветвистой иве. Черепаховый кот, чувствовавший себя неуютно на открытой территории племени Света, почувствовал себя лучше, оказавшись в тени дерева - пусть и всего одного.
- В обычных условиях я бы рассчитывала на беседу в иных условиях и вела себя иначе, но раз вы уже здесь... Мое племя переживает тяжелые времена, - заговорила Световая предводительница. - Я полагаю, что цель вашего визита - обсудить наши возможные совместные действия, но сейчас, что бы ты ни сказал, я не покину своего племени, и никого из воителей не отпущу тоже, - Теневой лидер нахмурился. Выходит, не зря он беспокоился... - Но мы обрели нового целителя, обещанного Звездами, и я верю, что скоро все наладится, мы восстановим силы в самые короткие сроки и будем столь же могущественны, как и прежде.
Кончик хвоста серой кошки чуть подрагивал, в глазах читалась угроза. Это не понравилось Звездопаду.
- Батюшки, а я-то думал, что у нас мир, - насмешливо ответил черепаховый кот, вспомнив удивление сына. Интересно, что бы сказал Ежевика, если б видел сейчас Звездоокую? "А что бы сказал Иглохвост?" Теневой лидер отогнал эти мысли. Он всё-таки Звездопад, а не Иглохвост или Ежевика! - Мы подозреваем, что за пропажей котов из наших племён могут стоять горные бродяги, - продолжил черепаховый кот уже серьёзнее. - Неужели ты не хочешь проверить эту теорию? Мы не приведём обратно твоих соплеменников, если они действительно там, а ты не пошлёшь за ними, - Теневой лидер вдохнул и выдохнул, прежде чем высказать вслух свою идею: - Моё предложение - отправить в горы объединённый патруль. Такой вариант оставит наши племена на равных.
С этими словами Звездопад сощурился и чуть дёрнул хвостом, отвечая Световой предводительницей такой же угрозой.
"Мы точно так же не позволим вам напасть на нас, когда наш клан ослаблен".

Терновник внимательно наблюдает за реакциями собеседников, по одному сканируя выражение каждого из них - мимика многое могла сказать о личности. Рябоспинка как-то неприятно кривится, хотя слабое недовольство на ее лице быстро затухает. Эхокрыл смотрел как-то сквозь них, двигая мордочку по большей части к источнику звука, а не на Терновника лично. И эти глаза...

- Думаю о таком стоит говорить с нашим целителем, Альбатросом, - Терновник тут же отвлекается, переводя взгляд на Рептилию в выражении чистого недоумения. Незнакомое слово режет слух и звучит как-то слишком иноязычно и чужеродно, чтобы даже хоть как-то догадываться о его значении. Конечно, на этом непонимание лекаря не заканчивается: как минимум потому что Горечавка никогда не осведомляла о появлении ученика, не говоря уже о том, что обращаться за сотрудничеством нужно было бы непосредственно к целительнице в любом случае.

- Альбатрос? - Терновник произносит имя с ноткой неуверенности, лишая не таить все любопытство в себе и сообщить о незнании: в этом в любом случае не было ничего постыдного. Помимо того, Терновнику было уж очень интересно, как долго Племя Света скрывало появление нового целителя и как долго стремилось прятать этот факт.

- А что насчет Звездопада... - рыже-белый решает разбавить недолгую паузу молчания, наступившую вместе с его вопросом. - За распоряжение и использование трав отвечаю все-таки я, а не предводитель, - Терновник чуть кривит мордочку в улыбке, но получается как-то слишком уныло, поэтому лекарь тут же возвращает нейтральное выражение. - Так что все, что касается целительства, является уже моей зоной ответственности. Разумеется, я не собираюсь помогать соседям в ущерб Клану Теней, однако в моих интересах является сохранение как можно большего количества жизней... и их благополучия, - Терновник тут же поправляется: здоровье ограничивается не только жизнью. Без должного лечения можно остаться и калекой. - А межплеменные расприи меня уже не касаются. Мой долг - спасать жизни, а не решать, кто заслуживает помощи, а кто нет. К тому же не думаю, что Звездопад достаточно глуп, чтобы ссориться с целителем, - "а еще это помогло бы наладить между племенами отношения" - рыже-белый замечает в мыслях. Звездопад опять же, не глуп: разумеется с его стороны только лучше ослабить бдительность у соседей. Хотя Терновнику это не очень нравилось.

Слова звучали как-то слишком "правильно" и благородно: речь Терновника со стороны, вероятно, походила больше на фальш - он осознает это сам. В конце концов он не уверен, что всем кота Света взбрело бы в головы помогать своим врагам. Терновник мельком кидает взгляд в сторону, в которую ушли предводители

- Так у вас появился новый целитель, - рыже-белый снова возвращает тему к более насущному вопросу. - Надеюсь удастся возможность познакомиться с ним поближе на следующем Совете. А Горечавка...?

