Орешенка была не на шутку встревожена, ведь такого еще за свою короткую жизнь она не видела. Ее мирок ограничен проживающими в лагере и она знает их с рождения. А тут совершенно чужие запахи, взгляды и намерения. Крыска поддержал ее в этом страхе, но короткий ответ Овечки и ободряюще касание языком головы, казалось, чуть успокоили беспокойное сердечко.

Поведя влажным носиком, Орешенка уставилась на беспокойные комочки, что только-только появились не свет.

— Ого! Никогда не видела столько малышей! — голосом, умудренной лунами кошки произнесла сама малышка, покивав головой. — Ой, взгляните, они уже дерутся!

Орешенка наблюдала, как нелепо неуклюжие комочки пихались, пытаясь найти самое лучшее местечко у маминого бока.

Внезапно до носа вновь донёсся противный чужой запах и в детскую вошел предводитель и один из чужаков.

Страх вновь пустил внутри корни. Зачем Звездопад сюда его пустил? Страшно! Опасно! Кто-то должен защитить детскую и ее обитателей. Она маленькая, но будет стоять до последнего. Об этом говорилось во всем ее поведении. Она выгнулась и распушилась, страшно вытаращив глаза и взметнув трубой хвост. Она старалась казаться больше и страшнее.

Не обращая внимания на остальных присутствующих в детской, янтарноглазая выдала утробный рык, который звучал несколько нелепо из столь мелкого существа, но ее это не останавливало. Она стала делать резкие выпады в сторону кота и шипеть. Правда, это звучало, скорее, как: "—Тц! Хх! Тц!".

Однако голос позади охладил пыл крохи. По крайней мере, стало ясно, что Чейная действительно знает этого кота. И котята его...

Все еще не опуская шерстки отошла в сторону, стараясь не упустить чего-нибудь важного или неверного движения врага.

Главная Поляна

Завывайт семенил за пестрым котом, нетерпеливо заглядывая тому за плечо. Его душа радостной мышкой скакала внутри. Вот он вошел в хитросплетение раскидистых корней дерева, которые служили укрытием для матерей и их котят, как нос его учуял дорогой сердцу запах. Чайная действительно была здесь!
Лидер Клана Теней вошел первым, прошествовав к роженице и поприветствовав ее.
-Ты знаешь этого кота? - предводитель позволил Завывайту показаться взорам присутствующих.
— Это... ты? Это и вправду ты? - послышался тихий голос из тьмы.
- Чайная! Я.. - громким шепотом поприветствовал ее одиночка, делая шажок во тьму к любимой, как вдруг ему проход преградила маленькая темненькая кошечка, еще совсем котенок. Она грозно выкатила спинку дугой и угрожающе щелкала на него, но заслышав слова взрослых, успокоилась и позволила палевому коту пройти.
Завывайт тепло улыбнулся ей, про себя решив, что пока Чайная здесь - ей действительно ничто не угрожает. Даже эта маленькая крошка защитница хоть куда, а ведь она сама еще крошечный комочек меха.
Пройдя мимо котенка и мимо рыжего кота, который пах травами, Завывайт снова увидел уставшую любимую, обессиленно  лежащую на подстилке из мха.
-Ляночка* моя, как я счастлив видеть тебя! - сиам так оглушительно заурчал, что самого кота немного потряхивало от такого тарахтения. Его морда светилась теплом. Он скользнул к ней и уткнулся мордой в ее голову, с любовью вылизывая  ушки.
-О, Завывайт… путеводная звезда моего сердца!  Звездопад, он... он не причинит зла. Он пришел не красть. Пожалуйста... не позволяйте навредить ему. - урчала кошечка, а после поглядела на предводителя умоляющими глазами.
Завывайт не понял в чем дело. Он и в мыслях не мог допустить, чтобы навредить котенку. Котенку?!!!
Ах! - Завывайт прервался на мгновение, его желтые глаза скользнули к животу Чайной, где он увидел...
Кот оторопел, абсолютно шокированный. Его глаза стали настолько большими, что, казалось, уже не уместятся на морде. Пасть сама собой открылась. Одиночка потрясенно осел на землю возле подстилки серой королевы. Урчание застряло в горле как комок - его буквально пронзило осознание.
-Усы Фелы Плясуньи Небесной*... - выдавил он себе под нос, не веря собственным глазам. - С-семеро!
Кот с шумом выдохнул и лег возле Чайной, огибая ее своим теплым бочком и обнимая котят хвостом. Он нежно прошелся кончиком хвоста по каждому из крох, чувствуя как на глаза навернулись слезы.
-Наши дочки и сыночки.. - прошептал он, не веря своим глазам. Наконец, когда первый шок прошел, урчание затопило все его тело. - Не могу поверить.. Это.. чудо! - выдал Завывайт в перерывах между урчанием, принимаясь снова вылизывать любимой ушки.
Он даже не слышах что сказал Терновник. Его ум и дух целиком захватили Чайная и малыши.

