Тьма окутывала лагерь племени Теней. В детской раздавался сдавленный стон. Чайная, молодая королева, уже несколько часов мучилась в родах. Её светло-серая шерсть потемнела от пота, а мятные глаза были полны боли и решимости.

— Котят слишком много, — услышала она со стороны и кто-то положил лапу на вздувшийся живот кошки. — Звёздное племя, помогите ей...

Котят действительно было слишком много… Схватки становились всё сильнее, и каждый раз, когда новая волна боли накатывала на неё, она впивалась когтями в мягкий мох под собой.

— Я... справлюсь, — прохрипела Чайная сквозь стиснутые зубы. В ней говорила гордость племени Теней. — Позовите целителя…Мои котята... будут жить...

Прошлые роды проходили не так болезненно. Да и первые были не настолько тяжёлыми. Может быть, потому что у Чайной впервые было такое количество малышей за один раз.

Кошка хрипло зашипела, когда очередная судорога скрутила её тело. Она чувствовала, как что-то тёплое и липкое выскользнуло из неё, и через мгновение раздался слабый писк.

— Первый… — прохрипела она, едва переводя дыхание.

Первый котёнок появился на свет после полуночи — крошечная маленькая кошечка. Чайная слабо ткнула его носом. Она понимала — не все могут выжить. Но она сделает всё, чтобы защитить их. Даже если ради этого придётся бросить вызов самой Смерти.

Передышки не было. Следующий котёнок шёл тяжело, и Чайная взвыла, когда её тело снова напряглось. Кровь сочилась из-под неё, окрашивая мох в тёмный цвет.

— Ещё один! Держись! Звёздное племя испытывает всех нас. — кто-то командовал ей, но от боли Чайная даже не понимала, чья это речь.

Чайная стонала, когти впивались в землю. Она чувствовала, как силы покидают её, но мысль о котятах заставляла бороться.

Третий. Четвёртый. Пятый.

Кровь. Так много крови.

"Осталось два... ты должна..." — знакомые голоса плыли где-то далеко.

Шестой котёнок родился задохнувшимся. Чайная, обезумев от боли, лизала его мёртвое тельце, но его оттащили в сторону как тело вновь скрутило.

Седьмой. Крошечный комочек. Он тоже не дышал. Чайная подняла к звёздам окровавленную морду.
— Отдайте мне их! Всех семерых! — взревела она. Её вопль эхом разнёсся по лагерю. Кошка потеряла сознание. Слишком много сил ушло на эти роды.

И случилось чудо.

Крошечная грудь котёнка дрогнула и малышка слабо запищала. Даже бездыханное тельце шестого котёнка вдруг вздрогнуло, наполняясь жизнью.

По детской пробежал встревоженный шёпот. Однажды за это чудо придётся заплатить.

Отредактировано Чайная (2025-09-12 19:47:52)

перемотка перематывающаяся с прошлого поста

Жизнь в Клане Теней шла своим чередом. Мирные, ничем не наполненные будни, сливались с гущей событий, начинавшихся походом на территории Племени Света и заканчивающиеся племенными нововведениями.

- Возможно, то, что раньше он был домашним, - Звездопад кидает ему, когда они заходят в лагерь после патруля, а Терновник только тихо фыркает. Звездное племя послало их соседям домашнего кота в качестве целителя? А откуда ему брать столь необходимые знания о целебных травах и болезнях, что настигают воителей на этой земле? Домашний кот никогда не знает холода, голода и боли, так зачем ему было разменивать комфортную жизнь на чужеземную, незнакомую?

И имя такое вычурное, что Терновник и не знал хуже, непривычней. Он редко покидал пределы лагеря. Он редко слышал чужие имена. Наверное потому даже до сих пор Терновник держит в сердце пронзивший его укол любопытства, преследовавший его и до сих пор.
Каким же будет новый целитель? В его же интересах поддерживать с ним мирные и дружелюбные отношения, а бывшие бродяги, домашние, все внеплеменные, кем бы Альбатрос ни был, часто казались слишком колкими, острыми и своеобразными.

Сбор на чужеземные территории, новые правила, взятые будто бы из головы - Терновник все оставался в стороне, воспринимая одиночество и целебные травы, как неизменную и вечно приятную компанию. Теперь за котятами следят самцы? Как странно, но пусть. Никто все равно не спросит его мнения.

