Остролап резко распахнул глаза и огляделся. Когда же он успел заснуть? Кажется, он утомился, изучая травы и решил передохнуть прямо на главной поляне у пещеры, наблюдая за белыми пушистыми облаками. Погода на редкость была хороша, и даже спустя столько времени почти не изменилась. Было довольно тепло, снег постепенно таял, оставляя большие проталины. Слабые лучи солнца все так же согревали собравшихся котов, что как всегда копошились на главной поляне. Все они взволновано болтали о предстоящем Совете, то и дело, взирая на солнце. Время близилось к вечеру, значило это только одно - Чернопят совсем скоро даст известие о начале пути к Священным скалам. А это значит, что времени на перекус осталось не очень много. И как он умудрился заснуть в такое важное время?

Остролап поднялся и довольно спешно привел себя в порядок, стараясь привлекать намного меньше внимания. Кот по-прежнему не любил быть в центре внимания, или находится среди большого количества соплеменников. "Интересно, кого возьмут на Совет?" - задумался Остролап. Он - ученик лекаря, так что скорее всего пойдет. Если нет, то будет печально, ведь ему хотелось поболтать с учениками целителей других племен. Кот еще молод и не совсем опытен, так что хотелось узнать, как обстоит учеба у других. Хотя, видеть новое Племя Свободы,  что объявилось на одном из Советов ему не хотелось. Остролапу оно явно не пришло по вкусу, ведь наивные коты так и собирались вступить туда. В Клане Теней (и не только) поубавилось воинов, охотниц и оруженосцев. Да еще и пропажи котят не прекратились. Его сестра Медочек была похищена, от чего кота невольно бросало в дрожь. Как бы это ни было грубо, не хотел бы он оказаться на ее месте.

- Нужно собраться и перекусить, - опомнился Остролап и поспешил к куче с дичью. Он решил,  что возьмет белку и разделит ее с кем нибудь. Обязательно. Если кто-то осмелится к нему подойти. Но, от хорошей маленькой компании кот бы не отказался.

День длился очень медленно, как показалось Луннолапке. Она знаа про ночь Совета, поэтому всё не могла выбросить мысли о нём из головы. Даже когда она отвлекалась на что-то, то через некоторое время вновь в разум прокрадывались мысли о предстоящем мероприятии. Ученица была будто бы на иголках: спрашивала воинов о предыдущих Советах, не могла сконцентрироваться на охоте, которая оказалась всё же неудачной, а ещё не могла усидеть на месте, постоянно ходя туда-сюда. Однако сейчас бело-серая сидела в дальнем уголке главной поляны, подвернув под себя лапки. Её хвост то поднимался вверх, то опускался, издавая стук. Ушки дёргались, реагируя на каждый шорох, а глаза были направлены в темноту палатки лидера. Оттуда должен был выйти Чернопят, чтобы объявить идущих на Совет. Этого и ждала Луннолапка.

«Я должна попасть на Совет!»

В этот же момент кошка уловила движение краем глаза. Повернув голову, Луннолапка увидела Остролапа, который только что проснулся и сейчас направлялся к куче с добычей, чтобы утолить голод. Некоторое время понаблюдав за братом, в голову ученицы промелькнула мысль: «А видит ли он меня вообще? Неужели я такая скрытная?» Ухмыльнувшись, юница прижала голову к земле, а уши - к голове, будто бы выслеживает дичь или же шпиона вражеского племени. Непослушный хвост метался из стороны в сторону, чего Луннолапка даже не замечала. Но вот в лагерь вошла знакомая фигура, а точнее Липолапка с крысой во рту. От вида дичи кошка облизнулась - с утра она ничего не ела.

Неторопливо встав, Луннолапка потянулась и рысцой направилась к сестре и брату, не желая больше находиться в одиночестве. С её языка уже готовились слететь множество фраз, который она до сих пор не сумела сказать Остролапу и Липолапке. Да и узнать про успехи родных было бы тоже неплохо. Может, брат расскажет про новое пророчество? Или ещё всякие интересные лекарские штучки? Пусть серо-белая никогда не имела интерес к лечению, но всё же обычное любопытство заставляло её узнавать об этом что-то новое.

...сегодня крысу поймала! - донёсся обрывок фразы Липолапки.

- Удачная охота, - улыбнулась сестре та, устроившись рядом с ними.

