Сплюша лежала у палатки воителей и не спускала глаз с выхода из лагеря. Она ждала хоть чего-то... Паука принесут мертвым в лагерь; принесут живым, но раненным; приведут домой; Паук сам выйдет из тростника на главную поляну... Последний вариант, конечно, был самым счастливым. Но невозможным. Конечно, Паук и раньше пропадал, но не на такое долгое время. А тут... Ничего, полная пустота. И Северный Край... Посылает патрули, а все без толку!

Единственное, что она увидела, это неизвестного кота, который пришел вместе с Альбатросом. На последнего кошка злилась. Почему все ему так доверились? Из-за него Луннолапка чуть не утонула. Паук пропал в тот же день, как он пришел! И как во время появился целитель, прямо после того, как пропала Горечавка!

Сплюша была уверена, что он причастен к пропажам. Он не мог появится так во время, это невозможно. И Звёздное племя тут не при чем, потому что его не существует!

- Это ещё кто? - процедила сквозь зубы кошка, глядя на неизвестного ей чужака.

- Вы.. решили? - прошипел Северный Край. Глаза его вспыхнули как две льдинки, и Озёрник понял, что неправильно подобрал слова, но забрать их назад уже не мог. - Кажется, я чётко сказал, что вы должны были идти в лагерь.
В собственном ученичестве серо-белый котик бы отступил на шаг назад и весь сжался бы под прожигающе-ледяным взглядом глашатая. Однако сейчас он был воином и не мог оставить Луннолапку.
- Похоже, вы оба берете на себя больше, чем любой кот из племени Света, - чёрный кот хлестнул себя хвостом по бокам и смерил их обоих взглядом. - Сегодня вы двое ищите блох у старейшин.
- Да, Северный Край, - склонил голову Озёрник. Подождав, когда глашатай отвернётся и отойдёт, он вздохнул с облегчением: - Легко отделались.
Серо-белый котик не переживал. Они, конечно, оба устали, но они заслужили наказание, да и о старейшинах всё равно ведь кому-то надо заботиться, а главное - Луннолапке не придётся заниматься этим в одиночку. Маленький воин ненадолго задумался, прикидывая, сходить ли за мышиной желчью самому, или же это ещё сильнее рассердит Северного Края, но потом взгляд Озёрника упал на свёрток у собственных лап. Точно. Им ведь всё равно обоим нести это в палатку целителя.

===============> День патруля

Серо-белый котик вышел из воинской палатки и сонно потянулся. Светлело, солнышко потихоньку поднималось над горизонтом. Патруль Звездоокой уже покидал лагерь. Маленький воин проводил его взглядом, мысленно желая им благополучно вернуться. Сам он с ними пойти не хотел, его куда больше привлекала идея позаботиться о тех, кто остался. Посидеть на страже выхода, поиграть с котятами, поменять подстилки, да хотя бы поохотиться!
Озёрник поискал взглядом Северного Края, но тут его внимание привлекло новое движение. Из тростников, отгораживавших лагерь от реки, вышел Альбатрос... и ещё один Альбатрос? Только без шрамов и с нормальным хвостом? Серо-белый котик недоуменно моргнул.
"Кто это?"
- Я ищу Звездоокую, - крикнул первый Альбатрос, со шрамами и без шерсти на хвосте. - У меня есть к ней очень важный разговор!
Возможно, стоило дать им личное пространство и не подслушивать, о чём эти коты говорили. Это было бы вежливо... но воинский долг велел Озёрнику знать, представляет ли незнакомец опасность для племени. Серо-белый котик осторожно приблизился, слушая диалог двух Альбатросов и Рептилии.
- Если так, то слушай мое признание, чистое как ветер. Бриз - мой родной брат. Вот почему я привел его. Бриз - тот, кому я могу доверить задачу научить вас плавать, помочь мне добывать водоросли. Я смогу полностью сосредоточится на излечении если он будет здесь. Смогу приходить в палатку старейшин на проверку не раз в два дня, а чаще. Ведь так должно быть?
Маленький воин вскинул ушки. Научить плавать! Все три дня, минувшие с тех пор, как Озёрник чуть не утонул в его неудачной попытке спасти Луннолапку, он каждый раз при виде реки чувствовал укол грусти от того, что урок плаванья так сорвался, а новых целитель не предлагал, сосредоточившись на лечении больных.
- Это ещё кто? - внезапно раздался рядом недовольный голос Сплюши. Повернув голову, серо-белый котик увидел, что полосатая кошка злобно смотрит на двух Альбатросов... то есть на Альбатроса и Бриза.
- Бриз, брат Альбатроса, - тихо ответил маленький воин. - Альбатрос говорит, что Бриз может научить нас плавать, - он внимательно посмотрел на соплеменницу. - Сплюш, ты в порядке? Переживаешь из-за Паука?

