Сосед был настроен дружелюбно - что не очень вязалось с общим образом Звездопада, но шерсть на загривке Звездоокой пригладилась и сама она постаралась взять себя в лапы. Бросив опасливый взгляд на воинскую палатку, откуда доносился отчетливо-кислый запах болезни, она вернула внимание предводителю племени Теней. Интересно, заметил ли он? "Глупо тешить себя мыслью, что не заметил. Наш лагерь выглядит наполовину вымершим из-за ослабленных оруженосцев, и писка котят не доносится из детской," - мрачно заключила предводительница. Она бывала резкой и спонтанной, но глупой она не была никогда.

- Это касается общины котов, поселившейся в горах. Мы можем поговорить наедине? - произнес Звездопад, и серая кошка лишь молча кивнула, приглашая лидера соседнего племени следовать за собой. Она проводила кота к иве, откуда оглашала новости, и устроилась в её корнях, недалеко от входа в собственную палатку - оттуда, по крайней мере, пахло прилично, да и свежесть ивы была вполне приятной, а шум листьев скрывал разговор от посторонних ушей.

- В обычных условиях я бы рассчитывала на беседу в иных условиях и вела себя иначе, но раз вы уже здесь... Мое племя переживает тяжелые времена, - выдавила она, делая усилие над своей горделивой натурой. - Я полагаю, что цель вашего визита - обсудить наши возможные совместные действия, но сейчас, что бы ты ни сказал, я не покину своего племени, и никого из воителей не отпущу тоже. Но мы обрели нового целителя, обещанного Звездами, и я верю, что скоро все наладится, мы восстановим силы в самые короткие сроки и будем столь же могущественны, как и прежде, - закончила она спокойно, однако кончик её хвоста гневно подрагивал, как бы говоря: "Если вы затеяли вторгнуться в наши угодья с боем - я потрачу все девять жизней и унесу с собой многих ваших воинов". Это было молчаливое предупреждение, и Звездоокая не сомневалась, что Звездопад считает язык её тела.

Отредактировано Звездоокая (2024-12-10 22:58:09)

- Надеюсь, у племени Света с травами тоже все хорошо. В случае чего, можете обращаться за помощью, я вам не откажу, - как любезно. Рябоспинка чуть скривилась. Ей это напомнило о Лисе, прошлом целителе Теней. Он был таким же подозрительно любезным на Советах, но долго в разговорах не участвовал. - Думаю о таком стоит говорить с нашим целителем, Альбатросом. Мы можем передать ему, что ты открыт для сотрудничества. Не думаю, что он воспримет это в штыки, и возможно, обменяется знаниями. Но как насчет Звездопада? - воительница обернулась в сторону Звездопада и Звездоокой. Выглядели они так себе, будто вот вот сцепятся.

- Да, я не думаю, что предводитель Теней будет так любезен, как ты, - кошка перевела взгляд на Терновника и сощурилась. Он еще молод и наверняка не знает обо всех тонкостях управления племенем.

- Мы подозреваем, что за пропажей котов из наших племён могут стоять горные бродяги, - Звездопад не стал тянуть мышь за хвост и сразу перешел к делу. Эта информация вполне билась с тем, что сообщил ей Голубоглаз - запахи чужаков с пустошей, уходящей к горам и гремящей тропе.

Предложение отправить отряд исследовать новых соседей был здравым, но предводительница все равно колебалась. Она понимала, что лидер Теневого клана говорит справедливо, и их племенам, находящимся в союзе, пристало совершать поход на равных, но... Всегда было какое-то "но".

В конце концов Звездоокая выдохнула и снова выпрямилась. Глаз зацепился за группу котов, выходящую из целительской. Возглавлял группу Альбатрос, за ним следовал Северный Край в окружении целой кучи здоровых оруженосцев. "Наверняка у них есть какой-то план. Наверняка Альбатрос что-то замыслил, оттого и собрал молодняк с собой. Наверняка ничего страшного не случится, ведь Северный Край с ними. Наверняка можно положиться на Несгибаемого, который удержит Луннолапку от глупостей..."