И все же, разве это не противоречит природе и умыслу Звездного племени, возложивших именно на кошек основу продолжения рода?..

Впрочем жизнь быстро подкинула Терновнику события, заставившие замести эти мысли долгом. Как забавно, что именно родами, и лекарь даже не знал, было ли это знаком для того чтобы высказать свои опасения.

— Позовите целителя…Мои котята... будут жить... - Терновник быстро юркнул в детскую, его появление тихое, а присутствие - почти незаметное. Рядом ютилась еще одна королева, что громкими словами старалась достучаться до Чайной, помочь, поддержать - все то, что было так неестественно для Терновника - и потому лекарь ее не прогнал. Стыдно признать, но даже эта королева, пожалуй, была более сведуща в вопросе родов, чем он. Потому что проходила через это, потом что Терновник никогда не проходил.

Лапой рыже-белый надавливает на живот, пытаясь подтолкнуть котят к выходу. Как только головка и почти все тельце вылезают, он тут же хватает первенца и подкладывает к животу Чайной, ближе к ее лицу, чтобы та увидела. Терновник не знал, почему. Где-то внутри это казалось правильным - позволить матери сразу же увидеть свое дитя.

- Девочка, - на фоне писка новорожденного котенка его тихий голос кажется почти шепотом.

Терновник снова надавил на живот, стараясь ускорить процесс и дать мукам Чайной закончиться быстрее. Он точно видел, что та была на пределе сил, чувствовал это внутри, видел по выражению лица - разве должно быть так много крови? Может Терновник делает что-то не так?

Нервозность стынет в воздухе. Шестой котенок рождается мертвым, седьмой - тоже. Лекаря словно окатывает ледяной водой, резко захватившим тело чувством вины и уныния. Возможно, это его вина. Возможно, это он совершил ошибку. Возможно ему стоило подыскать травы для увеличения сил, чтобы Чайная справлялась с родами лучше, возможно-

Тихий писк. Мышцы Терновника, о которых он не знал, что те были напряжены, расслабляются и наполняются мгновенным чувством усталости. Кот движется по инерции и перекладывает котят к животу Чайной, поближе к теплу, носом убеждаясь, что сердцебиение есть, стабильное, пусть и слабое.

- Они жи- - Терновник поворачивает голову, но тут же замолкает, видя, что Чайная уже в отключке. Лекарь проверяет и ее сердцебиение тоже, латая раны и убирая кровь мхом. Он проверяет, чтобы каждый котенок начал пить молоко и лежал как можно ближе к теплу и комфорту.

- Чайная... Можно посмотреть? - Терновник дернулся на детский голос и прикрыл своим телом силуэт королевы. Кто впустил котенка в детскую? На улице тоже был ощутимый шум.

- ..Ты как здесь оказался? - Рыже-белый моргает, взгляд метается от Чайной к Крыске, от Крыски к Чайной и котятам. Все ужасы родов в целом были почти прибраны, а Терновник ничего не знал о взаимодействии с непоседливыми котятами...

Вздох. - Ладно, смотри, - Лекарь разворачивается и пропускает котенка чуть вперед, преграждая ему путь хвостом, когда тот подбирается слишком близко. - Теперь у вас много маленьких соседей. Будете придумывать им завтра имена все вместе, если дадите Чайной отдохнуть.

Терновник отвел голову в сторону, поворачиваясь к выходу из детской. Тревожные звуки и разборки, казалось, все не прекращались. Он должен был выйти и посмотреть, но Чайная...

Главная поляна ->

Орешенка влетела в детскую с безумными глазами, вздыблиной шерстью и надутой пузырем сопелькой. Не разбирая дороги, она влетела в царство уюта с запахом молока и врезалась в кого-то, кто преграддающего вход.

— Ой! — охнула малышка от встречи с чьей-то лапой. Она уткнулась мордашкой в густую шерсть и на той отпечатался влажный след. — Ой...

Нахмурив бровки, малышка лапой принялась растирать след своей недавней слабости.

— Я не хотела, — вновь захлопюла носом кроха. Она готовилась, что сейчас ее могут наругать за такую неловкость. — Я... я... Там!

