Альбатрос шел следом за Звездоокой, и чем ближе они были к лагерю, тем больше он дивился четкости запаха. Как же много тут было котов и кошек. Пожалуй, это было одно из самых больших объединений кошек которые он встречал на своем пути.

Как только они вошли на поляну, он ощутил взгляды, направленные на него. Сначала смотрящие на предводительницу, ловив незнакомца взглядом коты и кошки притихали, сверля его облезлый хвост и провожая процессию поворотом голов. Но по настоящему он захотел остаться рядом с Северным Краем (которого он побаивался) когда Звездоокая подвела к кульминации свою речь.

- Это Альбатрос, и он спас мне жизнь сегодня.- вопреки ожиданиям кот не испытал гордость. Глаз широко открылся а сердце пропустило удар в глубине, когда все взгляды переключились на него. Сглотнув чуть громче чем нужно, он шагнул в центр полукруга, к корням дерева, и прижал уши, глядя по очереди в десятки пар глаз, уставившихся на него в ожидании.

Захотелось оправдаться, сказать "я не хотел, случайно вышло, простите ну я пошел". Хотя оправдываться было не за что. Но смущение давило на кота. Он не привык к повышенному вниманию не смотря на свою обычную спокойность.

- Он целитель из дальних мест, и я верю, что его знания помогут нам справиться с болезнью.- продолжила тем временем Звездоокая, и настало, кажется, его время говорить, от чего повисла тотально неловкая пауза.  Собравшись с духом, кот сел, стараясь выглядеть более спокойным и пригладить шерсть. Шрам на горле неуютно зазудел.

- Да... я постараюсь помочь. Я еще не до конца понимаю, что происходит, но раз я пришел сюда не случайно, я постараюсь не оставить вас в беде. Надеюсь, у нас получится найти... решение.

Это все равно звучало неуверенно, и увидев сомнения на мордах соплеменников Звездоокой, он невольно стушевался еще больше, и его глаз забегал по кругу, а уши-локаторы заверителись,  словно он был готов к нападению.

Отредактировано Альбатрос (2024-10-05 11:17:25)

Северный Край шел за Звездоокой и Альбатросом, замыкая отряд. Он тащил в зубах белку, которую поймал и подарил гостю за спасение жизни той, за которой наблюдал украдкой так часто.
Они продвигались по территории вглубь и легкий осенний ветерок ерошил шерсть, а приятные запахи леса щекотали усы.
И вот они зашли в лагерь, а серебристая предводительница вскарабкалась по иве и взгромоздилась на ветвь, с которой проходили объявления и Собрания Племени.
Слово взяла Звездоокая, властным голосом своим огласив племя и представив котам Альбатроса, поведав сборищу о таинственном пророчестве и о том, что он спал ей жизнь.
Северный Край остановился, положив белку под лапы и обвел взглядом присутствующих.
Коты племени были встревожены, у многих шерсть встала дыбом. Королевы попрятали своих котят при виде иноземца, а старейшины напротив высыпали из палатки, желая поворчать и разглядеть пришельца.
Несчастный гость весь стушевался. Было хорошо видно насколько ему не по себе под взглядом присутствующих.
Глашатай хорошо видел как тот мается, пряча хвост. Однако же, палевый кот все же подошел к корням дерева.
- Да... я постараюсь помочь. Я еще не до конца понимаю, что происходит, но раз я пришел сюда не случайно, я постараюсь не оставить вас в беде. Надеюсь, у нас получится найти... решение.
Северный Край кивнул, соглашаясь с тем насколько самоотвержен сейчас был этот чужак.
Но первые голоса несогласных уже огласили поляну.
Из толпы выскочила Луннолапка и бесцеремонно влезла к Альбатросу, отчего бедняге стало ещё уязвимее.
"— О! Так это ты целитель?  А с хвостом что? Кто-то пообрывал или шерсть сама выпала, аааааа?? Может, ты так свой хвост вылечил, что он аж облезлым стал?....." -запальчиво вмешалась ученица, позволив себе даже тронуть лапой хвост гостя.
Северный Край не мог больше это терпеть - он огромными двумя скачками добрался до Луннолапки и щелкнул юную кошку хвостом по уху, гневно оскалившись и оттеснив ее от Альбатроса.
-Луннолапка! -прорычал черный кот, сурово смотря на ученицу сверху вниз. - -Как ты себя ведешь со старшими? А ну быстро назад! Или пойдешь искать блох у старейшин, - глашатай молча смотрел на нее, прежде чем добавить:
-Прояви уважение к тому, кто решил нам помочь. - добавил Северный Край жестко, бросив уже взгляд на присутствующих.
-Альбатрос - наш гость на это время. Мы должны быть благодарны ему за спасение жизни Звездоокой и за готовность помочь. - повысил голос он так, чтобы все племя также слышало его.

Конечно, они зароптали. Конечно, запереглядывались с недоверием. Звездоокая подавила тяжелый вздох. Нельзя было показывать племени, что предводительница и сама подвержена сомнениям, учитывая, что она поставила на Альбатроса все, что у нее было - и теперь здоровье молодых котов её лагеря было в его лапах. Помощи было ждать неоткуда. Неужели недовольные этого не понимают?