Теневзор насторожил свои большие уши, ловя каждый звук и каждый новый запах, врывавшийся в лагерь. Обсуждение пропавших котят, тревога Северного Края — всё это создавало вихрь из запахов беспокойства и напряжения.

Но его энтузиазм был внезапно перечёркнут спокойным и твёрдым голосом, который прозвучал с непререкаемым авторитетом. Запах дымчато-чёрной шерсти и уверенности — Северный Край.

— Нет. — сказал глашатай, и в его голосе не было места для споров.

Теневзор бессильно обвис. Он фыркнул, но понимал, что глашатай прав. Его хвост грустно шлёпнулся по земле.

— Эх, ладно... — пробормотал он. — Значит, будем сидеть тут, как два пня на привязи, и «сохранять спокойствие». Интересно, а оно как пахнет, это спокойствие? Наверное, скучно.

Он улёгся рядом с Эхокрылом, навострив уши в сторону суеты, которая поднялась у входа в лагерь.

В ту же ночь

Теневзор ворочался, не находя покоя. Шорохи лагеря, приглушённые голоса, тревожные запахи — всё это не давало ему уснуть. Мысль о том, что они сидят сложа лапы, пока другие все в делах, съедала его изнутри.

Когда луна поднялась высоко в небо и лагерь погрузился в глубокий, тревожный сон, Теневзор тихо тронул Эхокрыла за плечо.
— Эй, спишь? — прошептал он, его голос звучал приглушённо в ночной тишине. — Не могу так. Сидеть и ничего не делать... это же против природы! Давай... давай хоть немного пройдёмся. Недалеко. Ночью всё по-другому пахнет, всё по-другому звучит. Никто не увидит, не будет нас ругать. А если и услышат — скажем, что мы тоже ищем, но тихо-тихо, чтобы не спугнуть. С тобой ведь веселее. И... и безопаснее. — Он попытался изобразить на своей морде самую убедительную улыбку, какая только возможна в полной темноте, хоть и не понятно, для кого.

-> Поляна Светлячков

Отредактировано Теневзор (2025-08-26 23:21:48)

< ----- Поляна Светлячков

Когда Бурая добежала до лагеря, сердце её всё так и не переставало бешено колотиться. И не только от того, что запыхалась, но и от эмоций. На смену страху начал приходить... стыд?..
"Струсила. Бросила Грома одного. Позорно сбежала, - то ли она сама себя, то ли чей-то чужой голос отчитывал её в её мыслях. - Какая же из тебя воительница? А уж, тем более, какой бы ты была матерью?? Ты недостойна котят, именно поэтому ты их и лишилась. Да что там - ты и племенной быть недостойна. Может, была ещё, когда вы с матерью только пришли сюда, и ты подавала надежды, быстро обучившись премудростям воительницы, но сейчас? Сейчас ты представляешь из себя сплошной позор, и ничего более.
Кошка прилегла наземь, съёжившись, опустив голову, пытаясь спрятать её лапами. Странно. Казалось бы, никто никогда с ней так не разговаривал, ведь и мать с ней была ласкова, и в племени приняли достаточно тепло, и Гром самый чуткий кот на свете. Так откуда же эта жестокость?
Бурая старалась отдышаться и успокоиться. Это заняло какое-то время, но, наконец, получилось. Она подняла голову, довольно пустым взглядом осмотрелась вокруг. Она даже не поняла и не заметила бы, если бы пересеклась взглядами с кем-то, настолько ушла в себя. Но, наверное, никого из соплеменников такие её повадки уже не удивляли.
Медленно поднявшись, она поплелась в палатку. Кажется, ей требовался отдых.

-------- > Палатка воителей

- Ты сможешь понять меня, Рептилия - либо мой брат останется и мы поможем вашему племени все вместе, сообща, либо мне, возможно, придется пойти за ним. Куда-бы вы не отправили его. - Рептилия нахмурился. Он не проявлял враждебности, просто напомнил о правилах. Ничего более. Ничего, что располагало бы к ультиматумам.

