Светало. В последнее время одно за другим все наваливалось на плечи племени Света. Черепашка с трудом держала боевой настрой, все чаще пропадая в патрулях. Она задерживалась на охоте, редко появлялась в лагере. Она была в поисках. Искала день и ночь пропавших котят, среди которых оказался ее младший брат. Вишню с трудом удавалось удержать в лагере, она так сильно рвалась на поиски сына, но ее малыши, совсем маленькие, требовали защиты и заботы матери. Они не могли отпустить ее бродить, особенно в такие времена. Похититель может не ограничиться котятами и оруженосцами, а продолжить... Кедровка сглотнула, ее нашел отец посреди леса, когда она в очередной раз свалилась, совсем измотав лапы в поисках. Она буквально валилась с лап, но даже несмотря на это уперто настаивала на поисках. Снежногрив чуть ли не за шкирку вернул дочь в лагерь. Но Кедровка понимала, что белый воитель прав. Ей нужны силы, на новый патруль с утра и обход границ, а потом снова поиски. Она даже забредала на нейтральные земли, но след будто простыл...
Кедровка лежала возле палатки воителей, с трудом отшучиваясь рядом с Хвоей. Но волнение шло осадком на все. ей было не на что жаловаться, все были напряжены, эта угроза была слишком сильной. А каково же Звездной Белке? Кедровка мотнула головой, не хотелось об этом думать. Вишня вышла на поляну одна, без малышей. Наверное, остались в детской. Сегодня она выглядела получше обычного, наверное, начала смиряться. Нужно его найти, почему не могу найти, где же они? - вопросы, вопросы, вопросы, но ни единого ответа.
Кедровка внимательно уставилась на вход, только услышав шелест листвы. Вернулись коты с Совета. Весь лагерь напряженно застыл. Может, коты других племен что-то узнали? Маленькая надежда кольнула сердце, и Кедровка села. Но.. взгляд уловил быстрое движение воителя, Уж, что быстро бежал со всех лап к Звездной Белке. Черепашка присмотрелась и застыла.
Шерсть.. такая же, как у брата, рыже-белая... - Кедровка до ужаса перепугалась, но в мыслях лишь стала добавлять: Это не он, не он, это не он.
Нет, Уж, не идти к Вишне. Скажите, что это просто выдранный клок шерсти, пусть даже ее, она поверит, правда, только не брат. Но воитель подошел к маме. Кедровка тут же метнулась к Вишне, пропуская половину сказанной речи Звездной Белки. Она прижалась к матери, та вся дрожала. Раздался плач. Кедровка тоже не верила своим глазам. Она положила голову на плечо матери и все, на что ее хватало, это потереться об ее родную теплую шкуру. Черепашка наклонилась к брату.. мертвому. Он только недавно бегал тут, вокруг, зачем... - черепашка прижалась к холодному тельцу. И тоже не выдержала. Все собрание она была рядом с Вишней, прижимаясь к ее боку.
- Мама, - прошелестела не своим голосом она ей в ухо. - Мам. Поплачь, поплачь, мы рядом.
Кедровка знала, что просить ее успокоится бесполезно. Куда уж там. Она даже себя не сдерживала, настолько горечь утраты прорвалась в сердце. Так они просидели, неизвестно сколько. Кедровка потеряла счет времени.
- Держись, Вишня, мы найдем обидчиков, они... - поплатятся? - черепашка моргнула. До чего доводит горе, но это так больно, что щемит сердце, и будет щемить еще очень долго.
- Он в Звездном племени, я верю, - неизвестно, кого она пыталась успокоить. - Давайте проводим его, пока он еще не улетел на Серебряный пояс.
С трудом поднявшись на свои четыре пуховые лапы, она поискала глазами Горечавку. Она ее нашла, но, подойдя, так и застыла, стеклянным взглядом глядя будто через нее.
- Я.. - она смолкла, голос осип. - Вишня, мама.. - кое-как пробормотала Кедровка.
Нужно было проводить его, провести все, как положено. Братец, зачем же так рано? Неужели всем, у кого забрали котят и оруженосцев, неужели им всем придется проходить через такое?.. Звездное племя, примите его в свои теплые объятия.

Смятение и растерянность поселились в сердце вместе с глубокой печалью и чувством утраты. С трудом давалось понять, насколько сильна эта боль у ее матери, черепаховая прижимала уши и с трудомм давила свою боль. Желание помочь ей давало силы на пару тяжелых шагов. Горечавка откликнулась сразу, за что Кедровка ей была очень благодарна. Без лишних слов, она постаралась дать ощущение поддержки и отправилась за травами в целительскую. Воительница, которая больше была похожа на тщетно храбрящегося котенка, вернулась к матери. Насколько в жизни все стоит на грани. Дочь предводительницы ждет котят, а их семья столкнулась с потерей. Осознание, что жизнь воителей связанна с этим неразрывна, тонкой иголкой колола в сердце, в попытках достучаться до толстокожести своей хозяйки. Черепашка отмахнулась от этого, как от назойливой мухи.
- Я бы хотела перетерпеть, - прошептала чуть с надрывом в голосе черепашка, косясь на принесенные травы.
Она убедилась, чтобы Вишня съела их и увела котят в сторону. Малыши тоже не понимали происходящего до конца, черепашка аккуратно и заботлива прошлась языкам по их шкуркам, успокаивая.
- Вы встретитесь с ним через долгие-долгие луны, - мурылкнула кошка, сама с трудом сдерживая рвущееся на части сердце. - Попросите наших звездных котов принять и позаботится о нем.
Ей казалось правильным объяснить это, она и сама в это верила, но не хотелось отпускать совсем маленького котенка. Он только успел познакомиться с жизнью, а вот как это обернулось. Еще неизвестно, где он все это время был. Кедровка вздохнула. Хоть она и пояснила своим младших суть, но пускать ли их прощаться? как они отреагируют на увиденное? Черепашка не знала, как будет лучше. Наверное, может и не стоило, пусть помнят его веселым и живым. Она не была уверена, что они отправилисьь спать, но по крайней мере в детскую. Кедровка медленно, нехотя подходила к середине поляны. Подсев незаметной тенью возле отца, на снова поразилась его выдержке и силе. С какой стойкостью он это воспринял, но вот Кедровка была уверена, что не все так прото. Потеревшись об шерсть Снежногрива в знак поддержки, черепашка все же посмотрела на брата. Нподвижное совсем крохотное тельце. Вокург жужжали соплеменники, внутри поднималась буря непонимания, как у другого могла подняться лапа на крохотного котенка. Мотнув головой, Кедровка снова попыталась вернуться мыслями подальше от злобы, упорно отворачиваясь от нее. Она коснула носом шкурки маленького братца.
- Там тебе, наверняка, спокойнее, не грусти, когда-нибудь мы встретимся, - на ухо ему прошептала воительница, проронив слезинку на шерстку брата. Прощаться всегда тяжело, но надежда на будущую встречу спасает от пучины отчаяния. Пока не окончилось прощание, вся их семья была рядом, не замечая счет времени. Запах натертых на шерсть трав смягчал эмоции, но не давил их. Его унесли, а Кедровка решила побыть наедине сама с собой, эмоции тоже требовали выплеска.

---> пастбище