Серая кошка спрыгнула с ветви - та закачалась, осыпав сидящих поодаль вихрем ивовых листьев. Звездоокая внимательно осмотрела соплеменников, дожидаясь, пока их роптание стихнет настолько, что они будут готовы её слушать, но шепотки и ворчание только усиливались. Взгляд выцепил Луннолапку, ученицу Звездоокой - та вела себя, как обычно, то есть так, будто под хвостом у неё устроили дебош сумасшедшие муравьи. Хотя она не была враждебной, но такта ей явно недоставало. Впрочем, и сама Звездоокая не была самой приятной в общении кошкой временами, поэтому поведение ученицы возможно в какой-то мере повторяло паттерны наставницы - только тех времен, когда Ласточка была юной заводилой, готовой засунуть свой нос везде, где только он мог поместиться. Слава Звездному племени, эти времена давно прошли. Или не слава, может быть, наоборот, к сожалению - смотря кто как к этому относился.

- Луннолапка, немедленно оставь Альбатроса в покое! - повышенным тоном проговорила Звездоокая, вторя Северному Краю. Какое счастье, что они с глашатаем находились на одной стороне баррикад! Другого она и не ожидала от старого друга, и была рада вновь убедиться в правильности решения назначить его глашатым. - Не твоя забота проверять навыки Альбатроса, если мне не изменяет память, ты учишься на воительницу! - рыкнула она беззлобно, даже немного поддевая ученицу, но так, чтобы выдержать нужный градус строгости. Все-таки отношения предводительницы-наставницы и её оруженосца сейчас были на виду у всего племени, и Звездоокая не могла допустить, чтобы Альбатрос стушевался под гнетом осуждающих шепотков и нападок Луннолапки. - Хочешь заняться чем-то полезным - покажи нашему гостью лагерь и палатку Горечавки. Северный Край, помоги Альбатросу обосноваться и проводи к больным, - она вежливо кивнула глашатому, зная, что под его присмотром Луннолапка не наделает глупостей - ну или хотя бы наделает их меньше, чем без бдительного ока глашатого.

Ей самой нужно было разобраться с племенем. Кошке надоело слушать осуждающие слова о коте, которого они видели впервые, и она благодарно взглянула на Рябоспинку, яростно выступившую в защиту новичка.

- Рябоспинка права. Неужели вы забыли, откуда мы и наши предки? Я сама рождена вдали от этих мест - разве это помешало мне стать вашим лидером, благословленным Звездным племенем? Разве это помешало Звездному Крылу и вам поверить в меня? Нет, племя Света выше предрассудков, которым были подвержены старые лесные племена! - она вскинула пушистый хвост ввысь и грозно оглядела ввереное ей племя. - Не забывайтесь. Мы остались без целителя в трудные времена, и Альбатрос появился в нашем лагере не просто так, а по велению Звездного племени, и на это было пророчество. Альбатрос поможет нашим молодым котам встать на лапы и сделает племя Света сильнее - разве не этого мы все хотим? Подумайте, хотели бы вы потерять своих котят, как Сирень? - она с болью глянула на бывшую наставницу, но та не выразила слабости, а лишь горделиво вздернула подбородок, ни на кого не глядя.

- Если бы Альбатрос появился раньше и спас Крыжовничка, я была бы перед ним в долгу. А вы, мышеголовые, даже шанса не хотите дать спасти ваших детей! - высокомерно процедила угольная воительница, и, отвернувшись, отошла. Звездоокая знала, как ей горько, но она была слишком гордой, чтобы показать всему племени свою боль. Но она поддержала её, и предводительница ощутила волну любви к бывшей наставнице, остававшейся сильной и разумной, несмотря ни на что.

Луннолапка с любопытством наблюдала за реакцией Альбатроса. Обычно на еë очередной шквал вопросов воители либо шипели, либо закатывали глаза, либо ворчали, либо вовсе рычали и ругались. Она к такому привыкла, но это всë равно иногда заставляло еë вспылить и поцапаться с кем-нибудь их старших, на редкость недружелюбных к еë выходкам. Луннолапка не видела ничего плохого в этом и искренне не понимала их негодование. Но Альбатрос, напротив, вел себя дружелюбно и спокойно, даже ответил на еë быстрое испытание целительства! Он совсем не выглядел раздражëнным или опасным, казалось, и мухи не обидит. И ответ Альбатроса зажëг искорки интереса в глазах Луннолапки — на еë лице появилась лëгкая улыбка, выражающая дружелюбие.

— Ты... ЭЙ!

Не успела Луннолапка договорить, как еë тут же отогнал разгневанный Северный Край, ещë и неприятно щëлкнув хвостом по уху. Ученица возмущённо прижала уши к голове и зашипела, воинственно распушив загривок.

— Я ничего плохого ему не сделала! Жив-цел же! Я просто задала вопросы, какое неуважение?! Несправедливо! — возразила Луннолапка, прищурившись на глашатая, который настолько в штыки воспринял еë безобидный интерес. Ну, по крайней мере ей так искренне казалось.