Она вдруг перевела взгляд на Чайную, от которой исходил необычный запах, он навевал какие-то смутные воспоминания и ощущения. Словно что-то знакомое, но ведь она так не пахла раньше.

— Ой! — воскликнула она, увидев кровавое пятно. — Чайная! Что с тобой? Тебе плохо? Терновник, ты ей помог? Она должна быть здоровой, ведь там пришли!

И тут взгляд упал на крохотные комочки у бока самой Чайной. Котята! Новые обитатели детской! Как же хорошо! Осталось только сказать, что... От воспоминаний малышка вновь выгнулась дугой, добавляя:

— Чужаки! Они знают Чайную! Надо защитить! Завывайт и Запевайт! Они украдут котят! — вспоминая все страшилки, что слышала, залепетала кроха. — Их не подпустят же, да?

Отредактировано Орешенка (2025-10-18 16:05:01)

----------> гп (номинально)

Овечка была встревожена, но всем своим видом не показывала этого. Она старалась успокоить себя. В лагере полно самцов, которые не дадут в обиду самок. Да, лучшего нет... Змееуста нет. Но они все равно в безопасности. Так ведь? — Чужаки! Они знают Чайную! Надо защитить! Завывайт и Запевайт! Они украдут котят! - наводила панику Орешенка, а Крыска подхватывал за ней. Это первое, что услышала охотница, зайдя в детскую. Как только глаза привыкли к темноте, кошка увидела котят Чайной.

- Семеро... - выдохнула кошка. Она представила, как тяжело было серой королеве рожать.- Никто никого не украдет. Звездопад не позволит этому случится! - сказала Овечка и посмотрела на Терновника. В ее глазах можно было прочитать сочувствие. "Он еще так молод... Его сестра еще не окончила обучение, а он уже сейчас вынужден справляться со всем сам" - вот, что думала кошка. - Я сообщу Звездопаду о котятах, - кошка подошла к Орешенке и лизнула ее между ушей, после то же самое сделала с Крыской.- Ничего не бойтесь, - Овечка с нежностью посмотрела на котят и скрылась на главной поляне Теней...

-------------> гп

Сердце Чайной пропустило удар, а затем забилось где-то в горле, гулко и болезненно отдаваясь в висках. Слишком много всего сразу. Слишком громко. Слишком тесно. Детская, которая еще мгновение назад казалась надежной крепостью, вдруг превратилась в ловушку, где воздух стал густым от запаха крови, молока и липкого страха.

Слова Орешенки про «украдут» резанули по ушам острее когтей. Чайная почувствовала, как шерсть на загривке пытается встать дыбом, но сил на это не было — после родов тело казалось чужим, тяжелым и ватным. Она видела ужас в глазах Крыски, видела панику малышки, и материнский инстинкт, сейчас обостренный до предела, вопил: «Защити! Укрой! Спрячь!».

— Тише... Крыска, Орешенка, тише, — прошелестела она, из последних сил стараясь, чтобы её голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало. — Никто... никто нас не тронет. Не бойтесь.

Она попыталась приподнять голову, чтобы дотянуться носом до дрожащего Крыски, успокоить его, но тут в палатке выросла фигура Звездопада. Его присутствие заполнило собой всё пространство, подавляя и требуя внимания.
Чайная сжалась, инстинктивно подгребая хвостом новорождённых ближе к животу, пряча их пестрые шкурки. Вопрос лидера прозвучал мягко, но в этой мягкости ей послышался треск ломающегося льда.

—  «Знаешь этого кота?».

Кошка перевела затуманенный болью и усталостью взгляд туда, куда отступил предводитель. Туда, где за порогом, в проёме входа, виднелся тот, кого Орешенка назвала чужаком. Тот, чей запах будоражил память.
Мятные глаза расширились, зрачки превратились в темные щелки. Время замерло.

— Это... ты? Это и вправду ты? — выдохнула Чайная, и в этом шепоте смешались удивление, радость, обреченность и отчаянная надежда. Она посмотрела прямо в глаза лидеру, моля о милосердии не для себя, а для этих беспомощных комочков. — О, Завывайт…путеводная звезда моего сердца!  Звездопад, он... он не причинит зла. Он пришел не красть. Пожалуйста... не позволяйте навредить ему.

