Проходясь по окрестностям в дневное время, тяжело не заприметить полностью черный проходящий силуэт, ускользающий из поля зрения также быстро, как он появляется. Черная с ушей до хвоста шерсть, черные подушечки лап и черные усы.  Даже нос - обугленный, черный. Отличают кота от непросветной тьмы только глаза, смотрящие с прищуром, похороненными эмоциями на дне янтаря.
Издалека миниатюрного кота легко спутать с учеником - только вот свое телосложение Вереск никогда не считал неудачей или проклятием - заприметил, что так движения становятся легче, быстрее, ловчее, а прилагаемую силу всегда легко возместить цепкими коготками в битве.
Аккуратная поступь, мягкая походка, бесшумное движение - Вереск предпочитает ходить в сумерках или в полнейшем мраке ночью, когда заприметить его присутствие тяжелее. Выросший в Клане Теней, привыкший к высоким соснам и держаться подальше от солнца - в дневном свете ухоженная мягкая шерстка на солнце часто принимает вид бурой, словно обгорелой.
По какой-то причине коту всегда легко удается оставаться незамеченным: вечно задумчивый вид сливается с окружением и кот становится невидимкой, подкрадываясь тихо, как мышка - привычки ночного охотника.

Вереск - из тех упрямцев, которые всегда верят своим убеждениям. В его понятиях четко отразились воспоминания, как под давлением чужих решений он совершал ошибки - вот почему кот рос недоверчивым, привыкшим полагаться только на себя и собственные доводы - правильные или нет уже вторично. Чувства и эмоции - не к чему: Вереск извечный следователь разума и логики, тщательных обдумываний в голове и планировок - вот почему со стороны может показаться, что он всегда витает в облаках, а за ним - умозаключение о спокойном нраве.
Но Вереск такой, когда дело касается работы.
Кот - настоящий хитрец - всегда знает, как заполучить желаемое: не скупится на лестные слова, сокрытие правды, легкую ложь - в меру, чтобы не попасться на обмане.
Всегда отплачивает окружающим тем, что они дают ему - только с каплей банального уважения. Он отзеркаливает отношение к себе и воспроизводит в соответствии с своим характером: ответит на язву язвой, на удар - ударом, на грубость - грубостью. Вот почему для него так важно бывает первое впечатление - Вереск располагает других к себе интуитивно.
И всегда приходит к размышлениям о получаемой выгоде из своих действий и взаимоотношений.
Для Вереска составляет большой труд прибегать к получению желаемого просто так, бесцельно, и он работает по существу алгоритмов - поставил задачу, идешь к ней. Ему тяжело остановиться в начатом, если цель поставлена, даже если это может совсем губит его - по большому счету воин не заботиться о своем состоянии или здоровье.

Вереск был рожден и выращен в Клане Теней.
Когда в новом племени расспрашивали о его происхождении - кот отвечал примерно так. Обычная жизнь обычного воина, большую часть из которой он по какой-то причине не помнит: только смутные детские игры, наизусть оточенные приемы ведения боя и охоты, имена родителей. Знает, что назван в честь рано умершего дядюшки по маминой линии, которого та очень любила - похожий при рождении на умершего, они и сейчас могли бы быть как две капли воды - по словам заставших предка окружающих.
Не то чтобы ему было дело до этих слов. Первым делом он был не кем-то, а самим собой, пусть другие так отчаянно пытались подломить эту веру, навязывая раздражающие нормы и паттерны поведения, пока Вереск только больше убеждался в том, насколько глупыми и ошибочными могут быть окружающие и их убеждения. Первым уроком, что он выучил, были отнюдь не боевые приемы - нельзя было полагаться на кого-то, кроме самого себя.
Темп жизни, в остальном, шел достаточно размеренно.
Но все равно, судьба  - жестокая шутка. Сейчас Вереск думает, что ему повезло быть не похищенным. Это было эгоистично, конечно, думать о спасении собственной шкуры, но он слишком резко осознал, что кого-то в его жизни может так просто не стать. Пропавшие без вести. Словно никогда и не существовало. Даже если кот никогда не был с ними близок, мурашки то и дело пробегали по его шкуре, стоило подумать об этом.
Ему действительно повезло, что он был в состоянии постоять за себя.

Время шло, а виновные так и оставались неизвестны, хорошо скрываемы. И, казалось, даже твой товарищ, с которым ты провел жизнь бок о бок, мог оказаться предателем.
Тогда он осознал неприятно саднящую грудь правду - никому нельзя было доверять.

В то время как обстановка с каждым днем в Клане Теней накалялась, а соплеменники уходили, Вереск вдруг почувствовал себя неуютно - словно стал оголенным и скрыться было больше негде. Те, кого он раньше считал опорой и поддержкой, резко стали скалиться и точить зубы, выплевывая желчь на себя и окружающих, и на какое-то мгновение ему показалось, что ему здесь больше не было места.
Принять решение было трудно, довериться незнакомцам - еще сложнее. Но, как бы не было странно и абсурдно, если новое племя действительно могло бы причастно к похищению котят, то тогда, возможно...

Он вольется к ним в доверие и раскроет жестокую правду.