- Возможно, ты не так меня понял, я не...

-Довольно, Рептилия. Альбатрос совсем недавно пришел к нам...- "Да ты что, недавно пришел говоришь, вот спасибо..." и невольно старший брат вскинул бровь. И замолчал, признавая превосходство Северного Края. Личные отношения можно было выяснить потом.

"Да, ему еще есть чему учиться."

Так или иначе, было приятно услышать, что намерения Бриза серьезные. Это было хорошо, и старейшина сдержанно кивнул в ответ на его речь.

- Не знаю, подумали ли вы иначе, но я не имел ввиду, что противлюсь вашему принятию. Я просто сразу расставил наши приоритеты, сказав прозрачно. Возможно это прозвучало слегка грубо, тогда прошу меня простить. Должно быть, вам известно, как любят побрюзжать пожилые коты.

У незнакомца присутствовали уважительность и умение вести себя, что сразу отметил про себя черношкурый, пристально вглядываясь в светлые глаза кота, так сильно похожего на Альбатроса. Наверное, вот как выглядел лекарь до увечий. Здорово же его потрепала судьба.
— Благодарю за гостеприимство, Северный Край.
И вот теперь эти двое решили предложить помощь действительно нуждающимся в этом Племени Света.
Северному Краю не нравилось та ситуация, в которой оказалось родное племя. Целительница не оставила после себя ученика и это стало смертельным обстоятельством. К тому же, половина племени, а именно молодняк, либо пропадал, либо медленно угасал. А кто они без котят, учеников? Малыши - это будущее. Если за это будущее нужно поступиться честью, гордостью, принимать помощь от всякого, кто ее предложит - что ж, значит, так тому и быть.
-Я пришёл сюда, потому что мой брат нуждается в помощи в новом доме, иначе бы я пошел странствовать дальше. Я много путешествовал, и мои лапы привыкли к палубам кораблей двуногих, а не к лесным тропам. Я умею читать течение реки как свои собственные следы и нырять глубже, чем любая речная щука.
"к палубам кораблей Двуногих" - он бывшедомашний? - подумалось глашатаю, прежде чем он отмел эту мысль, прекрасно видя перед собой не изнеженного милочку, привыкшего ныть и пищать по любому поводу, но смелого и ловкого кота.
Черногривый молчал, застыв, словно изваяние. Слушал, не перебивая. А Бриз продолжал:
— Альбатрос прав. Я помогал ему с водорослями. Для меня это не труднее, чем для охотника поймать зайца. Я видел, как он старается для вашего племени, и хочу помочь ему. Но я также слышал слова Рептилии, - тот перевел взгляд на белого в пятнах кота. — и понимаю их. Я не прошу места у вашего очага просто так. Я готов отрабатывать свою кров и пищу. Я могу научить желающих из ваших воинов не бояться воды и добывать то, что скрыто под её поверхностью. Могу патрулировать ваши границы. Но я не могу обещать, что останусь здесь навсегда. Моя натура — это дорога и ветер в гриве. Я могу дать слово остаться на сезон-второй, чтобы помочь брату встать на лапы и передать свои навыки тем, кто захочет их перенять. А дальше... дальше решим. Но уйти без предупреждения, оставив дело незаконченным? Нет. Это не в моих правилах.
С минуту Северный Край оценивающе смотрел на собеседника, переваривая услышанное.
Его кольнуло то как Бриз заботится о своем брате, как хочет поддержать его, пусть даже это претит его свободной натуре.
Черный кот встал и приблизился к страннику, смотря на него прямо.
-То, что ты говоришь - я понимаю, - промолвил он, кивая на Рептилию. - Мне знакомо это чувство. Рептилия мой брат. Я шел за ним долгое время, прежде чем мы нашли пристанище здесь, в Племени Света. И знаю каково поступаться тем, что тебе дорого ради родных, - задумчиво произнес кот, кивая. Тепло посмотрел на Рептилию, вспоминая через что они прошли вместе. - Это добрые намерения. Любые боги подтвердят это, - сверкнул глазами глашатай, снова садясь и обивая лапы хвостом-кистью.
Его брат объяснился и Северный Край почувствовал прилив нежности к нему, но не подал виду, продолжая смотреть на обоих песчаных котов.
Он посмотрел на Альбатроса, который, помявшись, добавил:
- Да, это все так. Бриз мой родной брат, мы столкнулись по воле ветров. Наш путь до этого момента долго не был общим. Он оказывал мне помощь, и я предложил ему задержаться со мной. Вернее, я дал ему выбор, и он решил задержаться. я понимал что чужой кот не сможет долго прожить спокойно, ошиваясь на границах и тайно встречаясь с целителем. Я решил попросить у Звездоокой принять Бриза, как вы приняли меня. Я не могу гарантировать, что мы здесь навсегда, но мы исполним свои обещания, а до того момента будем помогать племени всем, чем сможем.
Тощий высокий кот кивнул, мягко улыбнувшись. Это, вероятно, выглядело довольно устрашающе, его морда редко выдавала что-то подобное, мышцы казалось бы сопротивлялись улыбке. Но было видно, что глашатай искренне проявляет теплые эмоции, хоть холодные немигающие глаза и слишком острые клыки, всегда немного выступающие сверху пасти, в такие моменты угрожающе обнажались.
-Я вижу, что Вы оба достойные коты, поэтому не вижу причин не принять Бриза в наше Племя, - сказал черношкурый. - Посвящение в целители предводитель или заменяющий его глашатай сделать не может - это только ваш выбор, а значит звёзды просто будут направлять вас в вашем пути. - сказал он, помолчав мгновение. - Живите среди нас, уважайте Воинский Закон и вы увидите как скоро Племя примет Вас и полюбит. Племя это Семья, здесь все стоят друг за друга. - Северный Край вздохнул, решив, что можно сказать и то, чего он сам так долго боялся. - Что-то зловещее происходит последнее время. Только объединив усилия мы сможем найти причину.