Но тут подала голос Звездоокая, еë наставница, и ученица удивлëнно подняла уши торчком, с недоумением моргнув. Ещë раз фыркнув в сторону Северного Края и показав ему язык, в очередной раз показывая своë недовольство, кошка пригладила шерсть и повернулась к предводительнице. Звездоокая была сейчас не такой яростной, как еë глашатай, так что Луннолапка умерила пыл, хоть и вела себя немного напряжëнно, что можно было заметить по хвосту, демонстративно хлеставшему воздух. Она выпрямилась, выглядя уверенной и решительной, нисколько не стыдясь своих проделок.

— Это... проверка на стрессоустойчивость, вот! — громко заявила Луннолапка, гордо вскинув подбородок вверх. — И Альбатрос еë успешно прошëл. Так что пусть остаëтся. Он забавный! У заболевших и так уже нет шансов, так почему бы не дать Альбатросу попробовать их вылечить, хуже всë равно не сделает, зато лучше — вполне может!

Это было сказано довольно жëстко, но Луннолапка не верила в то, что соплеменники каким-то чудесным образом вылечатся сами без лечения. У них действительно не было шансов, дорога только к смерти, если ничего не предпринять. Жëсткая, но правда. Луннолапка могла быть безрассудной, вредной и упрямой, но никогда не бывала глупой, поэтому у неë и мыслях не было желания выгнать Альбатроса. Тем более после того, как кот заслужил еë какое-никакое уважение. Луннолапка снова повернулась к одиночке.

— Но ты не расслабляйся, я всë равно буду за тобой следить... Я знаю, как выглядят смерть-ягоды, ты меня не проведешь, — прошептала она ему, но вид у нее был скорее озорной, чем угрожающий. — Знай, с кем связался!

За этим последовал хитрый «хихик», после чего Луннолапка прислушалась к обсуждению. Она сказала всë, что хотела, и свой вердикт вынесла — больше ничего и не требовалось. Уж если кто будет слишком агрессивно настроен против, ученица обязательно вмешается, да так, что тому не понравится. Это она умела как ничто другое. Но такие радикальные меры не понадобились, зато ей поручили ответственное дело — показать Альбатросу лагерь! Луннолапка сразу загорелась этой идеей и подскочила к одиночке, бодро сделав круг вокруг него:

— Пошли, пошли! Я тебе тут ВСË-Ë покажу! Тебе здесь понравится, будь уверен. Кстати, из каких таких дальних земель ты пришëл? Это те, что за горами, да-а-а? А что там есть? Что ты видел? А зачем ты сюда пришëл? А тебе здесь одному совсем не одиноко? Хочешь, будем дружить? Научишь каким-нибудь крутым травам, чтобы все оруженосцы обзавидовались моими знаниями?? — тут же затараторила Луннолапка, сама едва ли поспевая за своим ходом мыслей, и повела гостя прямиком к палатке целителя, даже не дожидаясь, что скажет Северный Край.