Слишком много вещей, которые должны пойти так по воле случая. Но нужно было доверять соплеменникам - другого выхода у Звездоокой не было. Или они все вместе разделят эту ношу, или она сломается под грузом ответственности и вины, если все станет совсем плохо.

- Три дня, - наконец промолвила она после долгого молчания. - Я дам тебе окончательный ответ через три дня. Через три рассвета я отправлю к тебе вестника, соберем ли мы патруль у Высоких Скал.

Она ничего не могла обещать, и это было лучшее решение, к которому она пришла в ответ на предложение Звездопада. Какие бы опасности ни подстерегали их в горах, проблема, существующая сейчас, была важнее. И Звездоокая не собиралась отступать, особенно когда предки послали ей долгожданного целителя.

"Нужно будет поговорить с Альбатросом, когда они вернутся. Не слишком ли я поторопилась? Три дня может оказаться недостаточно. С другой стороны, как только мы увидим улучшение, мне станет спокойнее, и мы сможем собрать отряд из сильных старших воителей."

Осталось лишь понять, насколько беззащитным окажется её ослабленное племя из выздоравливающего молодняка во время, когда предводителя не будет в лагере.

- Думаю, вам пора, - серая кошка поднялась на четыре лапы, возвышаясь над Звездопадом. Каким бы крупным он ни был, все равно она превосходила его в росте. Кровь Сестер никогда не давала забыть о себе. - Рябоспинка, проводи наших гостей из лагеря, - громко обратилась предводительница к верной воительнице.

Отредактировано Звездоокая (2024-12-26 01:18:05)

Молчание затянулось. Звездопад не торопил Звездоокую - шанс, что Световая предводительница даст выгодный ему ответ, был гораздо выше, если дать ей спокойно всё обдумать. Конечно, серая кошка могла молчать и потому, что надеется, что если долго игнорировать Теневого лидера, то он в конце концов уйдёт.
"Ну уж нет", - черепаховый кот сохранял каменное лицо, несмотря на жгучее желание хотя бы фыркнуть, мотнуть хвостом или нахмуриться. - "Без твоего ответа мы отсюда не уйдём".
Звездоокая посмотрела куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, Звездопад недоуменно вскинул уши. Глашатай Света Северный Край и какой-то незнакомый облезлый кот уводили куда-то целую толпу оруженосцев.
"Но ведь похитители не стали бы действовать прямо так открыто, верно?" - с сомнением подумал Теневой лидер, разглядывая облезлого незнакомца. - "Это было бы уже совсем нагло..."
- Три дня, - наконец промолвила Световая предводительница, и взор черепахового кота вернулся к собеседнице. - Я дам тебе окончательный ответ через три дня. Через три рассвета я отправлю к тебе вестника, соберем ли мы патруль у Высоких Скал.
- Благодарю, - Звездопад чинно склонил голову. - Надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор, Звездоокая.
- Думаю, вам пора, - серая кошка поднялась на четыре лапы, возвышаясь над Теневым лидером, совсем как Пылающий или Ежевика. Не сказать, чтобы черепаховому коту было приятно быть ниже кого-то ростом, но и не сказать, что подобное было ему совсем уж непривычно. - Рябоспинка, проводи наших гостей из лагеря.
Звездопад усмехнулся.
- Благодарю и за это, - на этот раз Теневой лидер наклонил голову куда насмешливее. - Мы здесь впервые, не хотелось бы заблудиться по дороге домой. Терновник! - черепаховый кот позвал своего лекаря. - Мы уходим!
Дождавшись рыже-белого кота и их провожатую, Звездопад, не оглядываясь на Звездоокую, направился к выходу из лагеря. Всю дорогу до границы он шёл молча, и только когда Световая территория осталась далеко позади и деревья и кустарники скрыли их от Рябоспинкиных глаз, Теневой лидер повернул голову к Терновнику:
- Узнал что-нибудь интересное?

============> Главная поляна Клана Теней.