Отредактировано Северный Край (2025-11-09 01:45:04)

<----- Палатка воителей
Поскольку её позвали, ни много ни мало, "прогонять одиночку", Бурая отнеслась к делу со всей серьёзностью и появилась на поляне довольно эффектно - максимально вздыбившая всю шерсть, медленно подходящая боком, грозно глядящая тяжёлым взглядом своих жёлтых глаз низкая ростиком кошь.
Но из-за всех недавних потрясений, она была не в самом ясном рассудке, поэтому ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, кто из присутствующих вообще чужак, пока она пробежалась яростным взглядом по всем. Как будто сама не была рождена одиночкой, так она вжилась в роль воительницы-защитницы. Хоть и никогда не забывала бродяжного детства.
Бурая оглянулась и проверила, что Зайцелапа тоже здесь. Немного выдохнула - и от успокаивающего её вида этой светлой кошки, и от приходящего осознания, что можно пока не быть в настолько ярой боевой готовности.
Приходя в себя, она придвинулась поближе к Сплюше, недоумевающе смотря на неё и подёргивая хвостом.
Понаблюдаю пока. Послушаю. Но, если нужно - я готова ко всему.

В ответ на вопрос Озёрника Сплюша стукнула хвостом по земле.
- Северный Край не пошевелил и когтем, чтобы найти моего Паука, - заговорила мраморная кошка. - Он только и делает, что патрули посылает... А толку? А куда вообще смотрела Подснежник, которая должна была следить за Пауком и воспитывать его?
- Северный Край делает, что может, - мягко ответил серо-белый котик и положил свою белую лапку поверх серо-бурой лапки собеседницы. - Мы найдём Паука, обещаю.
Маленький воин хотел бы добавить что-нибудь в защиту Подснежник тоже - но что он мог сказать? Полосатая воительница действительно не уследила за своим оруженосцем. Конечно, Озёрник был абсолютно уверен, что наставница пропавшего ученика переживала не меньше Сплюши, но разве это утешит мать, потерявшую котёнка?
- Бурая, вылезай давай! - тем временем позвала мраморная кошка их соплеменницу, находившуюся сейчас в воинской палатке. Серо-белый котик поспешил убрать лапу. - Сейчас будем прогонять одиночку, хоть развеешься.
- Сплюша... - начал было маленький воин, но осёкся, когда Северный Край снова заговорил.
- Я вижу, что Вы оба достойные коты, поэтому не вижу причин не принять Бриза в наше Племя...
- Что?! - выкрикнула вислоухая воительница и приглушённо зарычала, повернувшись к нему и выбравшимся из палатки распушившейся Бурой и покачивавшей хвостом Зайцелапе. - Вы слышали?
- Я слышал... - ответил Озёрник, лихорадочно соображая, что тут можно сказать. Вроде бы Бриз желал им добра... но вдруг мраморная кошка права? Что они о нём вообще знают?
- Сплюша, - Зайцелапа посмотрела сперва на Бурую, а потом на вислоухую соплеменницу и добавила шепотом: - А кто это такой, и почему ты не согласна с Северным Краем? Вряд ли он желает чего-то плохого нам.
Серо-белый котик позволил мраморной кошке ответить, а затем обратился к ней:
- Если Бриз имеет отношение к исчезновению Паука, то его выгоднее держать у всех на виду. Так он не сможет сделать ничего плохого, а если и попытается, то его будет легче выследить. А если Бриз всё-таки хороший, то он научит нас собирать водоросли, которые пойдут на лечение больных.

