Страх перед будущим наставничеством пугал до дрожи в костях - он, словно волна, накатывал на кота и сильным толчком сбивал с лап, погружая его с головой в свои мрачные чертоги. Дышать становилось тяжелее, перед глазами всё расплывалось настолько, что ничего не видно было дальше собственного носа. Однако с таким же успехом сие чувство, подобно отливу, отходило на второй и даже третий план, когда лишь на несколько секунд в голове мелькала мысль, что если другие справились, то и он тоже! И в следующий миг вновь продолжилось мучительное самобичевание, сопровождающиеся отдалёнными звуками выталкиваемой из глотки воды с привкусом, отдалённо напоминающим горечь...

Гнетущие разум Пятнистого мысли, словно рой жалящих ос, впивался в сознание, абстрагируя своего создателя от окружающего мира, наполненного куда более понятными и правильными вещами в отличие от его головы в теперешнем состоянии. И даже удивительно, как он сквозь такую неприятно давящую завесу расслышал голоса двух котов, находившихся рядом всё это время. Постой-ка, а сколько прошло с тех пор, как Поле Звёзд поведал своему подопечному про своего будущего ученика? Минута, две, а может и целых пять?

На самом деле всё куда проще - лишь пару секунд, однако для юного целителя всё тянулось настолько медленно, что тот от своих же назойливых и терзающих душу переживаний готов был скинуться с водопада, расположенного недалеко от этой поляны. В следующий же миг пелена спала - в ушах больше не плескалась фантомная влага, забивающая собою слуховые проходы - звук стал более чётким восприятию.

Оставалось надеяться, что Следящая и её отец не заметили его минутной слабости или, если это можно так назвать - помешательства. В конце концов он же недавно приводил аргументы чёрно-белому, дабы тот принял свою будущую роль в иерархии Горного Клана! А сам же теперь ведёт себя, как старик до того самого разговора. И уговаривают бирюзовоглазого также, как тот делал в логове. Срам то какой!

Подняв взгляд к небу, наполненный нерешительным отдалённым блеском, кот тяжело выдохнул, цепляясь им за багровый рассвет. Луна уже спряталась за горизонтом, в то время как солнце вовсю просыпалось ото сна - редко когда можно увидеть обеих сестёр в одно время. Правда, вечерами, даже когда вторая ещё не отошла на покой, первая уже приходит, смещая ту. Сейчас также - соперничество замечается даже на таком отдалённом от бренной жизни котов уровне.
- Спасибо... - Благодарно, однако с ноткой напряжённости от предстоящего возвращения в ставшие ему родные горы, проговорил кот, не смещая взгляда с неба на собеседников - ему нужно было время. - Вы можете идти вперёд, я по пути планировал собрать некоторые травы - догоню вас позже.

---> Логово