—> палатка целителя

===============Начало игры===============

Озёрник выкатил шар старого залежалого мха из детской. Оруженосцы продолжали пропадать либо валиться с бушевавшей в лагере хворью, оставшиеся уже не справлялись со всеми обязанностями, и юный воин решил снять с недавних товарищей по палатке часть забот. Или вообще все. Пусть ученики тренируются и ни о чём не тревожатся... кроме исчезновений соплеменников. Кто бы ни стоял за ними, серо-белый кот готов был лично растерзать похитителя.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под ивой на собрание племени! - услышал он объявление Звездоокой. Маленький воитель тут же бросил мох и подбежал поближе. - Я знаю, последние луны были тяжелыми. Сегодня же Звездные предки явили мне наконец то, о чем передавали последнее пророчество... Через Горечавку, - предводительница склонила голову. Упоминание о без вести пропавшей молодой целительнице когтем пронзило сердце Озёрника, он опустил уши, прикрыл глаза и понурился, пытаясь справиться с болью. - Это Альбатрос, и он спас мне жизнь сегодня, - юный воин аж подскочил от неожиданности, когда по кивку серой кошки в центр поляны вышел незнакомый кот. Маленький воитель потёр забитый мхом нос. И как это он не почуял их гостя? Неужели правда настолько увлёкся подстилками? - Он целитель из дальних мест, и я верю, что его знания помогут нам справиться с болезнью.
Повисла неловкая пауза. Озёрник во все глаза рассматривал Альбатроса. Худощавый, бежевый с коричневым, со странными шрамами и отсутствием части шерсти на хвосте...
- Да... я постараюсь помочь, - наконец заговорил их гость. - Я еще не до конца понимаю, что происходит, но раз я пришел сюда не случайно, я постараюсь не оставить вас в беде. Надеюсь, у нас получится найти... решение.
Из толпы выскочила Луннолапка и тут же засыпала бежевого кота вопросами. Серо-белый удивлённо моргнул. С каких это пор эта красивая бело-серая кошечка обладает знаниями о целительстве? Но его недоумение длилось недолго - ровно до тех пор, пока хорошенькую ученицу не одёрнули Северный Край и Звездоокая.
Пошли шепотки. Многим из племени Света не понравился одиночка с дальних земель. Однако тут уже вмешалась Рябоспинка:
- Вы что, гнилых мышей наелись? Как вам всем не стыдно, половина из вас давно перестала быть одиночками? Думаете, если у вас уже второй предводитель, то вы резко стали самым чистокровным племенем?! Забыли, как Гремящая тропа пахнет? - Озёрник поморщился от её резкости и громкого голоса. Сам юный воин никогда не был одиночкой, он родился уже тут, в племени Света, но он был согласен со старшей воительницей. - Прошу прощения, Звездоокая. Но я не могу стоять в стороне, когда мои соплеменники беспочвенно гонят того, кого нам пророчила Звездное Крыло.
"А если б не пророчество - ты бы его прогнала?" - серо-белый кот склонил голову набок, но задать этот вопрос вслух так и не решился. В конце концов, эта кошка была намного его старше.
- Рябоспинка права, - вновь взяла слово Звездоокая. - Неужели вы забыли, откуда мы и наши предки? Я сама рождена вдали от этих мест - разве это помешало мне стать вашим лидером, благословленным Звездным племенем? Разве это помешало Звездному Крылу и вам поверить в меня? Нет, племя Света выше предрассудков, которым были подвержены старые лесные племена! - предводительница вскинула хвост и с вызовом обвела соплеменников взглядом. Маленький воитель недоуменно пошевелил ушами. "Да что все такие агрессивные-то?" - Не забывайтесь. Мы остались без целителя в трудные времена, и Альбатрос появился в нашем лагере не просто так, а по велению Звездного племени, и на это было пророчество. Альбатрос поможет нашим молодым котам встать на лапы и сделает племя Света сильнее - разве не этого мы все хотим? Подумайте, хотели бы вы потерять своих котят, как Сирень?
Боль от этих слов прожгла душу Озёрника насквозь. Потеря котят... на свете не было и быть не могло ничего ужаснее.
- Я понимаю вас, - вновь заговорил Альбатрос. - Я прошел долгий путь, и видел много вещей. Да, я облезлый чужак, я другой веры, я выгляжу и пахну иначе. Но есть во всех верах и всех деяниях что-то единое, что-то, что дарует добро и свет. Я хочу нести свет, а не темноту и холод и потому я согласился. Я хочу помочь вам спасти то, что так больно потерять. Позвольте мне помочь вам - и если вы захотите, вы больше никогда не увидите меня после этого. Или вы можете прогнать меня сейчас. Этот выбор будет тяжел и печален для меня, но он - ваш. Подумайте не о различиях и чистоте крови, подумайте о ее продолжении, о ваших детях. И если вы правда доверяете своему сердцу, своему разуму и богам, за которыми пошли, вы сделаете свой выбор верно, каким-бы он ни был.
Юный воин слушал гостя во все уши.
- А что такое боги? - серо-белый кот снова склонил голову набок. Бежевый использовал загадочные слова.
Но не успел маленький воитель получить ответ на свой вопрос, как в лагерь вошла Молниеносная - вся взлохмаченная, истыканная колючками и волочившая по земле кролика, который наверняка был очень аппетитным, пока его не изваляли в грязи и пыли. Увидев собрание, кремовая кошка бросила свою добычу в общую кучу и подбежала к ним.
- Что я пропустила? - спросила она.

Вопросы Луннолапки не кончались, и это заставило улыбнуться. Но не кончались и разговоры вокруг, и все из-за общего шума, померкло. Хотелось уже уйти в более спокойное место.

Поэтому Альбатрос постарался переключить все внимание на Северного Края и Луннолапку, слабо запоминая окружение. Просто пытался запомнить маршрут.

-Дети порой несносны. Но я верю, что из нее в итоге получится хорошая воительница.. Если мы все наберемся терпения. О Звёзды.. -Альбатрос слегка нахмурился.

- Вы специально учите своих детей сражаться по какой-то системе? Зачем это делать? Вы так часто вступаете в бой? - озадачился кот вопросом воинственности. Ему встречались отдельно взятые любители сражений, и конечно, почти все кто жил относительно дикими объединениями обучали своих детей защищать себя... но чтоб принципиально основывать общину именно на воинах...

Не5понимание в его сторону тоже было. Даже когда они уже уходили, в спину летели вопросы, которые коты и кошки задавали то-ли друг другу в ходе обсуждения, то-ли ему, то-ли в пустоту. Кто-то, внимательно слушавший его речь, даже спросил "Что такое боги?", но если бы Альбатрос начал отвечать каждому отдельно сейчас, в этом шуме, они бы никогда отсюда не ушли, а потому этот вопрос повис в воздухе за спиной кота, пытающегося не отстать от провожавших его племенных.

-------------------------} палатка целителя.

начало игры

Рептилия выполз из палатки старейшин не потому, что ему сильно хотелось влиться в общие настроения, а скорее потому, что голова опять несносно болела, а от упирания в стену и лежания клубком уже лапы затекли. Бывший лидер случайно стал свидетелем собрания, а виновника увидел мельком, когда тот в сопровождении брата шел в целительскую палатку.

Что-ж, если и есть что-то высшее, пусть оно даст сил этому коту. Другого выбора не было, это факт...