Рептилия, объяснившись, выслушивал теперь молча. До поры до времени. Ведь он слышал и что происходило вокруг. Особенно когда это даже не прикрывали тихой речью.

- Бурая, вылезай давай! Сейчас будем прогонять одиночку, хоть развеешься...
-Никто никого прогонять не будет, пока не будет приказа. Я понимаю твою ситуацию, Сплюша, но тебе стоит успокоиться, и  не принимать решений для которых у тебя нет полномочий, тем более не разобравшись. - спокойно, но громко и уверенно осадил он кошку и вновь вернулся к диалогу с Бризом и Альбатросом.

Северный Край принял решение оставить Бриза. Что-ж, проверим, кто он на деле... К тому-же, кот сам изьявил желание учиться, так что...

- Прости, Бриз, но у Альбатроса сейчас много работы. Наши малыши в беде. Ему не до исследования окрестностей. Я буду сопровождать тебя, если Глашатай не против. А с учетом моей болезни, хочу взять себе в помощь... Зайцелапу или Бурую. На твой выбор, если разрешишь, Северный Край. - и он слегка кивнул брату, давая ему молвить слово, А затем мельком обернулся. Холодный взгляд красноватых глаз прошелся по кошкам, в том числе и по Сплюше.

"Надо будет поговорить с ней..."

- Северный Край не пошевелил и когтем, чтобы найти моего Паука. Он только и делает, что патрули посылает... А толку? А куда вообще смотрела Подснежник, которая должна была следить за Пауком и воспитывать его?
Донеслось до ушей Северного Края восклицание Сплюши и кот поморщился, ударив хвостом-кистью по земле.
Глашатай оторвал взгляд от Бриза с Альбатросом и воззрился на маленькую бойкую кошечку, которая уже все за всех решила. Бурая, Озёрник и Зайцелапа уже склонились к бунтарке и что-то ей говорили, а стоящий рядом Рептилия опередил Северного Края уверенным громкоголосым замечанием.
-Никто никого прогонять не будет, пока не будет приказа. Я понимаю твою ситуацию, Сплюша, но тебе стоит успокоиться, и  не принимать решений для которых у тебя нет полномочий, тем более не разобравшись.
Черношкурый чувствовал как внутри моментально закипает раздражение. Он никогда не славился терпением.
Глашатай сорвался с места и решительно подошел к Сплюше, внимательно глядя на нее сверху вниз. 
-Ты и сама была в тех патрулях, Сплюша, и знаешь, что след обрывается, - ледяным тоном заметил черный кот. - Нравится тебе или нет - Бриз остается в нашем племени. И чтобы я больше не слышал подобного. - промолвил он, с мгновение смотря на нее холодным взглядом.
Затем его выражение морды слегка смягчилось:
-Я понимаю, что ты переживаешь. Мы все будем искать Паука и остальных, пока это в наших силах. -заявил кот и отвернулся, обрезав разговор на этом.
Черногривый подошел вновь к Бризу, Рептилии и Альбатросу, чтобы услышать их разговор и адресованные слова Бриза к нему.
— Благодарю. Ваше доверие для меня дороже тёплой постели в шторм....- Северный Край кивнул гостю, с благодарностью посмотрев на белого кота и зажмурился, выражая ему свою признательность.
Брат всегда будет на его стороне. Семья - вот самое главное в жизни.
И хоть он так сильно любил, оберегал своих кровных близких - всё же был слишком верен и другой семье - Племени Света.
Они обязательно найдут малышей.
Северный Край рвался вперед, все его существо желало пойти на поиски Паука и других детенышей за пределы территорий, но он не мог позволить себе оставить Племя Света без лидера. Звездоокая забрала добрую часть воителей в путешествие и сейчас они как никогда нуждаются в нем.
Глашатай коротко вновь посмотрел на несчастную мать и вздохнул, щелкнув хвостом себя по бокам.
Он в один прыжок достиг огромного дерева и взобрался другим прыжком на большую ветку, откуда совсем недавно вещала Звездоокая.
-Пусть все коты, способные сражаться, соберутся под Ивой, - громко крикнул он, обращаясь к племени.
Когда коты начали собираться, он окинул собравшихся взглядом.
-В отсутствие Звездоокой я принимаю решения, - начал глашатай, расправив плечи. - И сейчас я хочу представить Вам нашего гостя - Бриза, который решил вступить в наше племя. - Черный кот выразительно посмотрел на светлошкурого кота, поманив его подойти ближе движением хвоста.
-Как все вы знаете, недавно к нам присоединился Альбатрос, который помогает, пока Горечавка не вернется, - огласил глашатай, взмахнув хвостом и приосанившись.
-Бриз его брат. Теперь он будет помогать ему в делах и сам постигать жизнь воителя, - сказал он, призадумавшись.
-Рептилия, возьми с собой Бурую и ещё кого-нибудь, покажи нашу территорию, расскажи о Воинском законе, покажи границы. Альбатрос, Бриз пока может устроить гнездышко в твоей палатке. - Северный Край выдержал торжественную паузу, сверкнув глазами. - Добро пожаловать в племя Света! Собрание окончено.
Черный кот одним прыжком спустился с карниза и подошел к двум бывшим одиночкам и брату.
Воителем ему еще рано становиться, сначала Бриз должен всему научиться, чтобы стать равноценным воином. Но пусть пока просто постарается найти здесь пристанище - подумал черношкурый, глядя на светлого котика.
-Кто-нибудь знает где.. Теневзор и Эхокрыл? - спросил Северный Край, оглядывая поляну. Обоих слепцов нигде не было. Может, спят в палатке?

