» из палатки оруженосцев (номинально)

Не спалось. Сколько бы Клёнолапка не пыталась уснуть, поворачиваясь то на тот, то на другой бок, всё без толку. В итоге кошка решила себя не мучить и вышла наружу. Тёплый ветерок тут же взъерошил её короткую шерсть, а сама ученица глубоко вдохнула приятный ночной воздух. В лагере почти никого не было, поэтому стояла тишина, нарушаемая звуками природы. Луна светила на ночном небосводе, освещая мрак. Благодаря этому можно было разглядеть силуэты палаток, а также котов. Клёнолапка заметила около ивы чью-то фигуру, из-за чего прищурилась. Разглядев знакомые черты тела, кошка поняла, что это был Орленок.

Выпрямившись, Клёнолапка пошла к нему, решив, что разговор с её любовью не помешает. Кошка невольно улыбнулась, как только оруженосец стал виден ещё лучше: бело-коричневая шерсть, худощавое тело, бездонные голубые глаза... Наверное, она выучила внешность Орленка наизусть, ведь практически каждый день наблюдала за ним и с особой внимательностью разглядывала кота, даже сама того не понимая. Когда-то она боялась даже к нему пойти...до того самого момента.

Клёнолапка его ещё помнила. Совместная охота с Орлёнком, тренировка, признание в любви... Это был момент, который перечеркнул всё, что было раньше. Она не знала, радоваться ли ей или грустить... Впрочем, минус был лишь один - беременность. Это была ноша, которая давалась Клёнолапке с большим трудом. Больше всего ей были страшны предстоящие роды. Вдруг что-то пойдёт не так и она умрёт? Вдруг её котята погибнут? Вдруг молодых родителей и их котят будут презирать? Кошка хотела оттянуть этот момент, но время неумолимо шло.

«А ведь он ещё не знает об этом...»

- Привет! - с нежной улыбкой тихо проговорила Клёнолапка, садясь рядом с Орлёнком. - Странно, что тебя не взяли на Совет... Ты действительно заслуживаешь этого!

Наказание... Клёнолапке сейчас хотелось провалиться под землю, сделать так, чтобы её никто не видел или убежать далеко-далеко. Ей сейчас было действительно стыдно, пусть в глубине души она и понимала, что не совсем виновата в этом происшествии. Возможно, что её тоже накажут... По крайней мере, пока этого не сделали. Хотя, наверное, её уже наказала жизнь тем, что ей придётся воспитывать своих собственных котят, пока её сверстники занимаются со своими наставниками, патрулируют, охотятся, тренируются... Клёнолапка внутри боялась реакции Орлёнка, хоть и знала, что он вряд ли возненавидит её. Может быть, он её поддержит? Тяжело выдохнув, ученица посмотрела прямо в голубые глаза её возлюбленного, невольно засмотревшись на них. Кот всё это время что-то говорил, но Клёнолапка прослушала всё из-за своих тревожных мыслей.

- Со мной всё более-менее в порядке, - ответила на вопрос Орлёнка. - Но... я хотела тебе сказать... В общем, я жду котят.

Только сказав это, Клёнолапка невольно отвела взгляд, боясь увидеть реакцию Орлёнка. Странно. Вроде бы, котята - это всегда счастье и радость, причём не только для родителей, но и для племени. Однако сейчас кошка испытывала лишь страх, однако, может, Орлёнок сможет её переубедить?

После её слов Орлёнок мгновенно вскочил и замахал хвостом, что было очень неожиданно, поэтому Клёнолапка вздрогнула и распушилась от испуга. Моргнув, кошка опустила голову и исподлобья посмотрела на оруженосца, будто бы провинившийся котёнок. К тому времени она уже лежала на земле, вытянув передние лапы вперёд, но сейчас она подогнула их под себя. Клёнолапка боялась издать хоть один звук, думая, что из-за этого Орлёнок обрушит весь свой гнев на неё. В глубине души кошка понимала, что он не такой и ни в коем случае не сорвётся на неё, но сомнения всё равно были, а прогнать их никак не получалось.

Вдруг Орлёнок прыгнул на неё и обнял, что заставило Клёнолапку затаить дыхание и приоткрыть рот от удивления. Он рад котятам, все опасения были совершенно напрасными! Ученица действительно была в шоке и некоторое время застыла в одном положении, лишь моргая глазами. Однако потом от счастья Клёнолапка чуть не заплакала, но смогла сдержать порыв эмоций. На морде кошки появилась искренняя улыбка, а сама она заурчала и лизнула Орлёнка в щёку.

- Как же я рада, что у меня есть ты, - промурлыкала Клёнолапка, но иногда её речь прерывалась. - Ты самый лучший, Орлёнок. Я не представляю, что бы делала без тебя, - в мыслях крутилось ещё сотни тысяч фраз, но сейчас эмоции не давали ей выдавить что-то большее. - Ты будешь лучшим отцом для наших котят, поверь мне!

Клёнолапка положила голову на плечо Орлёнка, зарывшись в его шерсть. Она вдыхала его запах, из-за чего по всему телу разливалось приятное тепло. Всё это время ученица была напряжена, но теперь расслабилась, уткнувшись в плечо её возлюбленного. Клёнолапка чувствовала себя защищённой, будто бы все беды в один миг испарились, не оставив за собой и следа. Зеленоглазая прикрыла глаза и прошептала:

- Я люблю тебя.

Клёнолапка лежала рядом с Орлёнком, прижавшись к его боку и положив голову на плечо. Она закрыла глаза, наслаждаясь теплом, исходящим от кота, которое не раз согревало её даже в самые холодные ночи. Счастью кошки не было предела, а все сомнения словно по щелчку испарились, оставив только положительные эмоции. Если Орлёнок думает, что всё будет хорошо, значит, так и будет. Он никогда ей не врал и в этот раз наверняка сказал правду. Какая бы беда не случилось, он поможет и поддержит её, а она всегда с радостью сделает то же самое. О большем Клёнолапка и мечтать не могла. Как повезло, что судьба решила свести их вместе.

Однако вдруг живот пронзила какая-то странная боль, словно изнутри кто-то её неистово царапает, разрывая кожу когтями. Ученица подняла голову и сжалась в комок, но вскоре боль немного стихла, давая Клёнолапке сделать передышку. Сжав зубы, кошка посмотрела на Орлёнка полным ужаса взглядом, но вдруг упала на бок, не в силах стоять на лапах. Её округлившиеся бока тяжело поднимались и опускались, сопровождаясь громким дыханием Клёнолапки.

Мысли в голове кошки смешались и все были далеко не радостными, скорее тревожными. Неужели роды уже начались? Или это просто временные схватки, как обычно бывает у королев? "Великое Звёздное племя, прошу, помоги!" - взмолилась про себя она.

- Орлёнок... - тихо прошептала ученица, зажмурив глаза. - Мне... больно! - после этого Клёнолапка вскрикнула и тихонько заскулила. - Помоги...