Так он и лежал, прижатый бело-серой кошечкой, под её испытующим взглядом, стараясь невинно улыбаться и не создавать впечатление опасного противника. Хотя, честно говоря, счесть пухловатого и плотно сбитого Полумесяца хищным врагом мог только стукнутый на всю голову кот. Белая отметина на его щеке дёрнулась, едва ученик допустил мысль об этом. Она же не опасная, нет?...

- Ой, ну что ты! Я не предводитель, я ещё маленький, - скромно ответил Полумесяц, сдерживаясь от "как и ты" в конце своей фразы. В конце концов, у этой кошечки не написано на морде, что она его ровесница. Может там, откуда она родом, было нормально быть мелким взрослым? Однако что-то всё же подсказывало Полумесяцу, что она недалеко по лунам от него ушла, хоть и имела более поджарое и вытянутое телосложение, а в мускулах явно угадывалось воинское воспитание. - Поверь мне, я просто ученик целителя, которого отправили за мхом и вьюном, вон я их собирал, видишь? - он перевёл желтый взор на брошенную неподалёку травяную поклажу, на которую указал красноречивым взглядом, не имея в своём прижатом арсенале иной возможности. Становилось трудно дышать, поскольку незнакомка не заморачивалась переносом веса на задние лапы, но по врождённой скромности Полумесяц не возмущался, а лишь старался расходовать воздух более экономно, надеясь, что она догадается его отпустить.

— Ладно, так уж и быть. Ты выглядишь... безобидно... - снизошла бродяжка, освободив-таки чёрного. Живительный кислород хлынул в лёгкие, и Полумесяц живо задышал полной грудью, благодарно улыбаясь. Мама всегда говорила, что нужно быть признательным миру за любые мелочи, которыми он тебя одаривает, а Полумесяц был хорошим котёнком и всегда слушался маму.

Незнакомка тем временем завалила его ворохом вопросов, живо демонстрируя свой интерес, а котик тем временем разглядывал её украдкой получше, стараясь запечатлеть каждую черту в своей памяти. Гибкая и сильная, хоть и вымотанная, она явно была тренированной - в этом он не ошибся. В её лице он видел любопытство и яркую искру жизни, которая толкала её вперёд, и ученик ощутил некое родство рядом с ней. Родство большее, чем то, что он испытывал, находясь рядом с единокровным братом.

- Клан Теней? Впервые слышу, - искренне удивился Полумесяц, склонив голову набок. - А почему мы так называемся - я не знаю. Знаю лишь, что мы с братом - первые урождённые горные котята, а до этого наши предки бродили по миру, пока нас не объединил Поле Звёзд - наш предводитель. Вот у него как раз есть девять жизней, - запоздало до него дошло, что если она ранее упоминала такой феномен, значит, эта кошка явно из племени, но из какого? Вряд ли из Клана Теней. До такого вывода и Облако бы додумался. - Мы не бродяги, мы приличный клан, который следует воле Звёздного Племени! - обиделся Полумесяц. Как она могла такое подумать! Неужели от него пахнет, как от бродяги? Он знал, что его мать была бродяжкой, но не знал её былого запаха - может быть, он как-то унаследовал его частичку? Он украдкой понюхал свои лапы. Да нет, вполне нормально пахнущие камнем и росой лапы. - У нас и лидер есть, и глашатай, и стратег, и целитель, избранный звёздами, и меня, между прочим, тоже звёзды избрали! Про меня даже пророчество было, вот! - не удержавшись, похвастался Полумесяц, дёрнув ушком.

Наконец она соизволила представиться.

- Какое красивое имя! Очень приятно, Луннолапка! - Полумесяц с готовностью завилял чёрным хвостиком и поклонился новой знакомой. - Слушай, а ведь наша встреча тоже может быть неслучайной. Я Полумесяц, ты Луннолапка, и оба мы встретились здесь, под горным небом, - мечтательно произнёс он, искоса поглядывая на прекрасную дикарку из Племени Света. Страшное видение, предшествующее визиту Луннолапки, чуть изгладилось из его памяти и ушло на второй план. - Ты наверное голодная, да? И уставшая, да? - участливо спросил ученик, стараясь быть радушным хозяином горных земель. Учитывая, что он никогда не слышал о других племенах (а если слышал, то благополучно позабыл), осталось только гадать, что привело её сюда. Хотя зачем же гадать, если можно спросить? - Кстати, что ты здесь делаешь и где твой наставник? Неужели ты пришла сюда одна?

Отредактировано Полумесяц (2026-01-14 20:58:11)