Отредактировано Северный Край (2026-03-16 23:39:31)

Пока Озерник и Зайцелапа пытались успокоить Сплюшу, в разговор вмешался Рептилия. -Никто никого прогонять не будет, пока не будет приказа. Я понимаю твою ситуацию, Сплюша, но тебе стоит успокоиться, и  не принимать решений для которых у тебя нет полномочий, тем более не разобравшись, - старейшина сказал это, как между прочим, от чего Сплюша закипела еще больше.

- Будто у тебя есть право решать, ты всего навсего брат глашатая, а ведешь себя... - кошка не успела договорить, встретившись взглядом с Северным Краем. - Нравится тебе или нет - Бриз остается в нашем племени. И чтобы я больше не слышал подобного, - кошка отвела взгляд, ее уши, и без того еле заметные, еще больше прижались к голове. Она не была настолько сильной, чтобы выдержать взгляд кого-то столь значимого в племени. И вновь осознала, что она не значит здесь ничего. Всего лишь бывшая домашняя, не больше. -Я понимаю, что ты переживаешь. Мы все будем искать Паука и остальных, пока это в наших силах, - Сплюша фыркнула.

- Бриз... Брат Альбатроса, если верить ему, - наконец ответила кошка на вопрос Зайцелапой. Все происходило быстро, ранее кошка просто не успела ответить. - Так или иначе, для меня они оба чужаки в племени. Может быть раньше я бы и приняла их, но... котята пропадают. И я не могу не подозревать их, - Озерник высказал мысль, что в любом случае Бриз полезен. Но чем? Если он крадет котят, значит ему принятие будет только на лапу. Так намного проще вывести котенка и так же спрятать где-то. Если их где-то вообще прятали. Их запах пропадал так, будто они просто взлетали, как птицы.

-Пусть все коты, способные сражаться, соберутся под Ивой, - Северный Край решил все сам. Сплюша даже не двинулась. Она итак знала, что будет дальше. Когда собрание кончилось, кошка направилась к глашатаю. -Кто-нибудь знает где.. Теневзор и Эхокрыл? - мурашки пробежали по спине кошки. Второй ее сын, который и без того не поцелован Звездным племенем - слеп с рождения. Он ушел в палатку старейшин под присмотр Рептилии. Конечно, мать навещала его, но в последнее время из-за беспокойства за Паука она не уделяла так много внимания остальным своим детям. Паук пропал... Теневзор... Мельничек сейчас был прямо перед ней, Шустрика она видела утром, Луннолапка... А где она?

