<--- Логово

Родные, пусть и не с самого начала, горы вскоре остались позади. Пятнистый на полпути к гремящей тропе, внушающей страх и головокружение от неприятного смрада, оглянулся через плечо - когда-то он едва ли не потерялся среди разветвлений скал и хребтов. Тогда, слава звёздам, его, ещё совсем зелёного мальца, нашли коты под началом Крестовника и привели к тому. С тех пор возвышающиеся к небу горы стали его оплотом, домом и местом, где можно было не чувствовать цепенящий жилы страх, ведь мало кто осмелится забраться на них.

Спуск вниз был не столько тяжёлым - Пятнистый в расцвете сил, молодой и выносливый. В отличие от Крестовника, который, наоборот, был старше своего целителя чуть ли не в шесть раз - к тому же его неправильно сросшаяся лапа тоже вносила в это свою лепту. Бирюзовоглазый даже пару раз помогал предводителю спуститься или залезть туда, куда у того составляли проблемы сделать это.

Следящая также участвовала в этом и Пятнистый всем своим естеством чувствовал, как кошка не хочет, чтобы он принимал в сие помощи участие - она показывала своё желание взглядом, крепко вцепившимся в кота напротив. Мол, ты целитель, твоё дело с травками работать. На это короткошерстный лишь закатывал глаза, однако принимал это как должное - в конце концов ему до конца не понятно, как бы он поступил, увидев свою мать в таком состоянии. А отца...

Его он плохо помнит. В конце концов тот редко показывался в детской и всячески пытался отстраниться как от своих чад, так и от кошки, от которой те получились. Стоит отдать должное - мать была хорошей даже несмотря на то, что сердце её разбили всего пару словами и действиями. Для принятия этого нужно иметь стальной стержень внутри себя и понимание своей ценности. Пятнистый тяжело выдохнул, почувствовав давно забытый укол вины в затылок - ему до сих пор было совестно за то, что он покинул своё племя, сестру с братом и мать. Однако то была воля звёзд... Они поймут, если узнают!

Из вереницы мыслей кота вывел неприятный, резкий аромат, перемешивающийся в уникальную амброзию, щекочущую ноздри и даже лобные пазухи, заставляя чихнуть несколько раз. Сие смрад был настолько неприятный, что на глазах образовалась пелена слёз, размывающая весь обзор дальше собственного носа. В ушах царила звенящая тишина - чудища, которые во время путешествия к горам видывал Пятнистый, походу, в этот момент либо спали, либо резвились где-то далеко. И это было всем на лапу - трио быстро преодолело столь неприятную для подушечек пальцев почву, на которой посередине виднелись странные, не естественные, но уже почти стёршиеся полоски.

Пройдя столь опасное место небольшой отряд вышел на открытую местность - повеяло ветерком, приносящим с собой ароматы вереска и прочих трав полян. Вдохнув полной грудью целитель вгляделся вдаль, а после повернул голову в сторону Крестовника - сразу стало заметно, как напряглось его тело. Видимо, эти земли веяли не очень хорошими... Или наоборот воспоминаниями. В его глазах плескалась задумчивость, словно мысленно он уже находился не здесь, а далеко, там, где никого уже нет.

Пожар и его пламя - ужасное бедствие, унёсшее с собой многих котов. Пятнистый даже не мог понять, сколько пришлось тогда пережить ещё молодому лидеру и как больно ему сейчас, понимая, что всё осталось позади, в далёких воспоминаниях. Издав тяжёлый вздох, целитель двинулся вслед за желтоглазым, осматриваясь по сторонам и пытаясь представить, каким всё было много лун назад.

Путь был долгим - когда троица дошла до пункта назначения уже смеркалось, звёзды мелкой россыпью проявились на чёрном, как смоль, небе. Луна в их компании являлась вишенкой на торте - светлая, горящая, как солнце днём, она освещала всё вокруг. Полянка пестрила устойчивыми к первым признакам листопада травами, а среди них можно было заметить невооружённым глазом множество светлячков, которые таились в предвкушении предстоящего празднества.

Пятнистый знал, где находится лунный камень - в конце концов тот посвящался в ученики целителя, когда ещё был в Племени Света. Поэтому он легко преодолевал сие расстояние, ведь точно знал, куда они идут и зачем. Только вот бирюзовоглазый не учёл тот факт, что Крестовник старой закалки и чёрно-белый точно не осведомлён об том, что не сможет увидеть лунный камень в том виде, в котором тот в последний раз ему виделся.
- Он здесь. - Проговорил вдруг Пятнистый и развернулся к Крестовнику, дабы всё объяснить: - Много времени прошло - лунный камень не смог сохраниться в том величии, которое проявлял когда-то. От него остались лишь осколки, но даже так он имеет силу связывать нас с умершими предками.

Отредактировано Пятнистый (2024-10-15 23:23:16)

- Он здесь.
- Похоже, так и есть. Это место словно пропитано чем-то волшебным. Хотя, возможно это просто эффект местной красоты и тишины приблежающейся ночи...