- Что думаешь, Рептилия? О новом целителе. - Рябоспинка отвлекла его, и он повернул голову, прикрывая глаза, а затем медленно промаргиваясь. Сначала по его каменному выражению морды могло показаться, что кот не услышал или не понял вопрос, но затем ответ развеял это ощущение, последовав своевременно и четко.

- А что можно думать... У нас не много вариантов, увы. Выглядит этот кот неуверенно, но с такими травмами, он должен был где-то получать лечение, иначе он бы не дожил до этого момента, поверь мне. Если он оказывал себе это лечение сам - он может быть тем, кто поможет нам. Наверняка мы этого не знаем. Остается только надеяться, что это...- он запнулся, и поморщился, опуская голову, и потирая переносицу о лапу, но буквально через секунду продолжил, еще не открывая глаз - Что это так и есть.
Не смотря на явное недомогание, которое кот уже особо не скрывал, тем более если это был не его брат (у него и без волнений за пришибленного забот хватает), он не пропускал и ноты дрожи в голосе, говоря все также спокойно, прохладно и четко, словно время, когда он вел свою группу, отточило в нем этот голос.

- Я слышал краем уха как ты обратилась к толпе... - начал он, наконец опустив лапу и открыв глаза, не давая повиснуть молчанию а Рябоспинке начать задавать взволнованные вопросы о его состоянии - Умеешь урезонить, думаю, Звездоокая в тот момент тебя поблагодарила, хотя-бы мысленно. Звездное Крыло может гордиться такой верной и волевой подругой... молодец... - на последней фразе он слегка кивнул, как - то грустно уводя взгляд, мимоходом цепляя им сидящих у полатки целителя Луннолапку и Ветролапа и задерживая его на оруженосцах.

Отредактировано Рептилия (2024-11-18 16:10:38)

- Эти невежественные коты... Что с них взять, забыли, как их приняла Звездное Крыло. И вас тоже... Один вон, даже глашатаем стал. - Рептилия хмыкнул и по его морде скользнула тень улыбки. В ответ на следующую фразу кошки, огромный кот глубоко и шумно вздохнул: 

- Не знаю. Ты же знаешь меня, я не верю тому, чего не видят мои глаза и не осознает мой разум. Извини, Рябоспинка. - он никогда этого и не скрывал. Никогда не верил, никогда ничего не видел, кроме котов которые были правда рядом. И в памяти.
Да, он надеялся когда - нибудь встретить тех, кто ушел, где-то очень-очень в глубине разбитого навсегда сердца, но надежда это все, что было у него. Увы, веры в предков там не было.

Он скосил взгляд на палатку целителей, и слегка переступил с лапы на лапу, словно разминая их и ставя шире, слегка расслабляясь и сгибая спину.  Кот чуть склонил голову набок, обращаясь этим к собеседнице:

- Я рад, что Северный Край наконец может чувствовать себя хорошо. Он многое вынес, он заслужил это... И я также рад, что они близки с Звездоокой... Если что... чего я никогда не исключаю... я могу быть уверен что мне будет на кого его оставить. Моя душа в данном плане, спустя так много лун, наконец спокойна... - он посмотрел на Рябоспинку, заглядывая ей в глаза с какой-то теплой тоской во взгляде, и вновь переступил с лапы на лапу, переваливаясь.

Прикрыв глаза, он замер, а затем мотнул головой, словно что-то отгоняя, но тут-же скривился от боли.
- Да уж...- недовольно буркнул он, за чем последовало неразборчивое, тихое ворчание. Все еще не открывая глаз, кот вдруг задал неожиданный вопрос своей собеседнице:

- Скажи, давно ты видела Хвоелапа? Как идут его дела?

Отредактировано Рептилия (2024-11-18 20:25:07)

Кот усмехнулся. Вот фразы про "его положение" он не ожидал, хотя сам любил покряхтеть о том, что конец его близко. Но если думать серьезно, это был не факт. Все же коту было 60 лун, а не 100, но с другой стороны с его странной болезнью не знаешь, в какой момент случиться следующий удар. Может и права Рябоспинка и не зря он морально готовит себя к разному исходу.

- Ты так скоро развалишься, как куча с камнями, - кот дела ради нахмурился, и вслед за Рябоспинкой посмотрел на свои лапы а потом на живот и грудь, да с таким видом, будто все это было не его, а просто к нему приделанное. Он недовольно что-то проворчал и вновь обратил внимание к кошке.

Бывший ученик был бы рад, факт. Жаль, он не смог закончить его обучение. Но они остались крепкими друзьями. Во всяком случае, кот чувствовал привязанность Хвоелапа, хоть для себя и не совсем мог объяснить ее до конца.

- Хм... а что такого перенес Северный Край? Вы оба, получается - даже головная боль на секунду ушла на фон. Рептилия смотрел Рябоспинке в глаза, но перед ними была совсчем не кошка. Там словно проносились морды тех, кто пал из-за него. Кого они больше никогда не увидят. От мамы до Темноликой...

Но он так давно в племени. Скрывать свою историю было бы... подозрительно? Он вообще был удивлен, что кошка не знала кто они. Звездоокая была в курсе, а принявшей их Звездному Крылу он лично рассказал, кто он и как произошло все то... что произошло.