- Теневзор... Луннолапка... где они оба?! - Сплюша чувствовала, как в ее груди возрастает беспокойство. - Они не ушли в патруль со Звездоокой? - даже в ее голове это выглядело глупо, но вдруг.

Зайцелапа явно чувствовала недовольство Сплюши, но не знала, как смягчить соплеменницу. Она понимала, почему кошка так яростно относится к неизвестному коту, да и сама бы тоже предостерегалась его, если бы не Северный Край. Своему наставнику Зайцелапа доверяла всецело и полностью, поэтому не видела причин выражать враждебность по отношению к Бризу - так представили незнакомца. Как раз рассуждая об этом, к Сплюше подошел Северный Край. Темно-серый глашатай говорил с холодном, четко и ровно, ставя нерушимые границы перед своим решением. Пока отсутствовала Звездоокая за племя Света отвечал именно Северный Край, поэтому с его решениями должны были соглашаться безукоризненно абсолютно все.
- Сплюша, я обязательно помогу тебе найти Паука, - пушистая кошечка прижалась к соплеменнице и мягко прошептала ей на ухо свое обещание. Она очень хотела вновь увидеть на мордочке воительницы радость, поэтому твердо решила помочь ей во что бы то ни стало. Вероятно это обещание привлекло внимание Сплюши, и она, наконец, повернулась к Зайцелапе и кратко посвятила ее во всю ситуацию.
- Вот оно как... - задумчиво протянула пушистая кошечка и в это время боковым зрением заметила своего пятнистого оруженосца - Мельничка. Тот деловито остановился около Сплюши и уселся рядом. Зайцелапа не знала, хотел ли ученик подслушать разговор и погреть уши или же пришел на зов глашатая, но когда их взгляды соприкоснулись, она все же одобрительно кивнула, мол хорошо, что ты поддерживаешь свою кормилицу в такой трудный час.
- Я бы тоже Бризу не доверяла, но если Северный Край принял его к нам, то значит никакой опасности нет, - убедительно продолжила пушистая, пытаясь изменить мнение Сплюши. В этот момент голос подал Рептилия - старейшина племени и предложил свою помощь в сопровождении новенького по границам, а также упомянул Бурую и Зайцелапу, чтобы они помогли ему. Пушистая сразу же подхватила эту мысль и добродушно закивала, засияла - это такая честь, показывать новенькому окрестности! Видимо, Мельничек приметил отвлеченность наставницы и прокрался прямо к Бризу. Но когда Зайцелапа это заметила, то главную поляну охватил звучный голос Северного Края. Он еще раз подытожил собрание - Бриз останется в племени, - и указал Рептилии ознакомить новенького с территориями. Мельничек в этот момент во всю проявлял интерес к незнакомцу, чем вызвал недовольство Зайцелапы, но кошка не стала кричать на оруженосца. Однако подумала: его нужно научить осторожности.
- Рептилия, я с удовольствием отправлюсь с тобой и Бурой, - сдерживая недовольство, сказала пушистая, косясь на оруженосца, - Возьмем с собой Мельничка заодно, ему будет полезно. К тому же, как я погляжу, ему очень любопытно разузнать о Бризе, - последнее воительница произнесла громче. В ее голосе явно звучал намек о том, что Мельничку нужно быть осторожнее, но, казалось, эти слова пролетели мимо ушей пятнистого ученика. Зайцелапа ударила хвостом по земле.
- Мельничек! - настойчиво подозвала оруженосца воительница, - Еще будет время поговорить с Бризом! Не мешай ему осваиваиться! - она пошла к пятнистому ученику и встала между ним и новым соплеменником, строго посмотрела на него, а потом перевела взгляд на незнакомца, - Прошу прощения, Бриз. Мой оруженосец чересчур любопытен, - она скромно улыбнулась, пряча свои голубые глазки, - Если нам позволят пойти с тобой до границ, то, кажется, тебе придется утолить его любопытство. Меня кстати зовут Зайцелапа, - кошка по-девичьи хихикнула, а потом повернулась к Мельничку. Взгляд уже не был таким мягким, каким она смотрела на Бриза. Ее глаза говорили строго, что вообще не было свойственно Зайцелапе, но она действительно была недовольна тем, как повел себя ученик.
- Мельничек, нужно быть осторожнее, - тихо шикнула она на пятнистого, - Не подходи так легко к незнакомцам, даже если уверен в них. Ты еще маленький и не можешь защитить себя сам! Вдруг он бы прыгнул на тебя? И не важно, что мы на главной поляне и Северный Край принял его, все равно нужно быть осторожнее, - конечно Зайцелапа понимала, что от Бриза не нужно ждать опасности, тем более в самом сердце родного племени, однако она использовала эту возможность как урок для Мельничка. Кто знает, вдруг тот, кто крадет молодняк, легко втирается к ним в доверие и уводит их за собой под предлогом показать что-то интересное? Мельничек должен быть к такому готов, - Мы отправимся вместе с Бризом и покажем ему границы. Так что расспросишь его обо всем по дороге, - смягчившись, добавила Зайцелапа уже без недовольного шепота. Она пперевела свой взгляд на Бурую и улыбнулась ей. Как здорово, что им вместе удастся отправиться на такое важное задание.

