Слова папы, как всегда, были обманчиво простыми, но я слышал за ними что-то большее. Его голос звучал спокойно, но я всё равно уловил едва заметную нотку — что-то вроде просьбы. Он снова говорил про город, будто пытался убедить меня, что там мне будет лучше. Но мне это не нужно. Не без него. Я не собирался оставлять его здесь одного. Я пришёл сюда, потому что он мой папа, и я хотел быть рядом. Хотел доказать, что могу быть достойным его внимания и его доверия. Что он сделал правильный выбор, взяв меня с собой. Даже если он на самом деле устал. Даже если ему проще остаться здесь. Даже если он больше не тот Пепел, который когда-то водил меня по улицам города и учил, как выживать. Всё это не имеет значения. Я знал одно: он всё ещё мой папа, и я всё ещё хотел быть рядом.
   Когда он провёл хвостом по моей макушке, я невольно закрыл глаза. Этот жест всегда заставлял меня чувствовать, что я всё ещё на своём месте. Пусть он ничего не сказал, я всё равно знал: он видел мой провал. Видел, как мышь ускользнула, как я упал, словно новичок, и ничего не добился. Но это было неважно. Он оставался рядом. И я тоже собирался остаться.
— Я бы не назвал себя мастером, — сказал он, и я только нахмурился, подняв на него янтарные глаза. Он может говорить что угодно, но для меня он всегда будет самым лучшим.
   Папа двинулся в сторону, притаившись, и я с восхищением наблюдал за каждым его движением. Он был тих, словно ветер сам указывал ему путь. Всё его тело, от гибкого хвоста до кончиков лап, было идеальным орудием. Я пытался запомнить, как он двигался: осторожно, но уверенно. Казалось, он слился с этим суровым пейзажем, став его частью.
   Когда он вернулся с кроликом, я не смог удержаться от восхищённого взгляда. Конечно, он поймал его. Он всегда всё делает правильно. Но мне было стыдно за себя. Я должен был быть лучше. Должен был показать, что я умею.
— Ты ел вообще сегодня? — спросил он, кладя кролика на камень и слегка наклоняя голову.
— Нет, — признался я, чуть отводя взгляд. – Но это не важно. Я добуду свою еду сам. Мне нужно учиться, правда?
   Мне казалось, что я чувствовал, как он смотрит на меня, но не поднял головы. Я сейчас не мог видеть в его глазах сожаление или озабоченность — я хотел только одобрения. Поэтому вместо этого я снова втянул носом воздух, стараясь уловить хоть слабый намёк на запах добычи. И я уловил. Слабый, едва заметный запах мелкого зверька. На этот раз я не собирался упускать свой шанс. Я медленно двинулся вперёд, копируя движения папы. Лапы ставил осторожно, выискивая место, где земля была более устойчива. Запах усиливался, и я заметил её — полевку. Она грызла травинку, совершенно не замечая моего присутствия.
   Сделав глубокий вдох, я собрался и прыгнул. Но снова что-то пошло не так. Камень под моей лапой съехал, и я грохнулся на землю, едва не ударившись мордой о твёрдую поверхность. Полевка с визгом сорвалась с места и исчезла среди камней.
— Кусок горного дерьма, — прошипел я сквозь зубы, поднимаясь и стряхивая с себя пыль.
   Я обернулся к папе, стараясь выглядеть равнодушным, но знал, что он видел всё: мой провал, моё разочарование. И, что самое худшее, мою обиду на самого себя.
— Наверное, мне стоит попробовать ещё раз, — тихо сказал я, опустив взгляд. Потом поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза. — Или ты хочешь пойти к горным?
   Я замолчал, ожидая его ответа. Потому что всё, что я хотел знать — что он хочет продолжать тратить на меня свое время. Я боялся, что после этой позорной попытки он настолько разочаруется, что отвернется от меня.

Отредактировано Златоус (2024-12-30 20:59:20)