- Котенком условия его жизни были трудны. Я как предводитель группы после смерти нашего отца старался сделать все, чтобы это поправить, но всего этого оказалось недостаточно. Я смог уберечь из всех только двух котят... Каждый из остальных прочно остался в моей памяти... возможно, потому моя голова так болит, хэх...- он постарался сгладить эту фразу шуткой, но вышло только хуже. Голос его не дрогнул, лишь стал тише, но было заметно, что говорить об этом коту тяжело.

Он глубоко вздохнул и опустился на землю, вытягивая лапы и подворачивая к брюху хвост. Этот разговор становился дольше, чем простой обмен новостями и мнением.

- Своих детей... не получилось. Эхокрыл и брат стали теми, кому мне пришлось стать отцом. Другого выбора у них не было... И это моя вина.- он прикрыл глаза и и опустил морду, хмурясь и прижимая уши.

- Если прошлое нельзя изменить, это не значит, что нет моей вины в том, что в нем происходило. Я был тем кто выбирал маршрут, я был тем кто разделял еду. Возможно, пожертвуй я в один момент кем-то другим, все могло бы быть иначе. Я не знаю этого и уже не смогу узнать... что же касается советов... И Звездоокая, и Звездное Крыло, и Северный Край прекрасно знали и знают кто я. Я никогда не отказывал им в помощи, и если она им понадобиться, я постараюсь ее дать. Но пока я вижу что он только отвлекается на меня. Возможно теперь, когда у племени вновь есть целитель, эта ситуация сгладится. - размеренно и рационально произнес Рептилия и перевел взгляд на Рябоспинку. Но кошка на него не смотрела. Зато он почувствовал касание плеча хвостом. Не сказать чтобы он умел хорошо воспринимать поддержку, но он научился быть благодарным.

- Спасибо... -тихо сказал кот, вновь возвращая взгляд на палатку целителя.
-Жаль, что я не могу приносить больше пользы племени. Мне было тяжело оставить Хвоелапа, но это был лучший выбор для него. Ученик должен думать на занятиях о том, как стать хорошим воином, а не о том, как успеть поймать своего наставника, чтобы он не разбил себе голову...

Отредактировано Рептилия (2024-11-30 18:18:26)

Звездоокая смертельно устала. На нее свалилось как-то все разом, и постоянный недосып с недоеданием, вызванные малым количеством трудоспособных воителей, постепенно скапливались в её мышцах и костях, достигнув пика в тот момент, когда предводительница спустилась с ветвей ивы. Купание в холодной воде также не придавало лишних сил - длинная шерсть Звездоокой так и не просохла до конца, и кошка ощущала неприятную прохладу там, где плотная шерсть до сих пор удерживала влагу.

К счастью, всеобщее недовольство вроде было погашено. Вроде - потому что у предводительницы не было сил разбираться с каждым. Не сейчас. Достаточно того, что Северный Край взял шефство над Альбатросом, и в компании приставучей Луннолапки они сейчас разбирались с наследием Горечавки в целительской. Это самое главное. У кошки было немного времени на отдых, но она не могла уйти спать до того, как не проведает дочь. Кивнув расходившимся по своим делам соплеменникам, Звездоокая прошла к воинской палатке, где отдыхала ослабленная Овсянка, и тактично просунула морду в пещеру.

Затхлый запах болезни окружал молодую рыже-серую воительницу, свернувшуюся клубком. Она заболела совсем недавно, поэтому не успела исхудать, но острый материнский взгляд ощупывал каждую косточку, выпиравшую из изящного тела юной кошки. Хвала предкам, её брат был жив и здоров! Сейчас сын предводительницы наверняка охотился, и она не сомневалась, что он сделает все, чтобы Овсянка поела сегодня вечером. Порой он бывал достаточно настырным - и, хоть Звездоокая и запретила ему приближаться к заболевшей, она знала, что кот найдет способ передать сестре мышку и теплое слово.

- Овсянка? - тихо окликнула дочь Звездоокая. Судя по всему, юная воительница крепко спала, но ушки её инстинктивно дернулись, реагируя на голос матери. Сердце Звездоокой тревожно заныло. Овсянка спала почти целыми днями, и предводительница надеялась, что застанет её  в сознании, но не повезло. Стремясь унять свою тревогу, она влезла в палатку, задев широкими плечами свисающий пологом жухлый плющ. Затем свернулась вокруг дочери, как в детстве, когда само её тело желало защитить от окружающего мира котят, и незаметно для себя уснула, молясь, чтобы её жизненные силы каким-нибудь образом передались Овсянке. У предводителя девять жизней - но хватит ли их длины, чтобы пережить боль от осознания, что ты переживаешь собственных детей?

Звездоокая не помнила, как уснула, и не запомнила миг пробуждения. По еле теплым лучам, пробившимся сквозь плющ, она поняла, что день близился к закату.

Чувствуя себя уже намного лучше и приободренная ровным дыханием Овсянки, Звездоокая поднялась, нежно лизнула дочь в ухо и вышла из палатки. Умылась, пригладив высушившуюся наконец-то шубу. Поужинала залежавшейся полевкой. И, едва закончила, учуяла несколько новых запахов - и напряглась.