Она бессильно опустила голову на лапы, чувствуя, как темнота подступает к краям зрения, но продолжала цепко следить за реакцией лидера и Терновника. Чайная ждала. Ждала, что сейчас лидер скажет: «Они от одиночки, полукровки. Их место — вне лагеря». Ждала, что Терновник отвернётся. Ждала, что Крыска и Орешенка испуганно отползут в угол.

— Он отец моих котят... — едва слышно добавила она, признаваясь в том, что могло стоить ей места в племени, но что сейчас казалось единственно важным.

— Терновник... —  Терновник дергает ухом и тут же поворачивается к Чайной, спеша покинуть выход и подобраться ближе к окончательно проснувшейся кошке. Несмотря на неприятный копающийся червь тревоги изнутри, лекарь прекрасно понимал, что их лагерь оставался надежно защищен воинами, всегда готовыми расправиться с неприятелями, и эта трезвая мысль потупила всполыхнувшиеся в груди чувства.

- Я остаюсь, - он вздохнул и снова внимательно осмотрел Чайную. Нужно же было присмотреть и за новорожденными, и за кучкой котят, которые мелькали рядом. Королеве одной с ними не справиться - Терновнику тоже, - но он успешно проглотил эту мысль и устроился рядом с Чайной, закрывая ее силуэт от прохода.

Тем временем котята устроили настоящий переполох из-за вторжения кого-то неизвестного. Любопытство все больше съедало Терновника - вдруг захотелось выйти, проверить все самостоятельно и успокоиться, но в то же время хотелось еще больше остаться в тепле и безопасности детской.

- Не похитят. Кто вас отдаст? Вы - будущее нашего клана. Если так страшно, то спрячьтесь у меня за спиной, - Терновник ответил на детский лепет и стукнул хвостом по полу и дернулся, когда атмосфера детской была нарушена вторжением в палатку. Впрочем, он быстро узнал белоснежный силуэт, а мышцы медленно расслабились.

- Семеро, - Терновник кивнул в ответ и проводил Овечку пристальным взглядом, не понимая, с какой эмоцией та взглянула на нее. Кажется, Звездопад уже разбирался со вторженцем, так были ли проблемы для беспокойства? И как все было связано с количеством котят в детской?

Терновник вздохнул и устроился еще ближе к Чайной, также подталкивая котят ближе к теплу матери. Королева наверняка была напряжена и уже обесиленна от того, что ей приходилось вскармливать сразу столько детей после родов. Тем не менее, даже принести кошке перекусить он не мог: вдруг ему самому стало страшно оставлять всех их наедине, хотя Терновник и сам был мал, слаб и совсем неопытен в защите...

Шум вдруг подобрался ближе к палатке. Терновник упрямо остался сидеть на своей оборонительной позиции даже когда своим присутствием их посетил Звездопад в присутствии какого-то кота и Чернокрыла. Ни одному из них он не уступил должного места рядом и имел на это полное право - он лекарь, обязанный обеспечить здоровье и безопасность своих соклановцев.

Но окрас незнакомца заставил что-то в его голове щелкнуть - маленькое подозрение, еще несформировавшаяся мысль.

— Он отец моих котят... - мысль, которая тут же вырвалась наружу тихим и почти отчаянным голосом Чайной, открывающей всему миру и Звездам неудобную, неуютную правду. Казалось, сам воздух, еще душный от родов, похолодел и выветрился.

Терновник мысленно скривился и покачал головой, кончиком хвоста касаясь озлобленную Орешенку и подзывая кошечку к себе. Будет лучше, если маленькие соклановцы не будут слишком близко стоять к источнику опасности.

- Не знаю, что все это означает, - Терновник вдруг обратил внимание всех присутствующих на себя, его голос звучал почти раздраженно и холодно. - Но Чайной очевидно нужен покой после тяжелых родов, а не... "Семейные разборки". Я предлагаю отложить этот диалог на следующий день, - даже невооруженным взглядом было видно, что Чайной было плохо от всеобщего внимания, присутствия и накапливающегося осуждения, что негативно могло повлиять на самочувствие пациентки. Что, если от стресса у нее перестанет вырабатываться молоко? - Но и присутствие незнакомца в детской всю ночь я не допущу.