Крестовник осмотрелся. Сумерки только накатывались, а уже повсюду летали светлячки. Или то были не они вовсе, а свет камня? Крестовник помнил, как пришел сюда впервые. Тогда он был котенком племени Ветра. Их целитель, Путь Ветра, получил пророчество об ученике, которым должен был стать молодой Крестовничек. Признаться, котенок боялся целителя. Путь Ветра был суровым котом, очень строгим и придирчивым. Но его все любили, и только в ученичестве Крестовник понял почему. Тогда была такая же ночь... Темная, только луна освещала дорогу. Все время, что они шли, целитель был молчалив. Он редко разговаривал, и Крестовничек думал, что это хорошо. Ведь из пасти того кота могла вырваться только грубость. Когда они вышли к Лунному Камню, тот ярко сиял, ослепляя.
- Пути назад не будет, - сказал целитель и повернулся к котенку. - Желаешь ли ты этого? - кот серьезно посмотрел на возможно будущего ученика. Крестовничек впервые видел Путь Ветра таким... ласковым? Котенок опешил, но после кивнул. Коснувшись носом Лунного Камня, он оказался среди звезд и котов, чья шерсть сияла. Это было незабываемое зрелище... Будет ли оно сейчас таким же?

Крестовник пошел за Пятнистым. Когда кот увидел осколки камня, он тяжело выдохнул. Вот, что осталось от великой реликвии? Ужасные последствия разрухи. Ничего не говоря, кот снулся носом одного из осколков и тут же уснул. Открыв глаза вновь, он увидел то множество звезд, которое запомнил. То же пространство, теплое и расслабляющее. На секунду ему показалось, что он даже не чувствует боли в задней лапе. Перед ним стояли полчища звездных котов, хотя казалось, что их стало куда меньше с тех пор. Но это не имело значения. Звездное племя живо!

- Вот увидишь, скоро перед нами будет стоять не Крестовник, а... Кстати, как думаешь, какое имя ему дадут? - сосредоточившаяся на своих мыслях и не сводящая глаз с отца Следящая встрепенулась. Мало ли, кто сейчас на той стороне. Даже если верить во все сказочки, которые ей рассказывал отец так много раз, не всегда встреча с духами сулила хорошие вещи. Как он там это называл... Темный лес?

Если одни мертвые коты могут ранить по-настоящему, почему-бы другим не мочь? Не факт что они остались такими-же светлыми и благородными, если вообще остались...

- А?.. - спросила она, еще не вынырнув из своих мыслей и не уделив вопросу достаточного внимания, а затем все-же обернулась на Пятнистого, пытавшегося с ней поговорить.

- Красиво, не так ли?

Стоило признать, поляна была хороша. Ощущалось что-то волшебное, и с того момента, как Крестовник прикоснулся к камню, стало как-то тихо. Даже слишком тихо, словно они были в каком-то пузыре, убирающем почти все звуки. И это слегка дезориентировало и напрягало, от чего кошка нервно стукнула по земле хвостом.

- Да. Мистическое место и состояние природы... Кстати, а почему ты не касаешься камня? Насколько я помню, мне нельзя, но ты-то вроде целитель... - спросила она немного грубовато и с вызовом, уставившись на Пятнистого, точно на жертву, и не сводя с него взгляд горящих в темноте глаз.

- Тебе нельзя, тут ты права. Однако это его момент, я не имею права его как-то... Портить или переводить внимание на себя хоть на усик. - она задумалась. с какой-то стороны это было верно. Ее отец верил в святость мероприятия, Пятнистый тоже. Не портить момент - это банальное взаимоуважение. Хорошо, с этим разобрались.

- Да, наверное тут ты прав. - сказала она, вновь поворачиваясь к камню и сидящему перед ним отцу. Просто интересно... что там? Как там все выглядит?

Увы, вряд-ли ей было дано узнать это, по крайней мере пока. Уверовать настолько сильно, чисто из любопытства это практически невозможно. А верила Следящая, от всей души, чуть-чуть. Чисто на уровне привычки. Явно не так, как Пятнистый и папа...
Возможно, расти кошка в племени изначально, все было бы иначе. Но слишком долго были только она, папа и суровая реальность и больше никого.

- Я верю, но это дается мне тяжело. От всей души, возможно, мне просто не суждено быть племенной кошкой... - поделилась она вдруг тихим откровением, и подняла опустившуюся от раздумий морду вверх, вновь глядя на Крестовника. Вздохнув, кошка повела лопатками, разминаясь. Сидеть долго в одной позе было одним из ее основных навыков. Это называется "затаиться". Очень важное умение для охотницы, особенно ее уровня.

-Когда растешь в племени, все по другому. Весь быт твой основан на этой вере. Целые поколения, все вокруг тебя вторят ей.
Но когда вас только двое, столкновение с суровой реальностью ощущается куда сильнее, чем указующая лапа Звездных Предков. Увы.