В лагере появился Голубоглаз в сопровождении двух котов, которых Звездоокая быстро узнала - это были Звездопад и Терновник, воины племени Теней. Не сказать, чтобы её обрадовал их визит.

- Зачем ты привел их в лагерь, когда у нас полно больного молодняка? Хочешь, чтобы они узнали, насколько мы слабы? - едва слышно прошипела она вместо приветствия, приближаясь к юному воину. Он был одним из тех немногих, кто остался на лапах во время страшного недуга, но прозорливости ему, судя по всему, еще предстояло набраться. Впрочем, выговор можно сделать позднее, когда на поляне не будет посторонних ушей. - Еще и чужаки. Только этого нам не хватало, - хрипло выдохнула она, мысленно делая пометку изучить территории у Гремящей тропы. Какими силами они будут сопротивляться грядущим угрозам?

- Еще мы встретили Звездопада и Терновника. Они сказали, что у них есть разговор к тебе, - уже громче добавил молодой воин, и Звездоокая, кивнув ему, выпрямилась.

- И что же за разговор не мог подождать Совета? - с вызовом произнесла предводительница. Она не хотела хамить воителям, но и быть радушной хозяйкой не собиралась тоже. В её племени царил бардак и мор, а тут еще эти... Теневые.

=============Начало игры=============

Эхокрыл открыл незрячие глаза и широко зевнул. Он хорошо поспал и был бы не прочь сейчас поохотиться - в меру своих сил, конечно. Слепой кот раздосадованно зашипел, думая о несправедливости. Только из-за того, что он ничего не видит, его ещё котёнком отправили к старейшинам! Молодой "старичок" полон сил, у него вся жизнь впереди, он мог бы принести ещё столько пользы племени!
С этими мыслями Эхокрыл принюхался в поисках второго такого же "старейшины". Рептилии в палатке не было, причём, похоже, уже давно. Вообще не было похоже на утро. В стеблях тростника, где расположились они с приёмным отцом, было тепло, как днём.
"Заспался", - мрачно подумал слепой кот и вышел на поляну.
Молодой старейшина сразу услышал голос Рептилии и принюхался. Рядом с его приёмным отцом расположилась Рябоспинка, поэтому Эхокрыл прошёл, прилёг по другую сторону Рептилии и продолжил напрягать свои обострённые чувства, разведывая обстановку в лагере. Возле скалы всё ещё сидели Озёрник с Молниеносной. Видимо, пока слепой кот спал, было собрание, и ещё не все успели решить, куда им разойтись. Ну, или так, или их после собрания что-то отвлекло, из-за чего они никуда не пошли...
Из воинской палатки вышла Звездоокая. Молодой старейшина сразу узнал её аромат и характерную походку.
- Предводителям можно спать в воинской палатке?! - ахнул он, не удержавшись. - Я ведь тоже хочу поспать с воителями хоть разок...
В лагерь влились ещё запахи, но на этот раз Эхокрыл опознал только Голубоглаза и других патрульных. Поскольку он прятался во время войны племени Света с кланом Теней, он не запомнил амбре отдельных котов. Звездоокая заговорила с чужаками.
- Рептилия, Рябоспинка, - обычно громкий кот понизил голос. - Как думаете, зачем эти коты сюда пришли?

Отредактировано Эхокрыл (2024-11-30 21:37:07)

<------- Гремящая тропа

Просьбу о сопровождении патруль Света воспринял довольно лояльно, на что Терновник отреагировал молчаливым, абсолютно незаметным в выражении лица облегчением. Все-таки лекарь был еще молод, он осознавал это сам, пусть и никогда не допускал по отношению к себе дискриминации по возрасту, поэтому дипломат мог выйти из него так себе. И вот, все же получилось: даже без конфликтов, пусть и с ощущаемым в воздухе легким напряжением и молчаливым подозрением, которое тянулось за группой котов в воздухе до самого лагеря.

Дорогу Терновник особо не запоминал: ему это было попросту незачем. Лекарю было достаточно зацепиться взглядом за какие-то наиболее опознавательные знаки, чтобы, в случае чего, путем петляний по чужим территориям в надежде натолкнуться на патруль, он смог обнаружить необходимый пункт назначения. Хотя Терновник надеялся, конечно, что эти знания никогда ему не понадобятся: лучше всего было жить в мирных и спокойных буднях, лишенных всякой напасти.

Уже в лагере Терновник пытается скрыться где-то за телом Звездопада или просто в кучке сопровождающих их воителей, чтобы затеряться в толпе. Весь лагерь, кажется, на секунду замолкает, когда в него ступают лапы чужаков: взгляды котов, знакомых с Совета и еще незнакомых, врезаются в тело Терновника. Внешне он остается спокоен, внутри же лекарю кажется, что все эти взгляды хотят вспороть ему брюхо и посмотреть, что же у него находится под плотным слоем шерсти, изучив как какой-то диковинный объект, ранее никому неведанный или знакомый, но очень слабо.

Терновник давит эти мысли, чуть гордо приподнимая голову вверх. Стыдиться себя было нельзя. Он был полноправным членом Клана Теней, их лекарем, незаменимой частью общества. И, согласно уставу Воинского закона, неприкосновенен.