Крыска стоял рядом с подругой, как вдруг в нос ударил чужой запах. Не успел он опомниться, как Орешенка уже зашипела. Котенок шикнул ей в унисон, но этого почти не было слышно. В палатку вошел незнакомец, напоминавший Ветколапую... Которая вдруг выросла и поела много мышей. Так же в детской оказался предводитель, а с ним и Чернокрыл. Много котов, тесно...

Крыска по стеночке прополз к черному воителю и прополз под его живо через передние лапы. В последнее время этот кот присматривал за котятами, Крыска успел к нему привыкнуть и почувствовать в нем защитника.

О, Орешенка. Маленькая храбрая Орешенка. От осознания того, как этот котёнок, несмотря на разницу в размерах, отважно выступила вперёд, защищая Чайную и котят… Её сердце потеплело от нахлынувшей нежности к этому котёнку. Они с Крыской вырастут достойными котами и кошками.

— Всё хорошо, милая, — ласково уркнула она Орешенке, — он друг…Друг…

Едва Завывайт прильнул к ней, Чайная нежно коснулась носом его щеки, чувствуя, как солёная влага катится по ее собственной. Она была счастлива, как никогда прежде. Её любимый здесь, их котята рядом. И Несмотря на то, что их отец — не член клана, котята рождены здесь и принадлежат Теням. Они станут семьёй, как и мечтали когда-то.

— Но и присутствие незнакомца в детской всю ночь я не допущу.
Чайная распахнула глаза. Она понимала опасения Терновника. Но Завывайт… Она уже и не надеялась больше встретиться, что совсем не хотела расставаться с ним. Словно... если он сейчас покинет пещеру, то растворится в ночи навсегда.

— Терновник, прошу. Дайте нам побыть немного вместе. Сейчас я чувствую себя в безопасности больше, чем когда-либо.
Королева слабо усмехнулась, когда Завывайт опешил от такого количества новорождённых, но тут же смягчилась, глядя, как его хвост бережно обнимает крошечные комочки и сердце её вновь преисполнилось нежности, что выливалась сейчас наружу громким мурлыканьем.

— Они наши, Завывайт... — прошептала кошка, и голос ее дрогнул. — Каждый из них — частичка тебя и меня. Смотри, какой рыженький... совсем как солнце. А вот этот серенький похож на меня. — Кошка легонько коснулась его носа своим. — Они пахнут тобой.

Чайная осторожно лизнула макушку ближайшего котёнка и тихо замурлыкала.
— Этой ночью звёзды были добры к нам. Когда я почувствовала, как они приходят в этот мир... я мысленно звала тебя. Каждый вздох — твоё имя. Каждый удар сердца — молитва о том, чтобы ты оказался рядом.
Кошка повернула голову и посмотрела на него с такой нежностью, словно весь мир сузился до этих тёплых голубых глаз.

— Я так боялась, что ты не придешь… а ты пришел. И теперь они знают твой запах. Чувствуешь? Они перестают пищать, когда ты рядом. Слышишь, как они мурлычут? — прошептала она. — Они знают, что папа рядом. Чувствуют твоё тепло.

Чайная уткнулась мордочкой в его шерсть и , закрыв глаза, королева позволила себе ненадолго расслабиться в тепле Завывайта, тихо урча в такт семи маленьким сердечкам у своего бока. Время словно остановилось. Решалась судьба двух братьев. Кошка ждала.

— Ладно… ладно. Ладно. Я приму вас обоих в племя, Завывайт - и тебя, и твоего брата. Дам вам племенные имена и наставников, и начнём ваше обучение.
Чайная выдохнула с облегчением, чувствуя, как рассеиваются последние страхи. Лидер проявил милосердие, и королева прониклась к нему ещё большим уважением.
— Спасибо тебе, Звездопад. Ты действительно очень мудр. Сегодняшняя ночь стала самой счастливой в моей жизни!

Чайная зажмурилась от счастья, чувствуя тепло тел вокруг неё и вибрацию глубокого урчания, которое отдавалось в ее уставшем, но переполненном любовью сердце. Она осторожно подняла голову и коснулась щеки Завывайта.