Я снова стоял, ощущая на себе взгляд папы, и всё внутри меня кипело от собственных неудач. Каждый раз, когда мои лапы соскальзывали, а добыча ускользала, это было словно удар. Не по телу, а по чему-то гораздо более важному. Но я не мог показать этого. Не хотел.
  Когда он заговорил, я поднял голову. Его слова звучали мягче, чем обычно, но я уловил в них тот самый тон, который всегда заставлял меня задуматься.
— Ну, не дело продолжать пытаться без должных сил. Поешь – и будет получаться лучше. Ресурсы позволяют, – он подтолкнул ко мне кролика, и я невольно опустил взгляд на эту добычу.
   Ещё совсем недавно я бы с радостью съел этого кролика, но теперь... я чувствовал, что это слишком просто. Как будто еда, полученная таким образом, обесценивала мои усилия.
— Я-то уже позавтракал. Оттого и у меня больше сил на охоту, – добавил он, и я почувствовал лёгкий укол. Не то чтобы он упрекал меня, но это напомнило мне о моих провалах.
   Я недоверчиво прищурился, вглядываясь в папу. Он молчал, давая мне выбор, но в его взгляде было что-то, что заставило меня задуматься. Он явно настаивал но том, что иногда нужно отступить, чтобы снова собраться с силами.
— Папа, – начал я, все еще щурясь на него – Ты ведь это говоришь не потому что я слабак?
   Впрочем, возможно он правда искренне в это говорит? Но это странно. Насколько я понимаю все горные олухи охотятся еще голодными, по крайней мере тот котяра мне запретил завтракать когда я хотел. В итоге я ждал папу голодным. Странно... Ну, с другой стороны они на то и идиоты, верно? Они тупые, так что не понимают многих вещей. Мой папа стопроцентно прав!
— Но если ты правда думаешь, что это поможет, — тихо добавил я, придя к своему умозаключению — тогда я съем. Только потому, что ты так сказал.
  Я сделал шаг вперёд, ощущая, что и вправду устал и склонился к кролику. Его запах казался более терпким и насыщенным, чем любая другая добыча, поэтому я на секунду отстранил морду, сморщившись от незнакомого яркого запаха. Однако запах был явно манящий, поэтому я, подумав, осторожно приблизился. И все же когда усы коснулись тушки, то от неожиданности снова отпрянул. Слегка наклонив голову в сторону я прищурился на серую тушку, что лежала тут в неестественной позе. Зачем-то я стукнул ее лапой, словно проверяя на безопасность... Честно говоря, зверь что тут лежал был таким странным, что мне просто захотелось. Я кинул взгляд на папу, проверяя его реакцию, а потом, почувствовав себя неловко, уже уверенно приблизился и вонзил зубы в шкуру зверька. В итоге я не помню как, но половины тушки уже не было когда я обратил внимание на вкус кролика. Кажется, я был слишком голоден, ведь даже не помнил как это произошло.
— Загадка про исчезновение добычи, следствие ведут коготки, — сказал я, снова шлепнув лапой по добыче, начиная представлять как я исследую это происшествие.
   Моя фантазия начала работать. Внезапно кролик уже не был просто едой. Может, это было какое-то необычное существо, которое мы поймали. Что, если оно что-то скрывает? Это было бы куда интереснее, чем просто обед. Я подался вперёд, словно намереваясь раскрыть очередную «тайну». В голове уже крутились сцены из моего воображаемого расследования.
   «Вот, кто-то стащил половину добычи, пока я отвлекался. Но кто? И главное – зачем?» Я прищурился, глядя на камни вокруг. Наверное, эти глупые горные звери строят коварные планы против нас. Или, может, здесь есть что-то ещё – что-то, чего я пока не понимаю.
   Одновременно жуя пищу и прыгая вокруг кролика, я то и дело то пинал камушек, то самого кролика. Однако в какой-то момент мне это надоело, и я услышал шорох где-то в камнях. Всё ещё с набитыми щеками, я резко замер, поднимая хвост от неожиданности. Резко проглотив большой кусок мяса, я почувствовал, как он больно пробежался по горлу, но не обратил на это внимания, взволнованно втягивая носом воздух. Это была какая-то фигня на лапках! Я без понятия, что это, но вот оно там!
   Какой-то вытянувшийся, бурый, толстый зверёк встал на задние лапы, оглядываясь, но не замечая нас из-за камней. Наспех вытирая морду, я, прижимаясь животом к камням, пополз в сторону этого чуда-юда. Чем ближе я подбирался, тем больше понимал, какой он, блин, огромный. Надо было действовать осторожно, поэтому я, вспоминая движения папы, замер, готовясь на расстоянии. Нужно было дождаться верного момента. И, как только я заметил оный, сразу же, чуть поплясав попой в готовности рвануть, резко прыгнул вперёд, вонзая зубы в шею этого жирного зверя. В отличие от папиного кролика, что умер быстро, этот брыкался довольно долго и даже один раз чуть не укусил меня. Было сложно, но я в какой-то момент поборол это чудище. Я понял это, когда почувствовал, что жиробасина замерла под моим натиском, и, тяжело дыша, я последний раз сжал клыки на зверьке, чтобы удостовериться, что он мёртв. После этого я вскинул голову, весь всклокоченный, где-то в царапинах, но победителем. Сверкая глазами, я подпрыгнул вверх и пнул это чудо-юдо, чтоб знало всё хорошее!
— О, ДА, ДА! Банка победитель! — радостно заверещал я, прыгая от радости и вдохновленно оборачиваясь на папу.
   Мне важно было знать, что он одобрял мою работу. Кажется, я доказал, что он не ошибся во мне! Какой я крутой!

Отредактировано Златоус (2025-01-19 13:25:02)