Собственный взгляд как-то сам по себе находит палатку целителя, внутри которой он мельком разглядывает кучку котов и чуть изгибает бровь в немом вопросе. Впрочем, Терновника близко отвлекает голос Звездоокой, наполненный легкими презрительными нотками.

Что там за мысль была в голове у целителя около луны назад, во время встречи с Луннолапкой? Да, по всей видимости, в Племени Света действительно ходили пустые слухи о жестокости Теневых. Настоящий абсурд.

- Я, в таком случае, оставлю вас наедине, - Терновник совсем слабо кивает головой, переглядываясь со Звездопадом. Уж вряд ли лекарю стоило вмешиваться в разговор между предводителями и быть лишними глазами и ушами, которые становились свидетелями накаляющегося в воздухе напряжения. - Подожду у входа в лагерь.

И рыже-белый отступает назад, поближе к выходу, садясь и как-то важно обвивая лапы хвостом, пока провожает взглядом Звездопада и Звездоокую, оставаясь полноценным изгоем в обществе, состоявшем только из котов Племени Света.

Зря, Терновник, конечно, надеялся, что его надолго оставят в одиночестве, потому что довольно быстро к лекарю подходит Рябоспинка.

- И тебе доброго здравия, - Терновник кивает, никак не меняясь в лице: улыбки были редкой частью его репертуара. Рябоспинка уже подзывает других старейшин, даже не дожидаясь ответа лекаря, на что рыже-белый считает необходимостью тактично промолчать.

- Как и всегда, - кот пожал плечами, чуть фыркая на очевидную "светскость" разговора, потому что коты другого племени, по его скромному опыту и словам отца, редко искренне волнуются насчет чужого благополучия, только если у них, конечно, не доброе и чувственно сердце, склонное к эмпатии. Поэтому Терновник тратит несколько секунд, пытаясь понять, к какому из двух лагерей относятся его нынешние собеседники.

- Надеюсь, у племени Света с травами тоже все хорошо. В случае чего, можете обращаться за помощью, я вам не откажу, - Терновник специально использует местоимение "я", потому что не совсем уверен, как к этому отнесется Звездопад, но протянуть лапу помощи соседям лекарь всегда готов. Особенно если это необходимость с чужой стороны, а не попытка воспользоваться его добрым расположением.

- А, добрый вечер, Эхокрыл. Ты заспался. Вот, подкрепись, - сказал ему Рептилия.
Раздался тихий шорох, и в нос молодому старейшине ударил аромат белки.
- Спасибо, - мурлыкнул слепой кот и оторвал себе первый кусочек. Проглотив, он вздохнул: - Эх, хотел бы я сам поймать эту белку..., - Эхокрыл откусил следующий кусочек. Он так и не смирился со своим положением в племени, и смириться даже не входило в его планы. - Чуть позже схожу поохотиться. И хоть мышку, но поймаю обязательно! - молодой старейшина откусил ещё. - И ты же знаешь, для меня смена дня и ночи значит не так много, как для вас. Для меня ночь - это просто холодное время дня, когда большая часть племени спит.

- Эхокрыл, в палатке старейшин комфортнее и теплее чем в воинской, поверь, - заверил его приёмный отец. - И гораздо меньшее столпотворение. К тому же сейчас не очень безопасно находиться в большом скоплении котов, сам будто не слышал...
- Знаю, знаю, - слепой кот снова вздохнул. - Но разве тебе не хотелось бы вновь почувствовать себя воителем? А мне вот вообще не довелось испытать, каково это...

- Увы, это не просто коты, - ответил Рептилия на его вопрос. - Это Терновник и Звездопад, целитель и предводитель клана Теней.
Эхокрыл изумлённо ахнул, затем принюхался, пытаясь запомнить запахи таких важных чужаков. С расстояния, конечно, было неудобно, было бы куда лучше подойти вплотную и обнюхать их как следует... но, наверное, это было бы не слишком уважительно?
- Не знаю, не слышала их разговор, - сказала Рябоспинка. - Но вот Терновник скучает... У него и спросим.
С этими словами соплеменница подбежала к Теневому целителю и заговорила с ним. С её стороны раздался какой-то шорох, но слепой кот не понял, что она сделала. Зато он услышал, как Рептилия тяжело вздохнул и поднялся на лапы.
- Держись чуть позади, Эхокрыл. Тут лучше хорошо думать и внимательно слушать, лишний раз не ввязываясь в разговор.
- Хорошо! - энергично воскликнул молодой старейшина, следуя за котом, заменившим ему отца и наставника.
- ...надеюсь, у племени Света с травами тоже всё хорошо, - тихая речь Терновника разложилась на слова. - В случае чего, можете обращаться за помощью, я вам не откажу.
- Думаю, о таком стоит говорить с нашим целителем, Альбатросом. Мы можем передать ему, что ты открыт для сотрудничества. Не думаю, что он воспримет это в штыки, и возможно, обменяется знаниями. Но как насчет Звездопада?
Эхокрыл изумлённо ахнул, но всё же успел в последний момент одуматься и не задать вопросов, роившихся у него в голове.
"Альбатрос? Кто такой Альбатрос? И с каких пор у нас есть целитель?"