Начало игры

Шустрик вышел из палатки, закончив со сменой подстилок для воителей и оруженосцев. К его бурой шерстке прилипли комочки мха и весь мех был как всегда встрепан, на что котенок обращал внимание не всегда.
Он деловито выкатил мох с грязными подстилками прочь из палаток в Грязное место и только тогда, весело помахивая хвостиком, прибежал на поляну. Гусь явно будет доволен, что он управился до захода солнца!
Взгляду ученика открылась такая картина: В племя Света пришел еще один одиночка, который выглядел как Альбатрос.
Шустрику нравился добрый целитель, а потому бурый котишка подбежал и, не задумываясь, протянул лапу Бризу, сияя от радушия.
-Здравствуй, Бриз! Добро пожаловать, - котишка оглянулся на брата и приветственно толкнул его лбом в плечо.
-Ой, Мельничек, а ты уже тут как тут! - расплылся в улыбке Шуст, совершенно не замечая волн отчаяния, исходивших от матери.

Отредактировано Шустрик (2025-12-08 14:56:09)

Рептилия обратил взгляд на целителя, и в его глазах мелькнула усталость.
- Увы, не смотря на то, что моя память и мышление еще хороши, физически моя голова подводит меня. Я могу потерять сознание или равновесие - потому я и попросил перевода в старейшины в раннем возрасте. Обычно, в нашем племени считается, что кот становится стар для роли воителя примерно в 80 лун...- поучительно подметил он Альбатросу. Затем, стараясь не разрываться, обернулся на Сплюшу, не оставляя без внимания и ее и  показывая, что слышал ее замечание:

- Я и не принимал решений, Сплюша. Я лишь попросил воздержаться от открытого конфликта. Недовольство принятыми решениями можно обсудить с Северным Краем или Звездоокой лично, но никак не... - он не удержался от этой нотки духоты и разъяснений, но закономерный, пусть и слегка ненужный гнев его брата прервал его речь. Старый кот выдохнул, слегка морща лоб. Вот и договорилась...

Не смотря на маленькую неувязку в виде конфликта, решение о патруле было принято положительно, и кот постарался грузно выпрямиться во весь свой рост. Тяжелые шаги стали уверенными а морда приобрела привычно серьезный и "каменный" вид. Обе кошки пойдут с ним, также рядом с Бризом уже закрутились котята, а вот это не очень...

Он подошел к собравшимся, и постарался говорить чуть громче:

- Бурая, Зайцелапа, Бриз. Предлагаю совместить приятное с полезным. Мы пойдем по границам и постараемся помочь найти следы Эхокрыла и Теневзора. Помните, они - слепые коты. А значит, проверяют себя ушами и лапами. Старайтесь не только чуять но и внимательно смотреть под ноги - скорее всего они держались вместе, значит их след не должен разниться. - он перевел взгляд на котят, и его морда вдруг стала неожиданно мягкой - кот источал спокойствие и доброту, словно он был им родным дедом. Рептилия присогнулся и присел на лапах, наклоняя огромную морду к малышам:

- Шустрик, Мельничек, подойдите. Зайцелапа, ты тоже. Честно говоря...- он тяжело выдохнул словно пробуя мысль. - Честно говоря я волнуюсь за вас. Я бы не хотел чтоб вы покидали лагерь. Сейчас вы должны быть максимально осторожны. Наш патруль перерос в большее чем простой обход границ, я сомневаюсь что вам стоит идти с нами... Зайцелапа, как ты считаешь? Ты уверена в своем решении взять Мельничка с собой? Подумай хорошо четырежды...