Луннолапка взглянула в небо, где замерла полная луна. Неяркий лунный свет освещал поляну, поэтому кромешного мрака не наблюдалось. Белые усы кошечки выставились вперёд, улавливая мельчайшие движения и запахи. Хвост поднялся вверх и замер, повиснув в воздухе; ушки дёрнулись, после чего ученица вновь уставилась на Остролапа. Глубоко вдохнув воздух, Луннолапка почувствовала резкий запах трав, что исходил, понятное дело, от брата. Аромат пряных трав, на удивление, понравился серо-белый, поэтому она с наслаждением вдыхала его. От этого запаха исходило что-то загадочное, неизвестное... Странно это, в общем. Луннолапке вдруг показалось, что травы имеют такой же приятный вкус, но тогда почему все коты, которые едят их, морщатся? Непонятно.

- А вы хотите на Совет? - неожиданно спросила Луннолапка, смотря то на Липолапку, то на Остролапа. - Я - да! И даже очень! Всё это время я следила за палаткой Чернопята и ждала, пока он не появится! - сообщила брату и сестре кошечка, горделиво распушив грудку. - Боялась, что не услышу или не увижу... - совершенно случайно бросив взгляд на палатку лидера, ученица заметила и его самого. - Ой! А вот и он!

Услышав своё имя в списке идущих, Луннолапка радостно пискнула почти что по-котячьи. Взмахнув хвостом, кошечка поторопилась к выходу из лагеря, чтобы побыстрее оказаться на Совете. Вдруг она пробежала рядом с кучей с добычей и остановилась, вспомнив, что она до сих пор ничего не съела. Потоптавшись на месте и посматривая то на уходящих котов, то на так и манящую её кучу, Луннолапка сдалась и схватила небольшую лягушку. Сделав это, ученица поспешила догнать остальных, попутно уминая дичь

» священные скалы

Луннолапка возвратилась с Совета довольно озадаченной. Это был её первый Совете, и оказался он довольно-таки странным. Так как ученица была довольно юной, ей было не понять этих споров старших котов. Луннолапка даже не могла понять, к какой стороне примкнуть. Её, словно волнами в шторм, метало туда-сюда, в зависимости от того, поверила она этим словам или нет. А верила она практически всему, что говорили лидеры. От всего этого у Луннолапки разболелась голова, и к концу Совета она почти не соображала, поэтому, что для неё необычно, всю дорогу молчала. Кошка погрузилась в свои мысли, вспоминая, что происходило между тремя племенами этой ночью. Кажется, все готовы были вырвать друг другу глотки... Луннолапка перевела взгляд на Чернопята, их лидера. От чего он так подозревал племя Свободы? Может, он что-то видел, но никому ничего не рассказал?

По прибытию в лагерь ученица обессиленно рухнула на землю около кустов, служащих оградой. Совет сильно её утомил, да и время было уже очень позднее. Солнце уже всходило, бросая свои косые лучи на поверхность и отражаясь огоньками в глазах котов. Сонно моргнув глазами, Луннолапка зевнула и хотела уже отправиться в палатку, чтобы наконец поспать, то Чернопят созвал племя Теней на собрание. "Ну что ещё?" - недовольно подумала кошка. Деваться было некуда, поэтому ученица поплелась к скале, после чего вскинув голову, чтобы разглядеть их лидера.

С каждым словом Чернопята в Луннолапке всё больше возникали сомнения. Что, если племя Свободы правда виновато? Что, если они пощадят виновников этих пропаж? Может, действительно стоит проучить их? Однако тогда придётся воевать... А готова ли сама Луннолапка к войне? Сможет ли она сражаться, видеть кровь, раны? Слушать кошачьи вопли и крики? А ведь не так давно ученица так и рвалась в бой, а сейчас, когда этот шанс поучаствовать в битве так близок, её вновь преследуют сомнения.  Следующие слова Чернопята были крайне неожиданны для Луннолапки, ведь она аж подскочила со своего места и во все глаза уставилась на лидера. Он попросил её подойти к ней. Как и Ежевику, Ящера, Ветколапую, Лиса... Неужели Чернопят уважал её? Очнувшись, Луннолапка мгновенно подбежала к коту, стараясь сдерживать своё волнение.

- Что ты хотел, Чернопят? - осторожно поинтересовалась ученица слегка дрожащим голосом.