Главная поляна==========>

Чернокрыл вошёл в детскую последним и остановился у выхода. За спинами Звездопада, Завывайта и Терновника мало что можно было разглядеть, так что чёрный кот просто принюхался - и оторопел. Затем принюхался ещё раз, как можно внимательнее. Может, ему почудилось? Но нет... в детской определённо добавилось... семь новых запахов? И все они напоминали одновременно Чайную и Завывайта...
Раздались какие-то смешные звуки, и длинношёрстый воин понял, что Орешенка тоже тут.
"Великое Звёздное племя, как мы здесь все поместились?!"
Тем временем Чайная подтвердила слова одиночки. Это действительно его котята. Семеро котят... в одном выводке? Чернокрыл уважительно хмыкнул. Чёрный кот был уверен, что у него будет ещё больше детей, но только потому, что у него сразу три подруги. Если каждая родит по два-три котёнка, то получится как раз от шести до девяти малышей.
-Усы Фелы Плясуньи Небесной... - донеслись до него слова чужака, и длинношёрстый воин еле сдержал смех. - С-семеро!
Завывайт опустился на землю. Чернокрыл внимательно следил за его действиями, и по поведению одиночки отчётливо понял, что угрозы он не представляет. Во всяком случае, не котятам. Наблюдая за ними, чёрный кот вдруг сильно захотел увидеть собственных кошек. Голубку, Львиногривку... Землянику. У длинношёрстого воина сжалось сердце.
"Интересно, как она там в горах? - обеспокоенно подумал он. - Не случилось ли с ней ничего?"
Чернокрыл был готов сорваться и побежать в горы искать патруль, но нынешняя его должность вынуждала оставаться здесь, в детской. Особенно сейчас. Чёрный кот принялся месить лапами землю, пытаясь как-то совладать с собой. Неужели его заставят весь остаток дня и всю ночь следить за Завывайтом?

Орешенка по-детски смешно зашипела на чужака, а Крыска спрятался под Чернокрылом. Звездопад усмехнулся. Что ж, по крайней мере, черныш выполнял свои новые обязанности... но вот реакции котят было бы лучше поменять местами. Всё-таки это Крыске потом учиться на воина, а не Орешенке.
Реакции же Чайной и Завывайта друг на друга подтвердили слова одиночки раньше, чем королева произнесла вслух эту роковую фразу.
- Звездопад, он... он не причинит зла. Он пришел не красть. Пожалуйста... не позволяйте навредить ему. Он отец моих котят...
Звездопад почувствовал, как когти зависти впиваются ему в сердце.
«Несправедливо, – думал черепаховый кот. – Несправедливо!»
От какого-то одиночки родилось аж целых семь котят, в то время как от сына самого основателя клана Теней – ни одного! У Теневого лидера зародилась мысль выгнать Завывайта здесь и сейчас, но умом он понимал, что грех было упускать такого плодовитого кота - этот темноликий одиночка определённо сделает клан Теней сильнее.
А что касается чистоты крови... Звездопад опустил взгляд на пушистые комочки под боком Чайной. Может, кто-то из них вырастет настолько красивым, что Зарянка или Малина забудет, что он младше? Или же ими заинтересуется уже следующее поколение... поколение внуков Звездопада. У него потеплело на душе о мысли о внуках.
В следующий момент Теневой лидер моргнул. Он совсем забыл! У Завывайта же есть брат-близнец! Может, Зарянка или Малина заинтересуется Запевайтом?
- Не знаю, что все это означает, - вдруг напомнил о себе Терновник. Черепаховый кот вздрогнул. Он совсем забыл о присутствии юного целителя! - Но Чайной очевидно нужен покой после тяжелых родов, а не... "Семейные разборки". Я предлагаю отложить этот диалог на следующий день. Но и присутствие незнакомца в детской всю ночь я не допущу.
- Мы не займём много времени, - заверил его Звездопад, затем со вздохом повернулся к одиночке. - Ладно… ладно. Ладно. Я приму вас обоих в племя, Завывайт - и тебя, и твоего брата. Дам вам племенные имена и наставников, и начнём ваше обучение. Оно продлится шесть лун. Готовы ли вы к такому?

Отредактировано Звездопад (2026-03-04 23:40:03)