- Мой долг - спасать жизни, а не решать, кто заслуживает помощи, а кто нет. К тому же не думаю, что Звездопад достаточно глуп, чтобы ссориться с целителем - Рептилия хмурится, но только мысленно. Внешне выражение его морды остается спокойным. Пока Терновник выглядит как кот, который правда готов помогать всем и для которого идеалы целителя выше распрей племен. Но вот сможет ли он их удержать, даже если действительно им следует, в случае конфликта с интересами предводителя? Вопрос.
"Надеюсь, мой мальчик, очень надеюсь..."

Он решает как старший взять на себя право ответить на вопрос, пресекая сомнения Терновника.

- Ведомая Звездным Племенем, Горечавка была вынуждена покинуть свою должность. Она передала пророчество звезд - именно оно и предвестило нам появление Альбатроса. У него есть новые методы лечения, новые, свежие знания, которые он пускает на благо племени. Он взрослый, опытный и умный кот, и Звездное Племя благоволит ему. -  было-бы не правильно просто сказать, что Горечавка исчезла, а их новый целитель - другой веры. Лучше было сделать акцент на том, что звезды предрекли его появление. Неизвестно как могли отреагировать другие племена на целителя - чужестранца, не имевшего поддержки предков. К тому-же, пророчество действительно имело место быть. Так что старейшина не лукавил.

- Рябоспинка, проводи наших гостей из лагеря, - раздался голос Звездоокой, и Рептилия перевел взгляд на Терновника, слегка склоняясь перед ним и прощаясь с котом. И все-же, на последок, он решил дать понять, что конкретно к целителю они не расположены враждебно, как минимум пока.

- Если ты хочешь, я расскажу Альбатросу о тебе. Пока ему будет проблематично покидать лагерь, у него много дел. Но думаю, встреча будет возможна, если ты назначишь ее позже, в адекватных временных рамках... - он говорил это тише, еле слышно, не желая волновать остальных. Сейчас всем было не до того.

Отредактировано Рептилия (2025-01-09 16:02:30)

- Ведомая Звездным Племенем, Горечавка была вынуждена покинуть свою должность. - Терновник лишь чуть задумчиво хмурится в ответ, больше ничего не говоря. Рептилия говорил умело и складно, перефразируя смерть молодой целительницы в судьбоносное событие и какой-то священный долг, который она почтенно вынесла. Рыже-белый это комментировать не стал: лишь склонил голову в сожалеющем жесте, пока мысли роем проносились у него в голове.

Смерть Горечавки, такой же молодой целительницы, как и Терновник, так еще и подруги по врачебному делу, стала для кота шоком. Лекарь не понимал, как Рептилия находил в себе силы говорить о погибели так хладнокровно и спокойно, словно Племя Света не лишилось важной опоры и поддержки, звена, без которого будет трудно существовать - целителя.

Впрочем ответ Терновник находит в последующих словах. Альбатрос - имя такое же чужое и инородное, как и его обладатель, все еще непривычно оседало на языке, как бы лекарь не пытался вникнуть в его смысл. Для клички от Двуногих оно было слишком сложным и замудренным, для имени племенного и бродяги - тем более, потому что казалось, что оно непременно таило в себе смысл, а не являлось плодом исключительной фантазии.

- ... Понятно. Соболезную вашей утрате, - Терновник снова склоняет голову. Знак от Звездного племени - как забавно. Было ли это такой же умелой и сладкой выдумкой, дабы показать перед чужаком, что Племя Света до сих пор крепко стоит на четырех лапах благодаря поддержке Предков, или все-таки правдой?...

Звездопад окликает его быстрее, чем кот успевает найти ответ.

- Разумеется. Пусть мне и любопытно, я не смею отвлекать целителя от его работы, - Терновник снова давит чуть кисловатую улыбку. Знания о новых травах и методах лечения, - а было ли у него достаточно знаний о местной растительности? А уверенность у племени в том, что бродяга не оставит их в трудные времена, исчезнув так же резко, как и появившись...? А одобрят ли Предки целителя, который не ведает о значимости Звезд и их величии должным образом..?

Так много новостей, о которых можно поразмыслить.

- В таком случае, я буду рад познакомиться с Альбатросом должным образом на предстоящем Совете. А теперь мне пора идти, - Терновник взмахивает хвостом на прощание и удаляется, идя к предводителю прямо за Рябоспинкой.

С Звездопадом они обмениваются лишь молчаливым взглядом, оба понимая, что расспросам при воительнице Света не было никакого места. Зато когда с Рябоспинкой они наконец прощаются, а взор сменяют родные и теплые сердцу угодья, черепаховый кот наконец подает голос.

- Да. Племя Света потеряло целительницу, - слова режут прямо, как стрела: Терновник решает быть сух и краток. - Однако по их словам Звездное племя даровало им знак, и они приняли в свои ряды чужака как целителя. Повидаться с ним мне не удалось: видно он чем-то занят... - возможно тем, что пока еще приживается в племени и обходит территории. Но Терновнику это неизвестно: кто знает, насколько долго Племя Света скрывало нового врачевателя. - Зовут Альбатрос. Понятия не имею, что это может означать. Кстати, согласилась ли Звездоокая на сотрудничество?...

Разговор все так же стремительно продолжается, когда их лапы ступают в лагерь.

--------> Главная поляна Клана Теней